馬太爺把鎮裡的行政管理權暫時交給了鎮政府的會計（以前衙門大掌櫃）楊先生，並讓劉悟透工廠的八名工人歇業去鎮政府協助保護楊先生處理日常政務。
一支六百餘人的臨時混編隊伍組成，包括馬太爺劉悟透孔二爺張衙兵，由譚參謀長率領，沒槍的就抄拿菜刀標槍鐵斧鐵錘弓箭魚叉，全部乘坐包括三艘‘淬火’在內的十三艘牛角鎮帆船，浩浩蕩蕩從哭河駛向長江，趕去武昌與王司令會師。
行船三天二夜後，譚參謀長成功與王司令在武昌會師。
漢口漢陽的北洋軍與武昌的起義軍隔江大炮對轟了一個月，激戰沒有，小戰不斷，袁世凱始終沒有命令北洋大軍渡江一舉殲滅黃公指揮的革命起義軍。
各地起義的國民革命軍都持觀望態度，隻有王司令率領四川援軍前來助陣。
全中國所有明白人都知道：大勢已定，長辮子的清王朝滅亡無疑，誰都救不了，北洋軍閥也無法挽救，兩麵光的袁世凱隻是在投機倒把拖延時間，企圖撈取政治好處。
急切想在戰場立功的馬太爺建議王司令率領他們主動夜渡長江突襲攻打江北的北洋軍大營，硬碰硬，血腥決戰，打出革命軍的威望。
但武昌起義軍大本營不允許，主張議和，一切軍事行動的本質是：結束清王朝統治，建立中華民國，誰當民國大總統都無所謂。
馬太爺們趕到武昌不到半個月後，孫中山和新組建的南京國民政府做出讓步，承諾第二年年初推選實力雄厚手握北洋軍閥的袁世凱為中華民國第二任總統。
袁世凱的北洋軍迅速撤離湖北，漢口漢陽光複，湖北剛成立的民國政府威脅解除，黃興前往南京組閣，支援立功的湖北人王司令榮升湖北軍政府臨時，譚參謀長擔任財政部長，賀師長就任武漢三鎮駐防總司令，三人急於培養忠誠親信。
一人成仙，雞犬升天，帶人前來武昌打仗卻沒有開一槍的馬太爺和劉悟透也被封官加侯。
馬太爺和劉悟透都是王賀二人的救命恩人，又忠心耿耿傾家蕩產跟隨前來武昌，王決定任命馬劉二人為賀總司令管轄的新一軍軍長和新二軍軍長。
半個月不到，就被任命為省府三鎮駐防部隊的軍長！馬太爺極度興奮跑到歸元寺燒香跪地磕頭，祖上積德，感謝佛祖保佑。
年輕的劉悟透卻很冷靜，以‘無功不受祿’的理由委婉拒絕了王的任命提撥。王認為劉悟透的聰明才智明顯在馬太爺之上，甚至在陳王賀三人之上，是能獨當一麵力挽狂瀾的王者之才，留在身邊，應急之時必有大用。
一定要把劉悟透留在身邊，知道劉鐵匠最喜歡機械製造的王又拋出一個極具誘惑的條件：任命劉悟透為漢陽兵工廠的廠長，全權獨立管理。
張之洞老爺子創建的漢陽兵工廠是整個亞洲數一數二的工業製造企業，是中國最大的軍火商。
這個條件也震撼住想生產的劉鐵匠，官辦的漢陽兵工廠的機床設備和技術積累是當今中國任何軍火商極難具備的，如果經營良好，可能實現軍火興國振興中華的理想。
曾經公開聲稱能‘領悟原理，看透人心’的劉悟透思考一番後，直接拒絕了王的漢陽兵工廠的廠長任命，但真誠建議：“應該選擇一位出國留學過的專家擔任漢陽兵工廠的廠長，精通中外機械製造的技術核心，且聲望顯赫，不易被動蕩政局所乾擾，比如鐵路業界的詹天佑。”
