錢凱來才知堂口根本沒有槍。原來孫裕國手上的槍，都是保煙幫在使用，專為到種煙區購辦煙土的幫夥保鏢，安全通過關卡，到達目的地後，收取百分之二三十的保鏢費。眼下槍都由孫裕國派往雲南、湖北幫夥保鏢去了。
錢典顯然不能再置身事外了，過來敲著桌子問錢凱：“現在你說咋辦？”
錢凱知道前晚的事大家都曉得了，便雄起：“我錢凱為堂口和孫大爺的事，可以兩肋插刀！”
“好，你兩肋插刀，怎麼插？”
“他來血洗，不過就是這個堂口，和我的煙館……”
跑腿老幺插嘴：“寨山坪有幾杆槍，調來埋伏！”
寨山坪乃西空山上一處古寨。錢典瞪眼道：“你放屁！還不給我出去！”
又對錢凱道：“碼頭對直過來就是學校，那你現在就去跟公孫校長說，學校放假！”
錢禮學、趙正一直在耳語。此時錢禮學道：“錢主任休要動氣。青天堂要來武的，我固不怕，來文的，也有一法。”
他旁邊的趙正道：“二哥意思是請仲仙出麵，去縣上找屈縣長來調停。”
錢典聽了神色竟變和緩一些，問季仙：“仲仙說月初回來，還不見人？”
趙洪奎道：“我已想到，就是他不在。錢主任，你與屈縣長不也是詩友？”
原來縣長屈蒲也加入了冷仲仙為社長的空渺詩社。
詩社中屈蒲最看重的當然是錢典，但錢典性格孤冷，更重要的是錢典對袍哥之事自來不以為然，管他牛踩死馬馬踩死牛。
他也就根本不可能為這種袍哥間“結梁子”的事，去找屈蒲縣長來“搭台子”（調解）。趙洪奎對他說話，他也不理睬，反而站起要走。
夏茹、玉瑛一直在外間聽。
夏茹推門進去，一臉焦急：“錢主任！我家官人叫夥計帶回的信，說他在木洞耽擱兩天，都五天了，他不要被青天堂關起了！”
中元乃餓鬼節。前生造孽者化的餓鬼，均羸弱而畸形。這晚因放焰口和法師施法，餓鬼能吃到善眾施與的果品和水。故放焰口處聚集的全是餓鬼，彆的鬼遠遠等著放河燈。
中元又是罔象節。罔象乃水鬼——也可稱水神，居溪河中。大河河神為陽侯，陽侯有白白的人麵和長長的魚身。罔象狀如小兒，頭圓，膚白，大耳長臂。
今夜河燈都為罔象點燃！為罔象如花綻放、恣意飄流！罔象率其他的鬼興高采烈坐在河燈上。
這晚也是四妹的節日，她的情竇初開。在她眼中那用紅油紙糊的河燈都兩兩成雙，而閃爍的燈焰像心兒並排著突突跳。
哎呀滿河的燈、火焰、臉蛋、心兒，怎麼看就是兩個，明明是兩張臉偎在一起，兩顆心拴在一起嘛！
她想入非非化入了天堂，與駿哥挨著的身體化為了軀殼，如此之有靈而無肉，乃因拴係他倆的彩縷並非姻緣之絲。
相同之因，駿娃也化入了意境，鼻孔翕張，鼻迷五味：燈的氣味，草的氣味，魚的氣味，水的氣味，還有——頂熟悉的……燈上的重重幻影……幻影的氣味？呀這究竟是何氣味？
幾隻異鳥在河上穿梭：一隻白羽赤目赤喙，大才如拳。一隻赤羽鳳冠，尾長於身，尾拖三勺，勺如灑金。一隻體形如鶴，獨足，足如鋼杵，白羽有赤文。一隻喜鵲大小，青身白喙白尾，腋下肌膚如水晶般透明。
它們在河麵戲水，時而繞河燈轉圈，時而落燈上轉頸四顧，時而鑽入水下衝出，上演火樹銀花。從來沒見過這麼機靈的鳥兒！
白羽赤目赤喙的鳥兒口含什麼？它落在四妹發梢，真的，落在發梢，它那麼輕！
