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阿措身上有傷睡不踏實，外邊一有動靜，她就醒了。
白明簡摟著她一晚上，他的眼睫毛極長，兩道劍眉，下頜是一道漂亮的直線。寒磣的衣服也沒遮住他天生的俊俏，阿措有點走神，他這個年紀要是在現代世界，絕對是到處聚焦目光的白衣校草。嗬嗬，她那個花癡妹妹要是遇見了，眼睛直勾勾盯著他。
妹妹？
她不能再往下想了。
林家大娘一大清早罵街，柔玄鎮沒有青天大老爺，三年的賦稅連重三成，官爺、兵爺都在刮地皮，活不下去了。
她中年寡居，膝下養了三個女兒，大女兒、二女兒都相繼嫁去了外地，隻有粉蓮還在身邊。
古代貧苦家的女子遠嫁就如死彆，再無聯係。她老了，粉蓮還很小，兩人苦苦支撐生計。
她罵街罵到最後，自己哭得很傷心。
柔玄鎮常有流放罪民至此，卻是個五臟俱全的小城，它設有府衙，由府尹處理政務，並且因為是西北邊陲，有重兵把守，駐守的主將也會說話管事。這些年，軍門和府衙相互不服，矛盾加劇，比著疊加徭役賦稅，搞得民怨沸騰。
街坊鄰裡都在叫苦。
“朝廷貪多，百姓貪拖。拖著吧，再不濟拿天靈蓋抵稅！”說話的人叫趙小六，幼時摔壞了腿，家裡的田雖有五頃卻無力墾種，素日以編竹筐為業。
他很想賣出去閒置的田地不再交稅，但田地買賣又需向官府繳納契稅錢。契稅錢貴得多，差不多是三年的田地稅，根本拿不起。
“你個瘸腿漢子的天靈蓋值得十文錢？”
“給老瞎眼當尿壺，差不多就值了！”眾人起哄，老瞎眼是個老漢，沒有兄弟子女。趙小六念他可憐，常常照顧。
“老瞎眼又不知道醉在哪了！”
陽光灑在白明簡身上，暖洋洋的。
他揉了揉眼睛，有多久沒有這樣安穩睡過，他娘死了之後總不敢睡著。他每次睡著，他就會夢見他娘出殯時候的大霧。他在夢裡發狂似地穿過密霧，呼喊著，尖叫著，伸出兩隻胳臂在空中亂抓，想要他娘彆走，可他什麼都抓不到。
然而這次不一樣，他牢牢抓住了胳膊，安心地睜開眼。
“少爺，你醒了。”躺在一側的阿措，露出溫柔的笑容。
他有點恍惚，接著他想起來，昨晚上他摟著阿措睡著了，阿措是個病人，晚上水米未粘牙。
他下炕往屋外走，被阿措叫住。“林家大娘和粉蓮一早就擔著擔子到街上叫賣了。”她一直聽外邊在嚷嚷交稅，林家大娘想要多賺點錢，和粉蓮趕著去早市賣甜粥了。
他隻好轉身從錢袋裡拿出幾個銅錢來。“我去街上買幾個炊餅。”
她遠遠看著空癟癟的錢袋。“少爺，你昨日裡不是拿了豬肉嗎。”
她掙紮著坐起來，心中盼望那個治牲口的郎中綁的井字架子牢牢靠靠，不會把斷掉的肋骨戳進內臟。
他問道：“找酒樓的廚子做？”
“少爺，生火做飯一點都不難。”
“你原來是指使我做？”
白明簡方才還迷迷糊糊，這會兒小臉突然冷下來。
阿措一激靈，縱使這位小少爺背她回家，傾儘家產給她治傷，縱使這位小少爺當前隻有十幾文的身價，還肯給她買炊餅，他們之間仍是主仆的位份。她在心裡暗罵一句，這該死的禮彆尊卑。
