瓦罐碼頭西方陡峭亂石巨礁上，屹立一座磚砌十三層五角形截麵寺塔，高約七十米，此處曾是一座廟宇，後因朝代更迭戰火硝煙被燒毀，獨存這座殘破而不塌的千年古塔，塔內樓梯台階已朽斷，人亦止步，第七層望河牆麵雕刻著深陷醒目傳說是剪燭和尚題名的宋楷三字：羅織塔。
成群結隊的流浪乞丐就在羅織塔下落腳避雨。
淬火機械修理廠裡的劉悟透終於修好了機床，啟動柴油發動機，轟轟開始運作。
有槍在手，才是王道。憑借天賦的結構記憶力，‘太上皇’決定使用機床秘密仿製生產子彈和。
劉悟透感覺徒弟一瓜葛挺聰明機靈，悟性頗高，半年就能熟練操作打鐵淬火冶煉鍛造的基本流程，成為得力助手，遲早要獨當一麵，而且中國少數民族的男人不用留長辮子，樊籬族的一瓜葛腦後沒有長長辮子，令‘太上皇’非常羨慕。
廠房裡升起了鐵匠鋪大火爐，名為機械修理，實則業務廣泛，因為毗鄰碼頭，地理位置優越，靠河背街，自開張以來，薄利多銷，童叟無欺，生意興隆，財源滾滾。
過境舟船要修錨焊鏈，財主富戶要裝鐵門防盜，百姓家補鍋箍桶，商賈車輪銅鎖，馬幫鏢局衙門的槍支刀劍，凡是金屬器皿故障，人們都願送到劉悟透這裡來處理，他擁有柴油發動機的機床，折彎削割切片焊接拋光極快，精確度高。
廠裡金屬材料日益緊缺，劉悟透開始大量收購任何金屬廢品，體積巨大的船錨是他的首選。人手明顯不夠，日夜忙碌的劉悟透開始招工，依然選擇媳婦娘家人。
中午用餐時，徒弟一瓜葛突然建議姑丈應該再開辦一個透明玻璃燒製廠，充分理由是：透明玻璃窗戶代替紙糊窗戶將是大勢潮流，家家要用；裝酒的玻璃瓶，喝水的玻璃杯，學校的玻璃鐘，女人梳妝的玻璃鏡子，船舶指南針的玻璃罩，學堂老師戴的玻璃眼鏡，需求太多；燒製玻璃比燒製陶瓷容易，成品製造周期短，原材料也簡單，而且破碎的玻璃渣可以回爐熔化重新再造，破碎的陶瓷渣卻不能；燒製玻璃的技術難度比冶煉金屬淬火的技術難度低，而且燒製玻璃不需要類似機床的複雜設備，精通冶煉的姑丈燒製玻璃應該綽綽有餘。
劉悟透徹底心動，決定在修理廠院子後麵再開一家玻璃燒製廠，立刻，馬上。
‘太上皇’任命十五歲的內侄一瓜葛為淬火機械修理廠和未來淬火玻璃廠的雙廠總經理，年薪五兩白銀。
一艘來自鏡湖地區樊籬部落的帆船在牛角鎮瓦罐碼頭靠岸，四人樊籬族男人下船，挺著大肚子的一袋米和母親一布衣在碼頭台階翹首迎接。
一袋米的大哥（一瓜葛的父親）石斛，大侄子葫蘆（一瓜葛的大哥），堂哥簸萁（一袋米叔叔的兒子），堂侄板櫈（簸萁的大兒），四人來到牛角鎮協助‘太上皇’創業，全部姓一。
急需人手的劉悟透火速安排四人職責：一葫蘆在修理廠輔助一瓜葛經營前店；一石斛跑腿送貨，上門收購金屬廢品；一簸萁監工籌建後院的玻璃廠熟知水性的一板凳將跟隨劉悟透出差四川；四人與一瓜葛都住廠裡，由嶽母一布衣天天送飯。
雖然修理廠生意紅火，但各種開銷巨大，極度缺錢的劉悟透要出遠門去一趟四川，因為五萬兩白銀一張的成年大熊貓皮太誘人，如果能捕獲一隻活著的大熊貓回來，三十萬兩白銀簡直就是天文數字。
