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“阿措！阿措！”
落在白家院子裡的雀兒撲哧著翅膀全飛了。
“死丫頭！你賠我麻雀！”
阿措坐在門檻那兒，見粉蓮在院子門口故意亂喊，拿石子丟她。
白明簡自從那日後，每日去東山的采石場乾活，走時把家門落鎖，將鑰匙留在林家。上次宋三來過，他這是怕這人再來欺負了阿措。
隻是這樣苦了她，直到晌午，粉蓮才能趕集回來瞧她一眼。
“你這人竟是個傻子，說了幾次這叫家雀！”粉蓮掐了一把她的耳朵，看著晾衣棍上的繩子，興奮極了。
繩子上有十二三隻沾滿桐油的家雀，還有隻灰色鴿子倒懸在上邊，一直撲棱著翅膀，怎麼都掙脫不了。前兩日，阿措求她向趙小六要些刷竹筒竹盆的桐油，說要逮鳥。原以為她是胡鬨，竟沒想真做成了。
她在繩子邊上繞來繞去，這桐油熬出的膠真有這麼黏？
昨夜她打給阿措的下手，在院子中間挖了個坑，找了個破瓦罐，就地生火熬桐油膠。阿措從白家的犄角旮旯翻出個蛀蟲的羊皮子，在好的地方上剪出細窄條來煮在水裡。她將它們結成死結製成十二尺長的皮筋，最後把熬好的桐油膠塗抹在上麵。
粉蓮在早上過來把繩子懸在晾衣棍上，兩人打賭，她賭阿措連個雀兒毛都逮不到。
阿措的上半身裹著厚厚的布條和七橫八豎的木架子靠在門上，像是立著的風箏。“我是傻子還不行，好姐姐，再不抓下來就真飛了！”
繩子上雀兒粘的死，但鴿子撲扇的勁大，像是黏不住了。她連連央求著粉蓮，幫她取下來。
“弄不懂了，鴿子就罷了，這玩意能吃啊。”粉蓮將鴿子和麻雀抓進藤條桶罐裡，鳥兒叨了她手好幾口，疼得邊抓邊跳腳。
阿措的前世在野外玩生存體驗，連耗子、蜘蛛都不放過，麻雀已經是美味了。這三十天來，她終於做成功一件事，給自己找回點信心。
……隻是按理說，鴿子不該有的。
粉蓮路過門口，嫌棄地將桶罐塞在她手裡，自個進屋了。
阿措做賊似的向屋裡瞅了一眼，勉強將手伸進去桶罐，從鴿子的腳根那兒解下指甲大小的油布團。
這鴿子是個信鴿。
灰鴿子半個翅膀都被粘掉了毛，脖子斜歪著半死不活，她心虛地蓋上桶罐蓋子。
灶膛裡的火壓的不冒火星，蒸屜上窩著兩個新做的黃麵饃饃。
粉蓮掀開鍋蓋，見鍋裡已是熬好的甜粥，五香末子細細撒在上麵。
她頓時有了種教會徒弟餓死師父的感覺。
“饃饃都讓少爺拿走當乾糧了，就兩個了，你嘗嘗我做的味道湊合嗎？”阿措將油布團藏在手裡，左一腳右一腳跟螃蟹似的往裡邊走。話說她養了三十天，終於能稍微下地了，歇上口氣還能走幾步。
這些天她拜粉蓮為老師煮米和麵等等，學著這個時代普通女孩子應該會的一切。
粉蓮很樂意教她，她愛說愛笑，嘴裡有說不完的逗趣話，兩人處的猶如親生姊妹，若說以前跑來白家是為了白明簡，如今十分裡有四分是念著她的，自己再大的煩心事和她說說，都會跑乾淨。
粉蓮拈了一塊饃饃，毫無預兆地悲中從來，抱著她大哭。
“有那麼酸嗎？”
她唬了一跳。“前年還打算將我嫁到白家，說白夫人心善，白哥哥也不像是打女人的，我能享一輩子的福。今兒早上，沈媒婆上門，要把我說給南街口鐵匠家的瘸腿小兒子，我娘像是被說動了……這怎麼好啊！”
阿措神情很複雜。
昨夜裡，主仆兩個人吵了一架，緣由就是粉蓮。
白明簡在采石場乾得很是不順，他從沒乾過粗活兒，兩隻手掌的指節上全是血泡。晚上一等他回來，她就得將針燒紅了給他刺破，擠出膿血。
這樣過去了三十天，他的手上已經生出了厚厚的繭子，根本看不出這手是拿過筆的。
她不明白他這是為什麼要去背石頭。東山的采石場是日結工錢，每天他都拿不回足額的錢數。可他就像是要折磨自己一樣，背上，肩上的血痂脫了再長，全不管了，回到家裡躺倒就睡，一句話都不肯說。他的雙頰以人眼可觀的速度迅速在瘦，嘴唇愈加蒼白無色。吃飯的時候，他的手總不住地抖，連碗都握不住。
阿措一點都不覺得這二十一兩銀子能這麼賺出來。她試過讓他辭了工，規勸他做點彆的小生意，將諸多的說法全說了一通。
然而奇了怪了，他固執的像頭倔牛，仿佛那天他對她的信任，就是一場錯覺。
她對終將到來的稅賦也暗自著急。近些日子以來，她終於想出了個主意，成功的機率很大，隻是需要等待時機，沒法現在說出口。她一遍遍拍胸脯保證，換來的隻是白明簡的次次搖頭。
信任真的這麼難嗎？生存主義者多數都是單打獨鬥，這幾日她急的團團轉。這個世界上，她最害怕白明簡倒下，他們兩個人是命運共同體，至少現在是這樣的。
“少爺你再乾下去，手就得廢了。粉蓮她家甜粥賣的好，教會了奴婢法子，奴婢會弄，咱們商量著和林家一塊做，奴婢也好幫少爺的。”
“粉蓮妹妹念著亡母已是大恩，白家寬裕了自會重謝，就不必多叨擾人了。”
牛唇不對馬嘴的答話，她脫口而出道：“人家是念著你好不好！”