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豁開頂門眼，照徹大千界。
此時鐵棠端坐公堂之下，看著下方烏泱泱的人群，倒真有些飄飄然。
不得不說，權力真的會讓人著迷。
啪！
驚堂木落下。
鐵棠收斂心神，看著跪倒在地的楊鴻光、楊正業父子，厲聲質問。
“楊正業！”
“孟穎兒擊鼓鳴冤，狀告你欺辱民女、殺人放火、毀屍滅跡.....
你可認罪？”
楊正業穿著寬大囚服，臉上無傷，實際內裡卻已皮開肉綻。
他看了看一旁的父親，兩人眼神快速交流，瞬間定下計策。
“我無罪，大人休要冤枉好人。
楊某一沒殺人，二沒放火，更談不上毀屍滅跡。
至於孟穎兒說我欺辱於她.....嗬，全都是妄言！
是她勾搭於我在先，楊某光明磊落，本不欲與她私通，哪知恰好被柳興發撞見，才造成而來這番誤會。“
“你.....你胡說，不是這樣的，大人，不是這樣的。”一旁的孟穎兒氣得渾身發抖，指著楊正業說不出話來。
鐵棠不急不徐，拿出一份卷宗問道：“楊正業，這可與你先前所說供詞不符.....
莫非是牢房有人嚴刑逼供不成？”
用沒用刑，你這個總捕頭還不清楚？
楊正業火冒三丈，低著頭硬是不敢反駁，最終才不情不願道：“非是嚴刑逼供。
隻是當日草民頭昏腦脹，一時說錯了話，請大人明察。”
“大人，公堂之上是講證據的，那婦人胡言亂語，又沒有確鑿證據，實是在汙蔑我父子二人啊。”楊鴻光也出聲反駁。
他的嘴巴是最硬的，又仗著年紀大了，捕快不敢如何用刑，從頭到尾都沒服過軟。
鐵棠同樣半點不慌，任憑堂下父子二人編織謊言，甚至還故意惡心楊正業。
整個公堂之上都是他的人，堂下之人是否受了冤屈......還真不是他們說得算。
“帶證人上來！”
自有捕役帶著幾位村民上前。
鐵棠和顏悅色：“柳興發身死當日，伱們可曾見過楊正業等幾人？”
先是第一位三四十上下的中年男子站了出來。
“回大人，那日清晨，我早起在田間耕種，親眼看到楊正業五人從柳興發家中出來。
後麵火光大作，我本欲上前查看，卻被他們強行阻攔，甚至拳腳相向，威逼我不得上前。”
這時一位白發蒼蒼的老頭緊接著說道：“阿崽說得沒錯，老夫當日也看見了柳家大火，同樣被這惡人相阻。”
後續幾位村民也紛紛作證，要麼是看到楊正業五人從柳家出來，要麼是看到大火，想要上前查看，卻被威逼恐嚇。
楊正業低著頭跪在地上，陰惻惻地說了一句。
“說話小心點，不想在村裡呆下去了麼？”
他這一句話說出，眾人都紛紛閉上了嘴巴。
這下似是惹了眾怒。
段景瑞拍案而起，四周的衙役、捕快也個個對著楊正業怒目而視。
這是完全不把他們放在眼裡啊。
“總捕頭，楊正業目無法紀，公堂之上還敢當眾威脅證人，下官敢請大人施刑。”
楊鴻光狠狠瞪了楊正業一眼，神色之中飽含失望。
鐵棠樂見其成，從竹筒中抽了一根紅頭簽，扔到地上。
“掌嘴！”
兩位衙役走到楊正業身旁，一左一右將他扶正。
段景瑞走上前去，連竹板都不用了，直接上手。
啪！啪！啪！
來回反複抽打，十下耳光乾脆利落，打得楊正業眼冒金星，渾渾噩噩，不知所以。
待到他稍稍緩過神來，鐵棠也不再裝腔作勢，直接挑明。