家族是宜昌做木材生意的，財力雄厚，便捐銀買了一個鎮太爺的小官當當。
商賈出身的馬丕相貌矮胖，但也是一位見風使舵察言觀色的精明人，恩威並重，權錢合力，才降服駕馭一群吊兒郎當的衙兵聽從派遣。
日俄戰爭後，哭河流域兩岸山匪日益猖獗，人多勢眾，革命黨分子也滲透到鄂渝邊界活動宣傳，神出鬼沒。
兩大棘手隱患必須用殺手鐧排除，鎮店之寶的漢陽造就橫空出世，但隻擁有二把88式步槍的衙兵們實彈打靶訓練就很少，導致上陣鏖戰交鋒時，命中率低下，還不如山匪們的。
漢陽造步槍可以反複扳扣射擊使用二三十年，但價格昂貴的正版88式子彈一擊就沒，牛角鎮武器庫房裡隻剩下三十幾顆正版子彈。
鎮太爺馬丕和衙兵們在衙門大院裡，瞄準院內的一顆樟樹，試射劉悟透研製的88式仿造子彈。馬太爺配有牛角鎮唯一的一把漢陽造手槍，他也缺子彈。
“嘣！嘣！~~~”射術最好的孔衙兵一口氣試射完了十顆劉氏子彈。
裝填流暢，百發百中，顆顆威力猛烈，性能卓越，甚至超越88式正版。
成功試射後，麵對驚喜若狂的馬太爺和衙兵們，劉悟透手指木箱內剩下的一百二十幾顆仿造子彈，嚴肅聲明說：“如果剩下的子彈裝槍發射後有一顆啞火，砍我劉悟透腦袋！”
“嚴重了！嚴重了！劉師傅淬火打鐵精益求精，在牛角鎮是出了名，我們放心，今天你立了大功，必有重賞！”馬太爺竟然也笑臉奉承鐵匠，吩咐衙門管錢的大掌櫃去取三十兩白銀。
馬太爺突然發愣，發現站在一群衙兵中交際問候的劉悟透鶴立雞群，非常顯眼，鐵匠個頭最高，長年累月的重體力運動造就他腰板筆挺肌肉發達孔武有力，身手敏捷，果斷大義，砍腦袋也不怕，最關鍵的是他還會修槍和造子彈。
“真是當兵的好料子！”矮小瘦弱的鎮太爺萌生拉攏劉鐵匠入夥保安團，如虎添翼的猛將，決定用重金官職美言幾句收買人心。
“劉師傅不僅手藝高超，而且相貌堂堂，魁梧異常，龍行虎步，英氣逼人，上天能摘月，下海能擒龍，渾身本領韜略膽識無處施展呀！埋沒可惜！”馬太爺邊遞酬銀邊討好。
劉悟透接過銀子粗略一數。
按照約定，剩下一百二十幾顆仿造子彈隻值八兩白銀，到手卻有整整二十三兩,正當疑惑時。
馬太爺多給了十五倆白銀，想收買劉悟透入夥牛角鎮衙門。
“山匪猖獗，衙門正缺英雄好漢，劉師傅如果不介意，可加入我們，直接出任牛角鎮保安團副團長，因為你會修槍和造子彈！本領高，大家都很服氣，多餘的錢讚助你造槍！”馬太爺眼色示意手下衙兵們配合說服人高馬大的鐵匠加入。
名義上是造槍預支定金，實際是入夥費。
“當初，我和老張就認定劉師傅是牛角鎮技高一籌的奇才，神通廣大，金屬器皿都能修好，所以就去找他，造子彈今天能成功，造槍明天也能成功。如果能出任我們的副團長，就憑這副虎背熊腰和麒麟手臂，光拿起大刀，就能嚇得山匪們屁滾尿流！”孔衙兵心領神會馬太爺的眼色，立即堆笑洋溢猛誇一番就在麵前的劉鐵匠。
鎮太爺和衙兵們都在期待鐵匠能迅速表態接受副團長任職。
保安團副團長相當於牛角鎮的二把手，萬人之上，一人之下。
深諳人情世故的劉悟透沒有果斷表態，他眼睛雪亮，在衙兵群中環顧一周，也一眼看出孔衙兵在敷衍假笑，馬太爺雖急於拉攏收入麾下，但眾衙兵都不服小鐵匠突然升官騎在頭上。
“現在還不行，等我成功仿造出漢陽造88式步槍，槍多子彈足，剿匪才有把握，才敢出任副團長。”察言觀色的劉悟透找出一個無可挑剔的借口推辭了衙門官職，他又掏出三兩白銀遞到孔衙兵手裡。
“多謝各位官爺的抬舉和操勞奔波，勞煩孔爺有空帶大家去喝點小酒。”劉悟透禮尚往來，客氣回敬孔衙兵。
眾衙兵暗喜。
家財萬貫的馬太爺愛死了這個滴水不漏的家夥，恨不得當場招他做上門女婿，決定不惜一切代價也要幫助劉鐵匠造槍。
收下造槍定金的劉悟透走出衙門院門，身後留下數不儘的讚美之言。
當晚，劉鐵匠回家，卻不高興。
翌日清晨，整個牛角鎮就流傳出馬太爺誇獎劉悟透‘上天能摘月，下海能擒龍’的故事，添油加醋的販卒們又編出家財萬貫的馬太爺想招劉悟透為上門女婿的傳說，衙兵們透露劉悟透很有可能出任保安團副團長。
‘上天能摘月，下海能擒龍’瞬間成為牛角鎮的誇讚口頭禪。
1909年年底，一袋米分娩了，生出一個胖乎乎足有九斤的健康男孩。