四妹恍若夢寐，怔怔地攤開手心。鳥喙在手心一啄，便飛去。好香呀，四妹也沒見過胭脂，忍不住抹在雙頰。
忽飛來隻帶耳朵的鳥兒，耳如人耳而紅。封四妹跳著拍手：“見過！見過！”冷駿一拍額頭：“認得！認得！”
帶紅耳朵的鳥兒名情急了，或秦吉鳥，自古為夫婦戀人銜遞書劄。
白羽赤喙的小鳥叫竊脂，好竊大戶人家小姐脂膏。
紅羽戴鳳冠的鳥叫嬰勺，腋下透明的鳥叫青耕，二鳥隨神農采過藥。獨足鳥叫畢方，此鳥強悍，為鳥中王。
隨著駿娃長成少年，其與異鳥異獸之緣斷矣，異鳥異獸恐難再認出他，他們是來作最後的狂歡的呀！
吼、雨工和火光獸看見駿娃與一小姑娘一起，初不好相擾。當駿娃鼻孔翕張，鼻迷五味之際，小獸們都跳起來了，叫起來了，那小孩就是小獸嘛！就是風生獸嘛！他們出動了——
除八卦爐火外之各種火，大至日冕和火山，小至燈焰和火星，均在火光獸戲耍之列。
他在河燈間竄來竄去，燈焰點燃他的毛進而點燃了整條河，罔象、眾鬼齊聲喝彩。俗眾不知究裡，也都跟著喝彩。
“你看！你看！”封四妹指著火光獸，好可愛的小動物呀！它才兔子大小，它根根毫毛都像金針——不，它根根毫毛都像金針挑起的一朵火焰！
沒見過這樣帶千朵萬朵火焰奔跑的調皮可愛的小獸！背景是條黑色開有蓮花的河，一首抒情的詩，人們都屏住呼吸在凝睇屬於自己的那朵蓮花。
而那條被火光獸點燃的激情燃燒的河在它的前麵。河上的風從黑洞吹來，駿娃打個抖，星光燦爛像睜開的天眼。我是誰？我在何方？
吼和雨工蹲伏與他對視。
吼小獸，齒列戟陣，常以山根磨牙，故大山之腳多凹槽。
雨工形如小羊，凝視之則變形，如煙收束，如麵膨脹，腳不見了，嘴長到背上了，尾巴翹上天了。
駿娃凝視這變化多端的小羊，啊想起來了，我的弟兄！我的血肉！他翻筋鬥搶過去，拉著吼，拉著雨工，拉著火光獸，就蹦蹦跳跳，摔起跤來了。
幾隻鳥兒在河麵滑翔、側轉、空翻，乃至一隻鳥兒變做千百隻鳥兒，一抖翅膀張開千百張翅膀。
火光獸跳進四妹懷裡，四妹看懷裡有團火光，一個小太陽，快活得心嘣嘣跳，我做夢吧，怎麼太陽撞進我懷裡了呀！
河燈變得疏落，尾後的幾盞河燈也都從這黑油油的河麵駛進天河去了，異鳥也都消失了。
這時雨工抖抖毛，來團毛毛雨，駿娃、四妹的臉、脖子、手臂涼絲絲、癢酥酥好舒服呀！
吼在駿娃肩上輕輕咬一下，換做獅虎狻猊，半邊身軀沒有了也，他無所謂。
“你瘋了呀，咬傷咋辦？”雨工、火光獸抓著吼，吼一掙，三個都躍入河中。
“哈哈，哪裡跑！”駿娃去追河裡濺起的三根水柱。
四妹麵前除了剩下黑色的河，還嗅到股異香，使她想起那隻白羽的、嘴殼一抹紅的鳥兒。
她嗅自己的掌心，她會一直嗅下去直到青絲如雪，隻有這樣她才覺得剛才一切都是真的，駿哥、那些鳥兒、小獸、撞進我懷裡的小太陽。
這時傳來了壓低、沙啞、焦急的呼喚聲，是爹和娘！我回不回答呀？她還是回答了。
爹娘神色雖模糊，可從聲音裡完全能聽出他們的驚訝：“你咋在這裡？”
“你一個人？”
她無奈道：“一個人，還有哪個呀？我追河燈……”
“小聲點！”爹口氣嚴肅。
娘摸她的衣服，從肩摸到膝：“黑黢黢的，你單獨跑這樣遠——路在上麵。”
“這裡沒有路，這裡平嘛！”
“好香，你的手和臉，你擦的啥？”