有了媽媽的放權，之後再有人來村裡賣好吃的，爺爺都會給他們買，他們不用再羨慕彆人了。隻是，這樣的好日子在爺爺過世之後就很少了。爺爺不在了之後，奶奶乾脆就搬去了幾個姑姑家，這個家徹底壓在了媽媽肩上，她更加忙碌了。以前忙完農活，她還能有些許空閒時間去外麵找點活乾，自己賺點錢補貼家用。現在，她就隻能全寄希望於爸爸身上了。奈何，爸爸並不能完全理解她在家中的難處，拿回的錢時多時少，時有時無。
有一年臨近春節，村裡家家戶戶都在緊鑼密鼓地籌辦年貨，外出務工的人們也陸陸續續地回來了。而他們一家日日望眼欲穿也沒有等到爸爸回來的身影，眼看距離年三十不剩幾日了，等爸爸回來的希望可能要落空了。好強的媽媽不忍心看著自家冷冷清清，在最後一個趕集日，她背著幾袋糧食去街上叫賣，此時平日臉薄的媽媽也顧不得側目的路人。好在上天眷顧媽媽，那天，媽媽的糧食全部賣出去了，加上平時的一些積蓄，媽媽給他們四姊妹各買了一件新衣服，買了一小塊肉，一些零食，再加一掛鞭炮，最後又厚著臉向村裡的人去借錢，東拚西湊給他們四姊妹包了四個小紅包。那年的大年三十，爸爸和奶奶都沒有回來，其他親戚也各自忙著團圓，獨留媽媽和四個孩子在家。但是他們卻過了一個無比輕鬆愉快的團圓夜，他們一整晚都在此起彼伏的鞭炮聲中吃喝玩樂，媽媽看著他們笑容滿麵地喝著酒，很久很久他們才沉沉睡去。其實，大家都在暗自慶幸爸爸和奶奶沒有回來，不然按照往年的傳統，年三十是爸，媽，奶奶他們算賬吵架的日子，眼淚泡飯吃都是輕的，重了都等不到團圓飯上桌就已經雞飛狗跳。也就是這一年，媽媽決定和爸爸一起外出務工，她知道這個家隻靠爸爸一個人是不行的，爸爸雖然不懶惰，能吃苦能賺錢，但是沒有人在他身邊守著，他賺一分便花一分。孩子小的時候靠家裡的那幾畝地，尚且能糊口，可是現在四個孩子都已經進入了學校，花銷越來越大，得另找出路了。
初九那天，爸爸回來了，灰頭土臉的樣子，不用問，又是口袋空空如也。這次，媽媽沒有和以前一樣和爸爸大吵大鬨。晚上，媽媽給爸爸做了一桌好吃的，還給爸爸倒好了酒。在飯桌上，媽媽指著圍坐在飯桌旁的四個孩子對爸爸說道：“你知道你這四個孩子都已經上學了吧，現在他們每個學期的學費就是一筆大開銷。你打算供他們讀到幾年級？”
“他們想讀到幾年級就讀到幾年級唄，隻要他四個能讀，我砸鍋賣鐵都供他們。”爸爸說完，抿了一口酒，拿起筷子慢悠悠地夾了一顆花生扔到嘴裡，哢哧哢哧地嚼了起來，然後笑嘻嘻地看著他們四姊妹。
媽媽看了看爸爸，歎了口氣，平靜地說道：“砸鍋賣鐵？漂亮話誰都會說，你家那幾口鍋幾塊鐵值幾個錢？你能砸幾年？砸完了這個家還吃不吃飯了？”
媽媽一連串的問題讓爸爸收起了笑臉，沉默了半晌又端起碗喝了一口酒，酒的辣味讓他皺起了眉。喝罷又拿起筷子夾了一顆花生扔到嘴裡，哢哧哢哧地嚼起來。“你不用管，我會想辦法。”
“什麼辦法？”
啪的一聲，爸爸把筷子重重地放在桌子上。“我說了會想辦法，你怎麼這麼囉嗦？”眼看爸媽又要開戰了，李清樂和哥哥姐姐們瞬間收緊了呼吸，低著頭加快了扒飯的速度。
“李勇，我今天不想和你吵架，我隻是想和你商量怎麼解決這四個孩子以後的上學問題。前幾天，我和村裡出去打工的那些人打聽了一下，現在福建那邊在招人，挺好進廠的，他們很多人都在那，工資也還可以。我是想著，你這一年到頭在家裡到處跑，累也就算了，錢還拿不回來幾個。這幾個孩子天天等著用錢，我們不能隻靠那幾畝地。不如我們兩個都出去，能多賺點錢，有我守著你，你也能改改花錢大手大腳的毛病。你考慮考慮。但是他們最晚過了十五就得走，晚了就不好進廠了。”媽媽說完之後，爸爸的臉色緩和了一些，隻見他又抿了一口酒，這一次他沒有動筷子，隻是怔怔地看了看四個孩子，又看了看媽媽。艱難地開口“我們兩個都出去了，這幾個孩子怎麼辦？”