雙喜臨門，精神抖擻的劉悟透又爆發吹牛秉性，信心膨脹，感覺自命不凡，膽大包天，憑借讀過一點書認識幾個字，就公開宣布給兒子起了一個霸氣的名字：劉邦。
這個新兒名字可嚇壞了鎮上的秀才們，你這狂妄草民，不知天高地厚，脖子上長有幾個腦袋，想當太上皇。
孩子滿月慶賀酒宴當晚，床頭媳婦一袋米也感覺兒子的起名太張揚，霸氣過了頭，與大漢開國皇帝漢高祖同名，現在衙門到處貼榜捉拿革命黨，弄不好扣上謀反帽子就要坐牢殺頭，她就勸丈夫不能太猖狂，以免連累妻兒。
心思縝密的劉悟透早就考慮過種種嚴重後果，深夜，他叫醒媳婦，秘密透露自己的起名初衷：“自鴉片戰爭以來，滿清朝廷割地賠款媚外欺內，隻會愚昧鎮壓搜刮老百姓，就在近期的日俄戰爭中，他們竟坐視列強在我國東北本土打仗屠殺華夏同胞，腐朽昏憒至極，中國‘東亞病夫’臭名遠揚，尊嚴儘失，才激發誕生出像孫中山先生這樣的剪辮子革命黨，昏昏欲睡的頹廢中國現在需要一個一代雄主來力挽狂瀾，勵精圖治，重振漢唐精神氣，我寄托希望自己的後人能出一個敢作敢當的一代雄主，長大後能治國安邦，改變羸弱，重振中華，我姓劉，再加上‘治國安邦’中的‘邦’，就順勢給兒子起了‘劉邦’這個名字，這也不是什麼錯誤和犯法？”
一袋米不想當皇太後，她雖有一百個擔心和不情願，但了解當今中國的黑暗和丈夫的追求。
牛角鎮集市滿街的邋遢乞丐，瘦骨嶙峋的煙館顧客，作威作福的衙門羅兵，丁點大的女孩就做童養媳，都真實出現在一袋米的眼中。
中國的窮苦老百姓太多了。
她勇敢最終點頭同意丈夫的起名，這一刻，她也敬佩，看似五大三粗狂妄自大的丈夫其實是一個心思細膩足智多謀的好男人，嫁給他真是三生有幸。
窮山僻壤裡，起早貪黑，挑糞扒土，生病吃藥，各忙各的，誰會去關注研究一個嬰兒名字。
機床、鋼絲彈簧、機械鐘、腳踏縫紉機、照相機、電燈、銀行、言論自由、三民主義，越來越多的新名詞傳播到牛角鎮
劉悟透的注意力全集中在仿製漢陽造88式步槍上，已收定金的他不想辜負馬太爺的器重，也想讓頭腦簡單的衙兵們心服口服。
機床太貴，馬太爺就囑咐家族的經商船隊從宜昌帶回廢棄的彈簧齒輪螺絲冒縫紉機水平尺螺紋鑽頭鋼管鐵棒，凡是便宜的機械小零件都帶回。貨一到牛角鎮的瓦罐碼頭，馬太爺就派遣衙兵送至劉悟透的鐵匠鋪裡。
馬太爺不僅把衙門官家的武器門鎖車輪修補的業務全部承包給劉悟透，還準備介紹鐵匠給宜昌家族的船隊做修理生意。
馬太爺甚至想撮合自家未嫁的小女兒馬芙蓉做劉悟透的二姨太。
牛角鎮衙門馬太爺對外人的寵愛過了頭，衙兵裡就有人非常妒忌。
陷害之心不可防，這名妒忌的衙兵想借題發揮，製造謠言讓順風順水的劉悟透身敗名裂。
於是，牛角鎮滿城風雨流傳‘劉悟透想謀反，給兒子起了一個漢朝開國皇帝的名字，明顯就是想要推翻當今的滿清朝廷，他狂妄自大想當太上皇！’
十裡八鄉的婦孺老幼都知道劉悟透是一個口無遮攔乾起活又真材實料的厚道人，‘想當太上皇’隻是嘴皮子上過過癮，他吹過的牛多如繁星，數不勝數。
他是牛角鎮的開心果，大家都堅決不相信劉悟透想謀反。
謠言不攻而破。
‘太上皇’的謠言也傳到馬太爺的耳裡，老謀深算的他知道是衙兵裡有人吃醋想陷害劉悟透。馬太爺為樹立自己在牛角鎮無可爭議的老大權威，他立即召集所有衙兵排隊聽訓。
二十多名衙兵整齊列隊在衙門大院裡。
“他媽的，誰敢造謠劉悟透想謀反，老子就當場槍斃了誰，他給兒子起個名字，是他的言論自由，又不是殺人放火！他親口當眾說過自己想當太上皇嗎？以後誰再敢汙蔑劉悟透，老子絕不手下留情???”馬太爺單手握著裝彈漢陽造手槍，一路走過去，槍口朝一個個衙兵腦袋額上頂一下。
“言論自由”竟然從馬太爺口中蹦出，但目不識丁的衙兵們根本不知道是啥意思，卻知道手槍走火，會打死人的。
膽小的衙兵渾身顫抖，尿濕了褲子。
馬太爺槍頂腦袋訓衙兵的事在牛角鎮迅速傳開，鐵匠劉悟透的地位之高令全鎮居民瞠目結舌，大家都想奉承巴結‘上天能摘月，下海能擒龍’的劉鐵匠。
從此，街頭巷尾，菜場碼頭，河邊路上，熟人碰到劉悟透，都會彎腰鞠躬賠笑，光明正大低頭恭候一聲：“太上皇！”，再也不敢當麵稱呼他叫吹牛大王。
天不怕地不怕的劉悟透也不謙遜避諱，欣然接受。
鐵匠真當上了牛角鎮的‘太上皇’。。