自上黨至雒陽時程昱還未覺得，但自從雒陽向西出發後，程昱明顯地感受到了在宗室的帶領下漢人對西域的熱情。
路上碰到的西去的漢人數量出乎他的意料。
在這樣的環境之中，帶著足足百名西園軍的程昱仍舊十分礙眼。
程昱自也明白天子讓他帶上這一屯西園軍的用意——放手施為！
雖然沒有這一百兵他也會這麼做，但有了，毫無疑問能更方便嘛！
無論是治理敦煌郡還是……殺人。
“德正，這些西去的行人因為我身邊的兵卒而心生畏懼……你且去私下裡了解一下他們從何處來，又要往何處去。”程昱對蓋順說道。
蓋順明白，這是程昱交待他去做的第一樁事，當即答應了下來，並準備即刻就去找路邊的人問一問。
“等等……你身上的官服太礙眼了，換一身常服。”程昱囑托道。
這一路上，他們的住宿都由道路上的驛站提供，是以一路上穿的也都是最能顯露身份的官服，腰間還係著印綬。
蓋順聽了，有些赧然，他還是缺乏經驗了。
當即又朝程昱行了一禮，回到馬車上換衣服去了。
當日，蓋順便找到了幾個目標。
話說因為來往的行人偏多，便有附近鄉裡的百姓甚至原本的行人留了下來，在道路旁搭建棚子，給行人提供飲水飯食和歇腳的地方。
蓋順在脫離程昱一行後，便找到了這麼一個地方。
他入鄉隨俗，點了一張胡餅，又要了一碗麵湯，邊吃邊留意著同桌之人說的話。
那是一個看起來很是精乾的中年漢子，身邊帶著兩個少年郎，看起來不過十七八歲。
蓋順原以為他們是父子，但聽他們的對話才知道，這三人隻是同一裡的鄉人，彼此間倒是有些血緣關係……
蓋順豎起耳朵聽了好一會兒，聽到他們要去的地方是西域，準備投奔……蓋順正聚精會神地聽呢，忽聽那漢子說道：“閣下在這邊聽了許久，不知有什麼指教？”
對於蓋順來說，這種貼近基層的事還是有些難了。
好在他心裡沒鬼，又在來時在程昱的提點下為自己準備了一個對外的新身份，於是蓋順回過神來後如實答道：“在下敦煌郡人，此次來雒陽學習經典，今因事回鄉。”
蓋順的每一句話都不是假的，所以他說的很真誠……雖然組合起來很有欺騙性。
而即便是見多識廣的張阿若聽了後也沒覺得不對，在他看來，蓋順的表現的確很像那些讀了很多聖賢書卻缺乏在外行走經驗的士子，眼睛看起來非常清澈。
他也就卸下了對蓋順的防備。
倒是他那兩個侄兒，聽到蓋順的身份，又見蓋順表現地十分和善，好奇地打聽起了蓋順在雒陽的生活。其間種種，讓張阿若更放心了，不僅如此，還借著雒陽事和蓋順聊開了。
從張阿若的名字就能看出來，他的出身很一般。自王莽時期以《公羊傳》“春秋譏二名”為由強製讓人改單名，又專門改罪人為二名後，民間便逐漸養成了“以單名為榮、以二名為恥”的習慣。
因為那時候的王莽還沒真正篡位，所以在光武中興之後，雖不再強製人取單名，但也沒有用行政手段去改變這一習俗。到如今，還以二名的，雖有，但也極為少見了。而阿若這種，實則和狗剩這類區彆不大。
張阿若是家中次子，這年頭在繼承家產的時候，普遍還是以長子來繼承更多的家產，同時更多的肩負贍養父母的重任。也因此，張阿若很早就出來打拚了。
他家在河南尹治下的滎陽，機緣巧合之下，跟著一個鄉人成為了不事生產的遊俠，到了雒陽混日子。
後來來往西域的生意逐漸火爆起來，一些商人想要尋一些敢打敢拚的護衛，於是乎，在雒陽的那些有信譽的遊俠便成了這些人的優先選擇。
張阿若曾跟著商隊來往了兩次西域。
這一回，他更是打算要是能行，他就常住西域了。
等到和蓋順聊得嗨了，蓋順又適時地請他喝了幾碗酒，這時他才對蓋順透露，跟著他的兩個少年，也都和他一樣，並非家中長子，注定分不到太多財產，索性就被家中父母送出來拜托他照顧。
而兩個少年一直未曾出過遠門。
也正是為了這兩個侄子，張阿若才沒有跟上西行遊俠的大部隊。
蓋順問道：“按理說，他們過幾年就要娶妻另立門戶了，縣鄉舍得他們走？”
“如何舍不得？”張阿若說道，“以前的口算沒了，現在收的是戶稅，但家裡哪有那麼多地能養活他們啊！我聽說啊，有人要開去西域的通傳，縣鄉那邊也是有政績的。”
“你想啊，一個是實打實的政績，一個是數年之後的事，甚至到時候能不能娶妻都兩說。期間人走了，戶稅又不會變少。不像以前，家裡多一個人就要多交一份口算錢，那會要想離開鄉裡，可不簡單。”
喝著農家釀造的濁酒，說著各自覺得新鮮的話，一個了解上層，一個出自底層，蓋順和張阿若越聊越儘興。
不知何時，蓋順注意到一個高大的身影出現在了他的麵前。
蓋順忙對張阿若介紹道：“這是家中長輩。”
程昱也不避諱，同樣坐了下來。
張阿若本就覺得蓋順出身不俗，見到程昱這般模樣也不疑有他，隻是說起大話來，收斂了許多。
但程昱聽著張阿若口中的種種，問道：“我觀你與那些前往西域的商人也不甚太熟，我這侄兒在敦煌郡倒是有些臉麵，不知可有意在敦煌定居？”
“這一路遙遠，可不急於一時。”程昱笑道。
什麼？他在偷西域那邊人？
憑本事說服來的，怎麼能叫偷呢！
而張阿若聽了程昱的話，倒也真的沒有拒絕。畢竟相較於西域，敦煌郡到底是漢家州郡。
總體而言，選擇主動前往西域的都是少數，今正趕上春暖花開之際，原本礙於冬日嚴寒不敢出發的行人也都出行了，彙聚在通往西域的道路上，卻是積少成多了。