她還沒說完，陳淵臉色一變，快步朝臥房走去。
婢女跟著就要進去，卻被趙山攔住，搖頭道：
“不要進去打擾，隨我去正堂等候。”
陳淵進入臥房，屋內光照通透，卻彌漫著一股濃濃的草藥味道，給人一種腐朽之感。
老儒生一身素白衣衫，仰麵躺在床上，頭發稀疏，麵容枯瘦，眼神黯淡。
聽到腳步聲，他吃力地轉過頭來，眼睛眨了幾下，才看清楚是陳淵，眼神陡然一亮，嘴角一咧，道：
“二牛，你……你回來了。”
他的聲音低若蚊蠅，陳淵快步上前，道：
“先生，我回來了。”
老儒生緩緩抬起左手，喃喃道：
“好，回來就好，我喝了那麼多草藥，總算沒有白遭罪。”
他的手掌乾枯蠟黃，如雞爪一般，滿是深褐色的老人斑。
陳淵握住他的手，緩緩度入一絲法力，道：
“學生不肖，未能侍奉於床前，讓先生受罪了。”
老儒生肉身得到法力滋養，眼神變得明亮了許多，聲音也洪亮了一些，笑道：
“你雖不在，但趙管事對我關照有加，何來不肖一說？我一生鬱鬱不得誌，最幸運之事，便是收了你這個學生，才得以安享晚年，你能回來看我一趟，我便知足了。”
“先生……”
“咳咳！”
老儒咳嗽兩聲，聲音又大了一些，望著頭上的房梁，緩緩說道：
“我這一生，唯愛讀書，經史子集、詩詞歌賦、道家經典、兵書戰冊，無所不曉，自問滿腹經綸，博古通今，但唯獨看不透兩件事，一是科舉，二是生死。”
“科舉需寫八股文，我明明知道怎麼寫，但卻偏偏寫不出來，每當下筆，便胸中淤塞，頭暈氣短，終生未能進學，甚至連童生試都考不過。”
“生死之間，有大恐怖，去年冬天，我每晚閉眼，生怕一睡不起，心中恐懼異常。上天眷顧，竟然讓我熬了過來。這一次，我卻是熬不過去了，惶惶不可終日，隻待死期來臨。”
說到這裡，老儒生吃力地轉過頭來，看向陳淵，露出一個僵硬的笑容，道：
“若不是心存最後一點執念，想要見你一麵，我怕是早就撐不住了。你尊師重道，讓我安享晚年，我無以為報，隻能把這一屋藏書，以及我家傳的寶物，一並贈予你。”
說著，他緩緩抬起另一隻手，往懷中摸去，拿出一個玉佩，遞給陳淵。
這是一枚青色玉佩，一麵刻著山川河流、白雲仙宮，一麵刻著“淩雲”兩個字，質地細膩溫潤，雕飾栩栩如生，巧奪天工。