古代人分十等,一官二吏,三僧四道,五醫六商,七獵八民,九儒十丐。
裡麵就不說奴才，奴才根本不算人。“人生而平等”，“永不為奴”，“不自由毋寧死”很好聽，卻不是這個世界的道理。
她悄悄掐了一把自己的大腿，現在必須忘了自己是現代人。
“我求著少爺做，奴婢動不了。”她裝作平淡的說道。“家裡沒錢了，咱們得往將來打算，外邊的吃食都貴，若能靠著家裡剩下的糧食，就會多撐些日子。”
她將有棱角的話語磨碎了泡軟了再說出口。
白明簡卻更難受了……
白氏在洛陽是當地望族，有數個分支白姓。白明簡爺爺官至侍禦史，因言獲罪，倒了黴，舉家流放北上戍邊，戶籍落在了柔玄鎮。瘦死的駱駝比馬大，這一脈的白家子弟雖然落魄，過得要比平頭百姓好很多。後來白昭仁猝死，朱氏靠嫁妝和娘家的接濟獨撐門戶，她讓兒子安心讀書認字。
家裡再窮再難，白明簡也是被溺愛著，從不需要乾活。
朱氏總是告訴兒子，你的手是拿書和筆的，日後白家這一脈還要你光耀門楣。
……
白家不僅沒有等到他的榮耀，連過去勉強糊口的日子都回不來了。
阿措雙手撐著炕邊，搖搖晃晃的，強要下地。
“不就是做飯嗎！小爺什麼都會！”他一拍桌子，去拿火鐮了。
阿措見他前腳剛走，趕緊挪回身子。她大口呼吸，汗水糊了一臉，她疼死了。
感謝過世的白夫人！她不止教養兒子要有讀書人的身份，也給他一副好心腸，她這招苦肉計奏效了。這個小少爺若是死心眼，非拿清高當尊貴，那她下地就是個高位截癱。
白明簡在屋裡用火鐮狠砸火石砸了半個時辰，爆出的火星終於艱難的點燃了火絨。
“著了著了！”他一緊張把點著的火絨丟給阿措。
“院裡有引火的乾柴乾草。”她忍著胸口劇痛把火絨舉高。作為前世的生存主義者，她在野外生火都玩得轉，躺在炕上看林家大娘和粉蓮燒火看也看會了。
阿措偏頭指揮。可白明簡十指不沾陽春水，哪會燒火呢，他從炕邊到灶台來回運柴點火，不是被穿堂風吹滅了，就是死活引不著。
她瞧著手上的火絨越來越短，很是擔憂，人窮就會誌窮，這玩意不會太貴吧。
燃著的柴禾放在鍋灶口，白明簡按著阿措的說法右手拉風箱，左手添柴火，手腳著忙的乾起來。許是白家的鍋灶質量過硬，他雖說手腳跟不上，但鍋灶的火勢“騰”的一下，還是起來了。
火呼呼燒著，鍋灶口映出紅彤彤的火光，冰冷如窖的房子終於有了一絲暖意。
阿措按下激動的心情，萬幸火絨沒全用完。
白明簡把水下鍋，接著再將那塊豬肉扔進鍋裡，把鍋蓋蓋上。
她的激動瞬間平複。
“肉湯是水熬的吧。”他問道。
“少爺……真是聰明。”
這豬肉沒切就加水，沒去血沫，沒去腥味，煮出來的湯太考驗生存意誌了。水咕咚咕咚燒著，她強行安慰自己這是個還算不錯的開端。
過了一會兒，她終究沒忍住，好說歹說要白明簡放點鹽巴，黃粟進去。
肉吃不成，至少還能喝口粥。
白明簡守在鍋灶旁，小臉全是黑灰，拿手擦汗，抹的跟個花貓似的，眼神難掩興奮。
她很想笑，但腹中灼燒的饑餓感還是讓她在炕上保持了安靜。
她不敢壞了少爺乾活的興致。