急風舞雪，南家大門外，拓刻著“南”字的宗族碑石覆著厚厚一層落雪。碑石之上，一輛金碧輝煌的輦車浮於半空，輦車兩側，無數白幡在風濤中獵獵飄揚。
整個南家靜得落針可聞。直到厚重的大門“吱嘎”一響，方有一道挺拔的身影從門後行出，跟在他身後的，是兩具桐木棺槨。
南新酒抬頭望著輦車內隱約立著的人影，拱手行了個晚輩禮，道：“晚輩南新酒，見過真君。昨夜——”
輦車內的人並不準備給他說話的機會，他話音剛起，便有兩道靈光同時從輦車激射而出，一道靈光將南新酒身後的兩具棺木淺淺一攝，抓入車內。
另一道靈光以拔山扛鼎之勢直取南新酒麵門，竟是道威壓極重的刀光。
南新酒不妨蕭銘音竟會不由分說便動手，身體本能地要躲開。然電光石火間，他想起了躺在棺槨中的蕭池南。
目光一沉，他雙腿釘在原地，正要生受這一刀，腰間忽然白光一亮。
一把半掌大的雪白小刀憑空飛出，化作漫天霜雪擋住那道刀光。刀光劈開雪幕，去勢漸緩，再落在南新酒身上時，隻餘半刀之威。
然元嬰境大成的半道刀意，猶如雷霆霹靂，豈是本就重傷的南新酒能硬扛的？
男人被刀光撞得倒飛，摔入雪地，當即便噴出一大口血，麵色迅速衰敗下來。
雪色小刀攔下半道刀意後，發出一聲哀鳴，與南新酒同時摔落在地。
看著地上那柄靈光儘失的小刀，蕭銘音與南新酒皆是一愣。
那是蕭池南的刀。
雲山蕭家以煉器之術名揚蒼琅，四年前，蕭池南便是為了給南新酒送上這把小刀，方會約他相見。
“此乃愚弟為懷生小侄所煉，裡頭藏有一道我的刀意，可抵元嬰一擊。”
南新酒本是要將這把小刀作為蕭池南的遺物，歸還他的養女蕭若水。不想銘音真君的一刀，竟會讓它自動護主。此刻刀意一散，刀身靈光湮滅，形同廢銅爛鐵。
輦車裡，蕭銘音死死盯著那把小刀，冷聲道：“四年前，你道侶許清如遇襲，池南愧疚難當，寧肯放棄不周山之機，也要留在蒼琅找出傷你妻兒之人，至死都在為你奔波。他想要你信他，可你疑他怨他從不肯信他，任由諸般流言潑向我蕭家！南新酒，我兒之死，便是非你所為，也是因你而起！方才那一刀，乃是你欠我！”
南新酒擦去唇角的血跡，撿起小刀，踉蹌著站起。
清如遇襲後，他的確不敢再信蕭師弟。
那日他應邀離去，歸來時妻子丹碎脈斷，躺在一地血泊裡。而她身旁的嬰孩，他的懷生，渾身犯青，宛若死嬰。
那是南新酒此生都走不出的一幕。
無數次想，若他不曾離開許氏祖地，他的妻子是否還是涯劍山令人驚豔的青霜劍？他的懷生是否不必日日被病痛折磨，每活一日都是恩賜？
他被困在這一幕裡，想要找出傷他妻兒之人，想要報仇，想要血債血償。但他沒想到的是，這場悲劇不僅困住了他，也困住了蕭師弟。
當年他們初入涯劍山之時，人人都在等著看他二人鬥個你死我活，像他們的先輩們一樣。隻因他們一個姓“蕭”，一個姓“南”。
彼時他們也不過是十來歲的少年，一個是蕭家元嬰真君的獨子，未來的蕭家家主。一個是南家天賦最好的子弟，天星劍訣的唯一傳人。
開山門那日，蕭池南就站在劍意路儘頭的楓香樹下，溫聲問他：“南師兄可願與我一起，讓南、蕭二家的宿怨終止於我們這一代？”
南新酒本就無意與他一爭短長，揚眉笑道：“我若說願意，你可敢信？”
蕭池南頷首：“我信，也請師兄信我。”
昔日一諾，他二人踐行了數十年，漸成莫逆之交。隻可惜這份交情、這份信任終究抵不住一場陰謀下的獵殺。
那一日，在他落下同命咒鎖住清如的生機後，蕭池南趕來了許家。他在一地鮮血裡回頭問了一句——
“師弟今日邀我，當真隻為了送那小刀？”
蕭池南麵色煞白，留下兩瓶丹藥後便轉身離去，消失在風雪裡。
往後四年，再無音訊，直到昨夜。
鮮血再次從南新酒口中湧出，丹田內的金丹霍然裂出兩道細痕，劇痛之下，他差點握不穩手中小刀。
“南師弟！”
雪幕裡忽然飛來一人，那人未等劍落便氣急敗壞地往南新酒口中拍入一粒丹藥，同時十指凝針，將六根冰魄般剔透的靈謖針狠狠刺入南新酒丹田處。
來人正是應禦。
“蕭師弟願為南師弟尋覓真凶，那是他二人之情誼。蕭真君若要因此將蕭師弟之死歸咎於南師弟，未免有失偏頗。涯劍山的劍書想來真君也收到了，蕭師弟與朱師弟究竟死於何人之手，自有涯劍山律令堂調查。真相未出，南師弟便不欠你或是欠蕭家！蕭真君適才一刀，實在無理。分明是在以大欺小！蕭家臉麵莫非是不要了？！”
