第二天上午，陳淵與趙山來到老儒生居住的小院。
與他離開時相比，這座破落小院已經變了模樣，換上了嶄新的榆木門，院牆也換成了上好的青磚，與周遭殘破的院落相比，顯得格格不入。
趙山邊敲響院門，邊說道：
“我之前請顏老先生搬到興業坊，但他不願搬走，說這個小院是他攢了十幾年銀子才買下的，死也要死在這裡。我又勸了幾次，都勸不動，隻能把院子重新修整了一遍……”
他話音未落，一個身材高大的漢子打開院門，看到趙山後，恭敬行禮：
“趙管事！”
趙山拍了拍他的臂膀，笑道：
“辛苦了，這幾日可有什麼動靜？”
漢子恭聲道：
“三日前有幾個新來縣城的小毛賊，被賊頭哄騙，深夜入院，被我打斷手腳，送到了縣衙，那個賊頭也被雷捕頭抓進了大牢。”
趙山滿意道：
“做得不錯，下月你領月錢的時候，多領一兩銀子。”
漢子喜道：
“是！”
說著，他讓開道路，引兩人入院，趙山轉頭對陳淵說道：
“城東三教九流，魚龍混雜，那些賊頭幫會，我都打過招呼，但總有些愣頭青不懂規矩，我特意派了兩個兄弟，來護衛顏老先生。”
兩人走入院中，還有另外一名瘦長漢子站在屋簷下，見到趙山後，同樣恭敬行禮。
陳淵點點頭：
“師兄有心了。”
小院內部也變了樣，原本隻有一件正房和一件廂房，破敗不堪，現在卻是修葺一新，院牆也往外擴了一丈有餘，建了兩間新房。
一名年輕婢女從一間新建的臥房中走出，見到趙山後，慌忙行禮道：
“趙管事！”
趙山擺擺手，道：
“不必多禮，顏老先生身體如何了？”
婢女壓低聲音，擔憂道：
“昨日李大夫又來了一趟，說顏老先生油儘燈枯，早就該……該往生了，純靠一口氣吊著，但這口氣已經吊了好幾天，就是天天喝參湯，也堅持不了多久……”