劉辯在接到程昱的奏書之後，知道有不少漢人願意去西域闖蕩，甚至還可以去河西四郡闖蕩，彌補一下河西缺失的人口。原本還想著違背他在去年年底定下的“少搞事”戰略，再給小吏們加一加擔子。
不過他最終還是選擇了放棄。
願意主動去西域的終究是少數，且基本都是有了解西域的鄉人帶動才敢去。
換句話說，該去的都去了。
剩下的，不如先順其自然，等待西域那邊的經營開花結果。
畢竟在此之前，他也沒想到將人頭稅從人頭上轉移到以二十歲以上丁男為核心的戶上會產生對非長子外出闖蕩的促進作用。
而另外一邊，程昱仍在西行。
敦煌郡的緊急軍情到洛陽最快隻需要十天，但這種速度是以不計馬匹損傷的代價換來的。
程昱自然不會這麼著急，這是他第一次來到河西，在觀察了一路的民生民俗之後，等他抵達敦煌時，計算時間，比起他出發時已經過去了將近兩個月。
這也是因為程昱並沒有一心趕路，不然在不考慮後勤輜重的情況下，還能縮減個十來天。
而在此過程中，張阿若最終同意了程昱的邀請，選擇帶著他的兩個侄子留在敦煌郡。
然後，他才得知了程昱和蓋順的真實身份。
在最開始的震驚和憤怒之後，張阿若很快就接受了現實，並且更堅定地選擇了留在敦煌郡。
不然呢，為了所謂的臉麵放棄和堂堂二千石交好的機會嗎？張阿若雖然當了十幾年的遊俠，也知道遊俠崇尚的風氣，但他更知道，他沒有拒絕的本錢。
更何況，堂堂敦煌郡的功曹、掌握敦煌郡官吏任免大權的蓋順更是親自並代表著程昱為之前的欺騙向他道歉。
人家都道歉了，他肯定要原諒的。
於是乎，在接下來的一路上，張阿若夥同蓋順一起，開始了在西行路上的招搖撞騙……哦不，應該勸說迷途之人踏入正途。
在前往西域的過程中留在敦煌怎麼了？
君不見早就有行人轉行在路邊做起了食肆買賣？
但事實證明，這種行為是會遭到報應的。
在進入河西四郡之前還好說，但在進入武威郡之後，武威太守裴茂是個聰明人，在宴請路過的程昱後敏銳地發現了程昱的作為。
於是乎——程昱做得，我做不得？
經過了連年戰亂以及更早的漢民東遷，武威郡和河西其他三郡一樣，漢人人口極少，時至今日，在他的人口清查之下，也就還不到五萬人，餘下的皆是羌人和匈奴人，以及其他雜胡。
裴茂巴不得武威郡的人口多一點呢。
他和程昱一樣，都沒有選擇威逼，以免將來落人口舌。但利誘卻是一點問題都沒有的，對外他也有說法——百姓們是自願留下的。
而武威郡這一動作，又如何瞞得住張掖和酒泉？
隻不過，不在乎目的地百姓基本都被程昱和裴茂給截胡完了，張掖太守楊琦近乎一無所獲。眼見著裴茂和程昱這般不當人，自己吃了肉，連湯都要吃乾抹淨，當即就看熱鬨不嫌事大的將這事透露給了正在前往西域路上的一個劉姓宗室王——琅琊王劉熙。
劉熙很年輕，至今也不過十八歲。
五年前，劉熙的父親去世，他接任了琅琊王之職。
在叔父劉邈的照顧下，劉熙健康地長大，但他卻一直不願意一生都被拘束在王宮之中。
去年的時候聽聞朝廷的詔令，劉熙就希望主動前往西域，用他可能一生僅有一次的機會去看一看未知的世界。畢竟按照天子的仁政，在他這個琅琊王離開之後，琅琊國並不會因此國除，而是會在琅琊繼續延續下去。這樣，隻要他能在西域紮下根來，他這一脈就能在實際上有兩個王了。
但最終卻被照顧他的劉邈給阻止了。
因為劉熙的父親劉容去世的早，且隻留下劉熙一個獨子，但凡劉熙沒有留下子嗣，那麼琅琊國將會被除國，除非天子降下恩德，以劉邈這樣的旁支領之。
可天子的恩德……劉邈根本不敢去賭。
但最後，劉熙還是說服了劉邈。兩人遂帶著琅琊王宮的大部分家當和奴婢前往了西域。
一路上，他們受到了自琅琊國相開始的所有途中郡國長吏的優待，兩人表現得也很好，劉熙雖年輕，但也是有禮有節，無愧琅琊王之名。
直到……
“他們可知，這些百姓都是因為我劉氏帶頭前往西域才跟來的，他們怎敢如此？”
望著有些炸毛的劉熙，楊琦忽然意識到，原本隻想看點樂子的他似乎給爆竹加了把火……不是，之前相處時那個彬彬有禮的琅琊王哪去了？
在他的預想中，應該是劉熙將這件事透露給西域都護徐晃或是那些聲望高的如陳王、河間王，進而在以後西域方麵要求河西四郡向西域輸送人力物力時，能夠以此為由來讓武威郡和敦煌郡多出些人力物力。
但眼下，楊琦有些擔心看起來十分衝動的劉熙會直接找裴茂和程昱鬨將起來，那就不太妙了。
楊琦自然不可能知道，在曆史上，劉熙在曹操的幫助下當上了琅琊王，但在發現曹操的狼子野心之後，便試圖尋找機會離開曹操渡江南下——至於是去尋找孫權還是劉備無人可知，因為他在出發前謀劃就敗露了，為曹操所殺。
隻要有了目標，劉熙從來不缺奔向目標的膽量。
“我這就去找他們討個說法！”
楊琦怕什麼來什麼，他立馬把目光投向了劉熙的叔父劉邈，後者倒是個明白事理的人，費了好一番唇舌才說服了劉熙不立刻去找程昱和裴茂。
但楊琦瞧著劉熙麵服心不服的樣子，心中明白，隻怕在有機會當麵的時候，劉熙並不會克製。
武威郡已經過去了還好說，隻希望劉熙彆和程昱相見吧……懷著這樣美好的祝願，楊琦進一步想到，有這麼一個帶著孩童心性的琅琊王出現在西域，西域一定會熱鬨吧！