這是一個無懈可擊的建議，王佩服得五體投地。
決定回牛角鎮的劉悟透表示隻想帶走漢陽兵工廠廢棄不用的部分機床和一些配置零件。王答應保證兌現：漢陽兵工廠的廢棄機床和配置零件裝滿三艘‘淬火’帆船。
在武昌臨江碼頭，馬太爺準備行李正去漢口正式出任駐防部隊軍長時，劉悟透單獨將馬太爺拉到一處僻角，說出心裡話。
“我琢磨分析袁世凱撤軍是心懷鬼胎，實力雄厚金戈鐵馬的他也看出同盟會革命黨不敢硬拚的秀才氣質，明年出任第二任大總統後必定會搞終身製或直接複辟稱帝，忤逆之前，他必定安排嫡係親信鎮守四川湖北二省，以防這兩地又帶頭謀反。我接觸過陳王賀三人，城府尚淺，都缺乏獨當一麵的才能膽識，當一省老大，不符合常規，升得快，也跌得快，跟隨他們，靠不住，容易大起大落，生死未卜。”
“那該怎麼辦？”馬太爺問。
“寧為雞頭，不為鳳尾，我們趁陳王賀三人還得勢時，離開樹大招風的武漢三鎮，回到深山僻壤的巴東爭分奪秒鞏固自己的根基，再坐觀時局變化。”劉悟透建議回巴東深山裡。
“舍棄唾手可得的漢口軍長，回去怎樣鞏固自己的根基？”馬太爺又問。
“馬爺你出任巴東縣縣長，我把漢陽兵工廠的廢棄機床帶到牛角鎮開辦小型軍火廠，讓你的四兒馬霜接任牛角鎮鎮長一職，互成犄角的父子二人結交豪傑壯士招兵買馬，同時施仁政造福百姓，守護一方平安，宜昌的馬家生意做經濟輔助，我提供軍火。躲在深山裡培養勢力比在漢口培養勢力容易！”劉悟透勸，又耳語傳授‘出任巴東縣長’的話術。
馬太爺再次相信劉悟透，聽從鐵匠的安排，他立刻去省府覲見王和譚部長，以‘年邁體衰不宜帶兵征戰，適宜安撫巴東地方百姓接受民國製度的優越性’的理由請求辭去軍長任命。
這個理由滴水不漏。
王也不勉強，就順水推舟當場任命馬太爺為巴東縣縣長。譚部長賞銀七千兩，用於犒賞此次從牛角鎮趕來武昌的幾百鄉勇士兵們。
接過縣長任命狀和賞銀的馬太爺給兩位上司鞠躬敬禮感謝：“以後王和譚部長有什麼瑣事需要老夫出動，老夫赴湯蹈火在所不辭！”
省府大官滿意歡笑，三人皆大歡喜辭彆。
名利雙收的馬太爺懷揣省府的巴東縣長任命狀回到武昌碼頭與幾百牛角鎮鄉勇會師，他立即把七千兩白銀一文不少分平均發給六百餘名牛角鎮鄉勇。
六百餘名鄉勇包吃包住來了一趟武昌，也都沒開一槍打一次仗傷一人，就人人獲得十一兩白銀，不由齊聲高呼：“革命萬歲！馬太爺萬歲！”
見群情高漲，劉悟透踩腳示意馬太爺趁機籠絡人心。
馬太爺明白，敏捷大聲問鄉勇：“你們願不願意跟我回牛角鎮，回巴東！”
“我們願意永遠跟隨馬太爺!馬太爺萬歲！”趁機拍馬屁的孔二爺起哄。
窮山僻壤的鄉勇們沒打一場仗流一滴血，就得到賞銀甜頭，都情不自禁跟隨孔二爺一起高呼：“我們願意永遠跟隨馬太爺！馬太爺萬歲！?????”
滿麵紅光的馬太爺決定直接帶領這些鄉勇去巴東縣城走馬上任。
滿載漢陽兵工廠廢棄機床零件和幾百鄉勇的帆船隊浩浩蕩蕩逆流駛往巴東縣，駛往牛角鎮。
長江水麵，牛角鎮帆船上的所有人都在高興感歎：改朝換代之際，什麼離譜的事都會發生。