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美娟將調往新設的初中任教，先到縣教育科集中聽分配。
在教育科過道的牆上張貼著穀川縣教育大要進的指標——
開辦半工半讀大學一所，招生人數（待定）。
在校高中生320名，比上年增加兩倍半。
在校初中生1854人，比上年增加三倍。
另外還有初小、高小生及各類教職工增加倍數，校舍、操場、教具、運動器具增加數字等。
這些鄉鎮中心校調教初中的老師們站在這裡邊看邊議論，激情澎湃，心中一片光明。並未感到自己有多大壓力。
是的，與工廠農村就不一樣，那些高指標得你去流血流汗，教育嘛，腦力勞動，德智體全麵發展，什麼升學指標，成績排名次，根本不興這些，連種子都沒有下土呢。
科長來了開會，首先總體介紹了有關情況。新設初中共5所，其中一所設在朗月，是個少數民族的山區。
美娟知道從朗月翻山過去便是鴨嘴山工地，聽了一陣激動，真是思接千載，視通萬裡，就像夫妻二人已經在一起了似的。趕快提醒自己不要過早暴露，以防有人爭搶。
科長對大家關心的分配地點且不忙說，接下來又說了工資級彆和糧食定量暫時不變等。
安靜的會場這一下子就變成了樂池，各種聲音都出來了。主要是不滿，因按規定中學老師糧食定量比小學老師要高。
小學老師調初中的情況過去也有，雖說工資從小教級彆轉中教級彆比較麻煩，長期拖都有可能，但糧食都是馬上調了的。
騷動中美娟上前遞了個條子。科長看條子後放下，提高嗓子讓會場安靜下來。
接著說了原則是服從分配，不能自己提要求。
分配宣布之後大家要儘快報到，生要招，有的校舍要新建等。
然後拿起條子揚了揚：“但這位屈美娟老師，申請去一所位置最偏遠的學校，可作為例外。”
看著美娟：“朗月因為生源不多，班小，外麵隻分配去一人。”
美娟站起：“一人我也去！”
“那好吧。”
她在家裡時就給冷駿寫信，隻寫了前半，後半留待縣上開完會後寫。現還在開會她就把信完成了，完會後馬上投進收發室的郵箱。
仙鶴堂夏茹聽了不解：“咦——朗月離鴨嘴山近，但那個水庫工地，修得了好久？”
意思冷駿在鴨嘴山是暫時性的，你有可能一直都在朗月。
美娟對此支支吾吾，做起考慮不周，有點後悔的樣兒。
其實這明擺著的事她怎可能沒有想到，她想的就是抓住眼前，以後再說以後的話！
教育科科長特意交待，因值暑假，各校師生下去支農，各地售糧點的人也可能去支農。
謹防去了拿糧票買不到糧，沒有吃的，所以老師們去新學校時，一定要帶點糧食去。
美娟離家時的行李除一個藤條箱外，就還帶了一小口袋糧食，有米、紅豆和包穀麵。
去往朗月水路轉陸路，至少需要兩天。
公婆執意要送一程，婆婆當食堂炊事員既走不開，隻能由公公送。
季仙穿上自土改起就一直壓在箱底的玉色棉綢長衫。
他為方便，而將殘腿這邊的衫子下擺從開衩處撩起塞在腰帶上，腰板硬朗，精神抖擻，看起像綠林中人。
這令美娟一路傻傻地產生兒子老子分不清的感覺，眼角發濕。
季仙送兒媳走完水路，下船時將幾十斤重的行李提在手裡。
美娟也知道公公雖然腳不好使，還能單手舉起百斤之物，因此也不去爭。
下船走完跳板美娟就站下了：“爹，你不用再送了。”
話尾帶點兒哽咽。不可再多說一句了，怕鼻腔一酸眼淚就會流出來。
季仙指著不遠一個村子：“那村子從前有馬幫。你稍等，我去給你找匹馬。”
有馬美娟當然高興，卻不相信：“爹，不可能吧？現在馬都是集體的。”
一邊忙又掏錢。
“這我自然曉得，過去趕馬的，有的是村乾部，近年都還遇到過，看能否找到，通融一下。”
眼角微微瞟了瞟周圍，將握拳的手對她一亮：幾枚銀元！
輕輕拋了拋，錚錚地響，美娟被逗笑了起來。
他進村一會，果然跟個馬夫牽著匹白馬來了。馬瘦，毛色也不亮，卻也揚鬃甩尾，刨著蹄子，像是對這趟行程感到興奮。
因為馬夫和馬要當天返回，隻能走到個叫五十裡鋪的山村，還剩下小半路程要自己走。
美娟聽了對公公笑道：“五十裡鋪，正是教育科長說過途中可以住宿的地方，有個小學。”
季仙覷空子將銀元交給美娟。剛才亮出的是四枚，現在還是四枚。美娟便知爹使用的是紙幣，銀元確實也不能用隻能“收藏”，爹剛才是在逗自己開心呢！
美娟接在手裡，耳邊響起銀元在爹拋起時錚錚作響的聲音，心想這是公婆在土改分浮財時冒險藏下來的，剛才笑了，現在差點要哭。
美娟上馬後強作笑顏對爹揮手說再見時，見爹穿玉色袍子，身體稍微傾斜，卻紋絲不動，也向她揮著手。咦，他還是個鋼鐵漢子呀！
忽然鼻孔壅堵，景物模糊，出現許多重影。
忙將頭扭過，催馬嘚嘚嘚跑了。背行李的馬夫隻得叫：“慢點慢點！”
季仙又不同。他目送的不止是行路之人，還目送著這條路。
前麵那是條古道，他曾騎馬挎槍來往。那可是高頭大馬，竹批雙耳駿，風入四蹄輕。
哎呀，他竟覺這古道已經老了。什麼叫老了，古道就是古道，石板雖然凹凸不平，缺角少邊，但是光光生生，如琢如磨。
“古道西風瘦馬”吟詠了上千年，真是越古越香。那什麼叫老道？
老道就是童山中的古道，周圍光禿禿寸草不生，百裡無人煙。頭頂如此，牙齒也就呲牙漏縫，東缺一顆，西缺兩顆，然後就垮塌了。
眼前古道還並非老道，他看見的幻影而已。
路旁石頭、石壁上有些小孔，今人尚知，後人就將不知道這是背貨的力夫，所謂“巴山背二哥”用來支著背簍歇氣的打杵鑿出來的。
沿途的老樹，樹乾粗壯虯結，枝葉蓊翳，扶疏遠揚，樹根如龍爪，連附著在樹乾上的野草花明豔搖曳中都帶有古香古色。
而樹上烏鴉抿翅而立，斜瞅路人，都有一種遺老味道。
小橋流水那邊的山神廟，人眼看不見山神與夫人在相對咭呱。
夫人歎的是油鹽柴米，山神感歎有神論與無神論的交鋒，我不是坐在這裡嘛，無神論的眼睛吃了醋——看來我得走！
美娟走在路上心中歡悅明亮，在奔向她的幸福前景，隻有老馬時或揚脖甩尾，對桑榆已晚的景物發出蒼涼悠長的籲叫。
她公公亦然。公公心憂的是她，對兒子公公很放心：小神子變的，懂是非，命硬得很！他都完了這個世界就真完了，他不會完！
五十裡鋪村小無寒暑假，隻放農忙假，目前在上課。
姓汪的女老師帶美娟住她家裡。
說起明天的行程，還有五六十裡山路。