“可以和媽商量，請媽來給我們帶。”媽媽看爸爸似乎有商量的餘地，連忙回答。
“哼！我媽？她能給我們帶？你又不是不了解她。”提到奶奶，爸爸一聲冷哼，一臉不屑。端起碗又喝了一口酒，提起筷子咚地一聲杵在桌子上，夾了一筷子菜扔到嘴裡，用力地嚼起來。
“我當然了解。所以我打算和媽商量，請她來給我們帶這四個孩子，孩子們每個月的生活費由我們出，然後每個月再另外給她一些錢，而且，這四個孩子好歹是她的孫子孫女，我想她會答應的。”
很久，爸爸都沒有說話。長久的沉默讓剛吃飽飯的李清樂有了些許困意，她注意到窗外已經漆黑一片了，好多人家戶都已經關燈睡覺。雞鳴狗叫已經歸於平靜，隻有風吹樹葉窸窸窣窣的聲音偶爾闖進屋子，似乎在催促著他們。而他們還在默默地等著爸爸的決定，這一頓晚飯格外地漫長。
“也行吧，我明天去三姐家找媽商量，能行的話再說。”爸爸的最後一句話落地，所有人都舒了一口氣。
爸爸就去了三姑家，他們是怎麼商量的李清樂並不知道，也沒有人和她說起過。但是她知道他們達成了協議。第三天開始，爸媽就開始火急火燎地準備外出的物品、收拾家裡、向哥哥姐姐交代家中事務。他們都忙得顧不上李清樂。在離開的前一晚，媽媽又把李清樂抱在懷裡，這一次，媽媽沒有說太多的話，隻是用粗糙得滿是老繭的手一遍一遍地撫摸著她的臉，她的頭發，哽咽地叮囑李清樂要聽哥哥姐姐們的話，尤其是要聽奶奶的話。李清樂並不知道爸媽要去的福建有多遠，什麼時候回來？但是她知道明天就看不見爸媽了，那一晚，李清樂在媽媽的撫摸中睡去。
“妹兒，妹兒，起來了。”天剛蒙蒙亮，李清樂就被媽媽輕柔的聲音叫醒。等到她睡眼惺忪地走出來，外屋已經聚集了很多人，很多人都大包小包地提著。哥哥姐姐們也已經起來了，爸爸一邊收拾東西，一邊抽空給大家散煙，嘴也不停地招呼著。
“二哥二嫂，我家這幾個孩子不太聽話，有時間的話要勞煩你們幫我看管看管呢。”
“嗐，你說這個，都自家的，有我們在呢，你們兩口子就放心吧。”
“嫂子，你婆婆什麼時候來啊？”
“她還沒有收拾好，可能中午才來。”
“哎，李勇，搞快點，不然趕不上班車了。”
“好好好。”
嘈雜的聲音讓李清樂逐漸清醒了過來，她知道，爸爸媽媽真的要走了。她垮著小臉看著媽媽整理行李箱，不知道該說什麼，媽媽似乎感受到了她的不開心，仰起疲憊的臉朝她笑了笑，又伸手摸摸她的臉，拿出一件外套給她穿上。等他們整理好之後，屋外已經有了一些亮光。不知道誰說了一聲走，人群就嗚啦啦地擁了出去，向鎮上出發。媽媽一手拉著她，一手拖著行李，跟在隊伍後麵。清晨，微風吹來，有一些冷，李清樂縮了縮脖子，媽媽給她把衣領往上拉了拉。她們兩個走得很慢，慢得有些掉隊了，不時有人回頭喊她們跟上。“妹兒，一會兒哥哥帶你去買餅乾，等你們買好了餅乾再回來給爸爸媽媽送車，好不好？”媽媽眼眶紅紅地看著李清樂，聲音從開始的平靜到有些哽咽，最後戛然而止。
“好。”聽到媽媽要給她買愛吃的餅乾，李清樂開心了一些。
離鎮上越近，媽媽拉著李清樂的手就越來越緊。
終於到了鎮上的路口，車還沒有來，所有人都等在那裡。媽媽讓哥哥帶李清樂去小賣鋪買了餅乾，他們跑得很快，可是終究沒有快過車。等他們再跑回來時，正好看見啟動的班車，路口已經沒有了爸媽。爸媽已經上車了！
“媽媽，爸爸嗚嗚嗚……”
“我要和你們一起去嗚嗚嗚……”
眼看車越走越遠，哥哥拉著李清樂跑了起來，他們邊跑邊哭邊喊，想要讓車停下來。
“妹兒、小魚、文文、亞亞，你們不要追車，危險！”
“趕緊回去吧，爸爸媽媽過年就回來了。”
“你們要乖乖聽話。”
李清樂透過眼淚看見爸媽伸出車窗外不停揮動的手越來越遠，她也越來越聽不清爸媽叮囑的聲音，最後，他們跑累了，聲音喊啞了，班車也消失在了路口。
就此，三年級的李清樂成為了留守兒童。