蕭銘音凝眸看向來人，冷冷一笑：“這便是涯劍山的態度？”
“涯劍山是何態度，蕭真君何不等律令堂來人了，再親自問？現在站在這裡的乃是慶陽郡應禦，非涯劍山棠溪峰親傳。真君若心有不滿，隻管給我也劈上一刀！慶陽郡應禦，拔劍相待！”
應禦擋在南新酒身前，望著半空中的輦車冷聲應答，清俊的眉眼隱有怒火。
蕭銘音冷哼一聲：“慶陽應家是何態度我不管，我隻管涯劍山的態度！若涯劍山膽敢偏頗殺害同門之人，我蕭家自此脫離涯劍山！”
話音落，半空中精美絕倫的輦車金光一振，化作一道遁光，往雲山郡飛去。
南新酒望著漸漸遠去的輦車，壓住喉頭腥甜，朗聲道：“師弟曾與晚輩說過，要合我二人之力一解蕭、南兩家數萬年來的宿仇，以期紛爭不起，攜手共渡蒼琅浩劫。今日晚輩已自請出族，再不是木河南家的子弟。還望真君莫因師弟之隕、新酒之失而遷怒南家。”
男人赤誠的聲音穿雪而來，蕭銘音卻恍若未聞。
在她身後，身披素麻、麵容青澀的小女孩忍不住問她：“你為何不殺他？為何不為阿爹報仇？”
蕭銘音回頭看她：“作為族長，我不能讓蕭家淪為整個蒼琅界的笑話。蕭家是涯劍山的附屬世家，你爹是涯劍山弟子，若他當真殺了你爹，自有涯劍山律令堂的人出麵。”
小女孩聽罷，麵無表情地抱起身側長刀，遙遙望向大雪裡的兩道人影，道：“那日後便由我來殺他。他若已死，我便殺他心愛之人。我不怕淪為笑話。”
蕭銘音並未因她這話動怒，轉身步入輦車裡唯一一間靜室。
靜室裡數個法陣橫立，中間陳著一具桐木棺槨，蕭銘音行至棺槨旁，推開棺蓋，垂眼望著躺在裡麵的蕭池南。
長久的沉默後，她道：“死的人本不該是你。若不是你非要刨根究底，非要將你的猜測說與南新酒知，今日你本可活著！你太愚蠢，太令我失望了，池南！你是蕭家人，卻連死了都在忤逆我！方才那一劍，便有你的刀意相護又如何？我還是震碎了他的金丹，他依舊活不久！”
鮮血滴滴答答落入雪地，像是紅梅枝頭隨風殤落的花瓣。
南新酒撐著劍緩緩跌落於地。
應禦急忙往他嘴裡又拍入幾粒丹藥，道：“你都不是南家人了，對這麼個遇事隻會將你推出來擋禍的家族，你操什麼心？”
南新酒搖一搖頭，苦笑道：“師兄今日實不該來，新酒不願家族陷入兩難，同樣也不願宗門被逼著做取舍。”
他是涯劍山的弟子，蕭師弟亦是。南家是涯劍山的附屬世家，蕭家亦是。今日之事，涯劍山一旦插手，恐會惹人詬病。
應禦板起一張棺材臉：“真以為宗門會跟南家一樣，棄你於不顧？辛覓師姐在前往桃木林之前，便已給蕭家發了劍書。誰能想到蕭銘音竟會趁機傷你！你同我說實話，師尊給我的那封劍書，是不是你捏造的？”
他的語氣十分篤定。
南新酒道：“掌門師伯的確發來劍書，叫木槿師叔護送辭嬰回涯劍山。”
應禦冷笑：“所以你便趁機把我也一並誆走？你父女二人身受重傷，師尊怎可能會在此時將我喚走？你可知你現在是何情形？”
他一麵說一麵將剛凝出的靈謖針紮入南新酒的丹田。
“四年前你以丹境大圓滿的修為施下同命咒，本可與許師妹共命五十載。昨夜你自爆命劍，傷重難支，境界從丹境大成掉落至丹境小成，五十載已縮短為二十載。今日你硬承蕭銘音半刀，金丹裂痕已現，便是有我及時用靈謖針穩住，也難保你金丹不碎。金丹一碎，你連築基境的修為都未必能保，屆時你與許師妹怕是一載時光都成奢望。”
應禦越說越覺窩火，南新酒卻是神色平靜，像是早就在等著今日了。
“師兄可保我這顆金丹多久不碎？”
“若你彆再作死，隨我回丹穀療傷，約莫能保十五日。這十五日，我和阿姐會竭力為你尋到保住金丹的法子。”
“還能有十五日。”南新酒提唇一笑，“足矣，新酒再不敢多求。如今便隻得一願，還望師兄助我。”
“說罷，你要我如何助你？”
“師兄可知融丹開靈之術？”南新酒道，“師尊曾與我說過，此術乃應家一位先祖為後輩子孫所創。雖後來被列為禁術，數萬年來難見記載。但師兄是靈謖針的傳人，想來通曉此術。”
應禦麵色微微一變。
他當然知曉融丹開靈術。