‘太上皇’在瓦罐碼頭包租了一艘風帆小船，租期一個月，為省錢，沒有雇傭任何船工，帶上熟知水性的侄兒一板凳，二人駕船出發。臨行前交待：店裡和家中事務由媳婦一袋米全權安排。
二人駕船沿哭河順流至宜昌，再逆流長江趕往重慶，途經西陵峽巫峽瞿塘峽。
沿途風景秀麗。群山峻嶺，峰巒疊嶂，翠竹桔林，深潭幽徑，猿啼回蕩穀間，綿綿不絕；鳥語花香，雲霧繚繞，斷崖如削，峭壁自插雲霄；灘多水急，礁石暗湧，峽穀溝澗彙聚無數泉溪河渠，長江不擇細流，故能浩蕩萬裡。
逆水行舟，不進則退，二人帆船至夔門，隻見兩岸似鬼斧神工般劈開，岩壁垂直，豁口洞開，滾滾千水衝出萬山峻嶺，奔騰東流。
不枉此行的二人順利來到四川境內眉山市，船停岷江一處碼頭，一板凳留船待命，魁梧健壯的劉悟透下船去打聽關於大熊貓出沒的相關消息，順便在街頭尋找大熊貓皮售賣的線索。
劉悟透在四川眉山打聽大熊貓的消息同時，也打聽到一條重要發財門道：明末張獻忠的沉銀地址就在眉山市彭山區江口鎮的岷江河道內。
現在是農曆秋末，岷江河水枯淺，雖然眉山官府禁止下河搜銀，但本地膽大漁夫依然會偷摸下潛搜翻金銀財寶。
據說長年累月的沉積泥沙極厚，少有漁夫潛底成功撈到金銀，卻有人因此喪命。來一趟四川不容易，膽大包天的‘太上皇’決定趁秋末水淺冒險打撈張獻忠沉銀。
回船後的劉悟透和內侄開船到江口鎮岷江河道實地測量考察，放繩測量最深處為十三米，十八歲的一板凳拍胸自信說：“鏡湖平均水深百米，我也能潛浮自如，能在水底憋氣半個小時。”
頭腦清晰的劉悟透認為：鏡湖是靜止死水，岷江是流動活水，光靠個人水性潛水挖沙尋金不安全，必須有工具設備輔助。
精通製造的鐵匠決定臨時打造一套簡單的潛水裝備：羊肚灌氣做氧氣瓶，腸衣包裹泡軟的蘆葦杆做氧氣瓶輸氣管；二根長繩做潛水聯係器與母船相連使用，一根終端係牢一隻竹籃，竹籃裡放置一把小鐵鏟和一把小鐵錘，用於潛底挖沙和敲金銀；一根綁在一板凳腰間，作為應急缺氧時，沿繩快速爬升，或母船上劉悟透直接向上拉；一板凳腰間插有一把小刀，如果應急繩被江底雜物纏繞難以脫身時，就用刀直接割斷，人自由浮上。
中午時分，太陽光最強烈時，江底能見度最高，船行至江口鎮岷江河道預定的一段，立即拋錨。
哭河邊長大的劉悟透也善於遊泳潛水，他先親自光身潛底，實地勘察江底地理構造，他發現此江底堆積為砂卵石夾細沙，衝刷槽彎曲呈現西南八十度角。
浮到船上的劉悟透分析計算：明末張獻忠沉銀距今二百六十年左右，金銀覆蓋的泥沙應該有三米厚，但岷江是季節性河流，雨季時，流水衝刷泥沙力度大，可以保持沉沙的蓬鬆度，讓其不結塊；根據金銀的質地和氧化程度，銀器應該顏色應該發黑，金器呈現棕色，挖掘時要區彆與天然石頭；根據當地民間傳說和地方誌，大致估算確定沉銀的集中區域，為衝刷槽弧形中點最深處，因為金銀明顯重於天然泥沙，在彎曲河道水流重力衝刷下，如同托盤旋轉淘金，金銀物居中沉底。
