伊斯達利亞大祭壇頂端，凱修斯坐在那由於適應體型增長而新建的大理石王座上，噴出一口炙熱的白煙。
“言至於此，你們應該清楚該怎麼做”
而在王座之下，食人魔、大地精、提夫林、蜥蜴人、雙足飛龍上百位等來自帝國各地的眷族首領齊聚一堂。
白龍、奇美拉等許多有特殊地位的眷屬也擁擠在祭壇周圍，占據著一席之地，就連玩家的代表都有十幾個。
此時的帝國人口已經接近千萬，內部的種族結構也愈發複雜，管理體係都有些臃腫。
而在場的人員，大都是帝國元老院的成員，幾乎每位都有伯爵以上的爵位，是真正操控社會方向的大人物，當然，能夠抉擇帝國命運的存在隻有一位——燃燼皇帝。
“rua！殺光他們，搶光他們的錢！讓這些該死的人類見識一下您的厲害！對了，彆忘了搶光他們家裡的凍肉！”
凱修斯甚至不需要抬眼，就知道這樣的發言是誰提出來的。
果然，白龍蒂妮婭搖晃著尾巴，高昂著頭顱，格外亢奮地吼叫著，恨不得現在就飛到南方去搶劫。
紅龍直接忽略了她的建議，環顧四周，用平淡的目光掃過眾位眷屬。
思索片刻，兼任帝國陸軍元帥、軍事部部長的多洛向前幾步，半跪在地上。
“陛下，我認為蒂妮婭小姐的話雖然有些誇張，但是並非全無道理，您曾說過這樣一句話：‘真理隻在大炮的射程之內。’
而這次行動將是帝國在費安索大陸的首次亮相，我們必須給他們留下‘深刻’的印象。
我們應該碾碎他們的軍隊，將所有的反抗者吊死在絞刑架上，將他們的城市變成彌漫著硝煙的廢墟，讓這些主動挑釁的家夥感到發自內心的——恐懼！”
多洛的報告聲鏗鏘有力，讓在場的所有人都能感受到他的自信與決心，還有那股發自內心的狠辣。
凱修斯隻是淡淡地看了他一眼，既沒有同意，也沒有出言反對。
龍血怪物，這才是燃燼帝國光鮮亮麗的外表下的底色。
他們心中的野獸已經在帝國的鋼鐵牢籠壓抑了太久，隻有戰爭時才能被徹底釋放出來，肆意地釋放心中殘暴、毀滅的欲望。
但朗普卻也緊隨其後站出來，在多洛不善的目光下侃侃而談：“主人，我認為多洛公爵還是太極端了，他的情緒已經大於理性，甚至會損害帝國的利益，已經不適合主持這次行動。”
“朗普，你——”
“多洛公爵，請遵守規矩，有序發言。”
沒等對方辯解，朗普就用更高一層的權限凍結了多洛周圍的空氣，讓他連聲音都沒法發出來。
“摧毀北艾瑟爾的一切，聽起來很解氣，但這隻會讓費安索的各大勢力對我們產生敵視，甚至會促使他們聯合起來，以對抗帝國這個‘龐大而邪惡的存在’。
我們要做的，是展現帝國的實力，在費安索大陸站穩腳跟。
因此，我們應該充分利用帝國機械化、法術化部隊的優勢，在所有人都沒反應過來前——對敵人實行閃電般的打擊，將盤踞於北艾瑟爾的勢力徹底覆滅。
隨後，我們將占據那裡的所有城市，讓其他勢力隻能捏著鼻子承認帝國的存在。”
“可是那個該死的人類，他侮辱了陛下！也侮辱了帝國！”
“我們不能這麼簡單就放過他們！”
“對，讓他們付出代價！讓他們親眼見識一下，帝國的鋼鐵洪流！”
大地精、熊地精軍官揮動手中武器，不斷地叫囂著——這就是燃燼帝國現在的風氣。
在這些極端好戰派看來，隻要對方作出哪怕一點兒反抗，沒有乖乖向他們臣服，就是對帝國、對凱修斯陛下的莫大侮辱，勢必要讓他們付出“慘痛的代價”。
現在的帝國高層中，幾乎不存在多少鴿派，隻有鷹派與相對比下沒有那麼極端的鷹派，像奧利維婭那樣的和平分子，早已被排擠出權力的核心。
“可這不利於帝國的利益！隻是滿足了你們這些蠢貨的破壞欲！”
“我們要求的就是帝國的利益！凱修斯陛下的權威神聖不可侵犯！任何想要挑戰它的人——都該被碾成碎片！”
“我看你們是利欲熏心了！嘴上說著是為了維護陛下的尊嚴，實際上是為了消耗更多的炮彈，讓你們賺到更多金幣吧？
凱修斯陛下說過，無謂的殺戮隻會帶來麻煩，陛下要的是一個秩序的國度，不是野獸的巢穴！”
就這樣，圍繞著南下的戰術，伊斯達利亞大祭壇上的兩方再次展開激烈的辯論，一時間唾沫橫飛，口水四濺。
雙方都是將凱修斯說過的話作為自己的論據，相互指責對方不夠忠誠、不夠為帝國著想，頗有些“引經據典”的意思。
但凱修斯卻沒有耐心聽下去了，他隻是抬眼一看，正在激烈爭辯的眾人瞬間安靜下來，剛才還熱鬨非凡的會場頓時噤若寒蟬。
在場的眷屬們紛紛抬起頭來，上百道目光聚焦於紅龍那龐大的軀體。
凱修斯居高臨下的注視著眾人，語氣平靜地說道：“三天，三天內，我要看到帝國徹底進入戰時狀態。”
“是，陛下。”
無論是食人魔、大地精、人類、提夫林，還是那些更加龐然的怪物、龍獸們，紛紛半跪在地，恭敬地低下頭來，齊聲應和。
在燃燼帝國，皇帝的一言一行都值得所有人去遵循、研究和揣摩，甚至有出版社並印刷了《皇帝訓誡》，這些書籍在帝國境內格外暢銷，賣得火熱。
三天，這是凱修斯給出的期限。
對於任何正常的大國而言，三天完成戰備都是一件幾乎不可能完成的事情，但燃燼帝國不同。
進入戰爭狀態，對燃燼帝國而言就像是按下按鈕、啟動機器般簡單，因為從某種意義上講，帝國從未進入真正的和平狀態。
——軍工廠始終在源源不斷地生產出武器彈藥，而帝國軍隊也持續地進行著訓練，隨時能通過四通八達的鐵軌輸送至南方。
它就是凱修斯與眾位帝國高層為戰爭而精心打造的一台龐雜機械，每一位帝國公民都不由自主地成為其中的零件。
而如今，伴隨著皇帝的詔令，這台可怕的機器即將被徹底啟動，吐出滾滾濃煙，出現在廣袤的費安索大陸上。
此時的伊斯達利亞城已經徹底沸騰，即使身處數百米的高空，也能聽到城內民眾們狂熱的高喊聲，以及《凱修斯頌歌》慷慨激昂、抑揚頓挫的旋律。
而在大祭壇的樓梯上，奧利維婭身著乾練的黑色長裙、抱著厚厚的一遝文件，正向急匆匆地走向帝國頂端。
然而很快，全副武裝的提夫林衛兵們便伸出長槍，將其交叉在一起，攔在她的身前。