下午二點鐘時，一板凳正式下潛，劉悟透在船上協助。
二個小時過去，係繩竹籃開始不停拉上許多黑色小石頭和棕色小雜品，打撈沉銀成功，頭腦清晰的鐵匠表現異常平靜，內侄的生命安全最重要。
傍晚時分，二人停止打撈，啟錨返航。鐵匠用鐵砂磨去黑色小石頭的表麵，銀白呈現，又磨去棕色小雜物的表麵，金光閃現。
銀錠、銀圓寶、銀磚、金印、金圓寶、金磚，真實出現在鐵匠麵前。因為急需變現使用，又擔心銀錠和金印金圓寶的雕字和形狀會引起眉山本地人的懷疑，鐵匠劉悟透決定熔化後變型。
眉山集市上買來煤炭和一隻坩堝後，於當天深夜時分，劉悟透獨自一人在岷江岸邊礁石上開始燒煤熔化金銀財寶，一板凳在帆船上放哨。
做起冶煉本行的劉悟透很快把金銀熔化提純，並鑄模成一條條形狀整齊重量均勻的長方形金條銀條。長方形金條十一根，共重八十七兩。長方形銀條五十四根，共重七百兩。根據當時宜昌錢莊價格，一兩黃金可以兌換十二兩白銀。
鐵匠決定在四川使用熔化後的白銀，黃金則帶到宜昌去購買牛角鎮開廠所需貨物材料。
行船在四川的熊貓自然棲息地成都雅安阿壩甘孜樂山轉了一圈，花費不少，活熊貓卻沒找到，但劉悟透在四姑娘山麓的一個集市上買到一張完整的成年熊貓皮，僅花費九兩白銀，這跟寧波歐洲商人的五萬兩白銀一張真是天壤之彆。
山溝裡的物價真便宜！而且四川的物產豐富，井鹽、乾木耳、辣椒、茶葉。
好不容易來一趟四川，擁有本錢又是行船走水路，劉悟透突然想低價收購本地特產帶回牛角鎮集市售賣，他反複掂量，保險起見，隻選擇一種容易銷售脫手的商品，最後決定大量低價購買自貢的井鹽回牛角鎮。
租船期限快到，兵貴神速，劉悟透二人駕駛裝滿自貢井鹽的小帆船順流趕往牛角鎮，沒有在宜昌停留。
靠岸牛角鎮瓦罐碼頭後，全家上陣把井鹽卸下搬到淬火修理廠存放，決定在下一個趕集日一次性甩賣。
在付租船費用時，‘太上皇’突然意識到船舶在長江流域的重要性，今後玻璃廠和修理廠都需要船舶出遠門大量購買柴油煤炭硼酸鋼鐵廢品，載人利潤小，運貨極重要。
‘太上皇’停止支付八兩白銀租船費，他直接向船老板開口：九十兩白銀購買此帆船，我還雇傭你當舵手開船，年薪六兩白銀。
這是一隻搖槳木製帆船，滿載量七十噸，主要在哭河流域載人過渡，船老板經營辛苦，經常修補，盈利微博。
劉悟透的仗義豪爽在牛角鎮聲名遠播，無人不知，且又是耀武揚威馬太爺的大紅人，考慮片刻後，船老板老何當場答應售賣此帆船。
當天，兩人立刻在淬火修理廠達成交易，船歸劉悟透。
當晚，‘太上皇’給船起名叫‘淬火號’，今後隻運貨不載人，一板凳為船長，以前的船老板為舵手。
翌日早晨，劉悟透一板凳老何三人駕駛‘淬火’號帆船去宜昌采購物資，太上皇’順便把黃金兌換成白銀。
停靠在宜昌江邊碼頭，一板凳留守船上，劉悟透與老何去宜昌城中錢莊，準備兌換白銀和銅幣。走在街頭，鐵匠突然發現宜昌城出現‘中國通商銀行’這新玩意錢莊，就決定償鮮。