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阿措怔了一下。
她本意是安慰誇獎這個小孩，卻沒想他激動成這個樣子。
那會兒二話不說就衝出去了，他其實在信任自己吧。
她差點搞砸了……
她狠掐了掐被角。
外邊的趙小六抱著程大郎的腿不撒手，對著虎狼一樣的差役甩了把鼻涕眼淚。
“乖乖我的巡欄爺爺們，坑死小的了！”
他沒啥血性，但嘴賤多舌，有命活著，就不忘說個俏皮話。
圍觀的鄰裡鄉親，一臉要笑不敢笑的神情。
衙役的名色眾多，班頭、牢子仗勢如虎，無頭鬼奉承他們，而巡欄則是通識各色牙行，乾著緝交錢稅的活兒，商戶、鄉民都要受管，拿東西不給錢很是尋常。
管這片的兩位巡欄自作主張，先要收了稅，放貸出去，賺個利息花銷。
哪想到被程大郎當街叫破。
他們不怕這漢子，柔玄鎮其他地方的巡欄都這麼賺錢，沒出什麼事。但衙門裡來了新的府尹，什麼性情底下人都沒摸透，真若是被這憨漢子吵嚷出去，終歸是一場麻煩。
“爺爺怕你們這些窮鬼沒錢交，先給你們提個醒！”巡欄隻好作罷，但氣勢不減，又把圍觀的人們罵了一遍。
眾人唯唯諾諾，心中恨極了他們拉大旗作虎皮，但仍不敢出口埋怨。
“程大，你可小心走夜路！”巡欄走前咬牙切齒。斷人財路猶如殺人父母，這蠢貨不長眼招子。
“嘁！”程大郎無所謂。
趙小六在人走後，對他千恩萬謝，瞅著自己腿傷處鮮血淋漓，臉上的恐懼久久未曾散去。眾人則是已經眉開眼笑了，這吊頸的麻繩鬆了鬆，兩個月的農閒又能賺一陣子錢了。
程大郎轉身又進了白家院，白明簡的神情使他又笑又搖頭。
“白相公，你原來也是愁這個啊。”
白明簡終於像他這個年紀的小孩，露出幾分輕鬆笑容。
他對會識字的人很敬重。
初見白明簡時，他那正正經經的揖禮，讓這個粗壯漢子很受用。
他突然想起來什麼。
“斷了骨頭不能這麼捂的……”他作為獵戶出身，常自己熬製草藥，算是半個赤腳郎中，說著撤去被子，又撚了撚綁在阿措身子上的木板，啐了一口。“這丫頭斷的骨頭，綁的偏了一寸，再長幾天，這輩子彆想下炕了。”
阿措瞪的眼睛都要掉出來了。
“啊？”
白明簡也湊上前，聽著他說的認真。兩個人心中不禁掠過一片陰影，那天治牲口的大夫難道還真是治牲口的？
程大郎要他幫著壓死她的胳膊，自己使勁抻直布條，重新固定。
這次更疼了。
阿措有心忍著，但這具身體肉皮細嫩的實在沒有耐受力。她直疼得咬破嘴唇，不住向後撞頭，這真不怪她，生理原因實在用精神控製不住，她在心裡真情實感地祈願了回下輩子去當軟體動物，再不長骨頭。
而程大郎見到的是她不哭也不嚷疼，奇道。“這丫頭是個啞巴，不對，她會說話啊？”
“白家哥哥，阿措，你們吃飯了沒！”粉蓮腳步輕快的進了來，見到屋裡情景唬了一跳，再見有個粗聲粗氣的大漢，嗷的叫了一聲，跑出門去。
“程家大哥要多少錢，我湊上了送到你府上。”
程大郎綁死了布條，側頭看了白明簡一眼，很是不滿。
“白相公方才沒要錢，俺要什麼錢。”他說著便往外走。
“程家大哥，巡欄會找你麻煩嗎？”白明簡沒想到在母親去世後，真心出手幫自己的竟是個素昧平生的人。
他想說謝字又覺得太輕了，一時不知道說什麼好。
“那幫雜碎最怕府尹新官上任收拾人，有什麼本事，就是看老實人好欺負。再說，俺怕他們？也不看俺伯叔程傑江是誰？”
他方才看宋三那般，便明白了白姓人家受了訛詐欺負。柔玄鎮的人都心硬，不關自己的事情不出頭。他有點可憐白明簡，但他混在衙門口，曉得門道的。宋三背後是衙門的班頭牢子，這幫最有勢力的衙役默許他們坑摸拐騙，和宋三作對就是和他們作對，這事不能管。巡欄們地位不高，在衙門沒有說話的份，程大郎站出來說句話並不難，最終他還是決定幫這孩子一把。
白明簡臉色頓時一變。
程傑江當然大名鼎鼎，他是和祖父同年流放到柔玄鎮，白家因言獲罪，祖父其實是個端正的好人，而他是真正的懷奸挾詐之徒，在這兒落戶後幾年間教唆詞訟，把持官府，積累了萬貫家產。祖父曾告誡子孫，遇此人掩鼻而走，便是窮死餓死，也絕不能學這人欺壓良善，羅織罪名，辱沒了讀書人的身份。
他目送程大郎的眼神複雜起來。
粉蓮隔著門縫見人走了，才敢過來。
原來是鄰裡間已經傳開了好消息，林家大娘和粉蓮晌午一回來就知道了。林家大娘昨日急的一夜沒睡做吃食，大喜過望之後，撐不住精神倒頭就睡。
粉蓮偷偷摸摸將沒賣完的甜粥裝進食盒，送了過來。
“這是什麼糊東西！”粉蓮掀開鍋蓋。“好惡心。”
白明簡聽到，咳嗽了一聲。
“粉蓮妹子，南門口有商隊歇腳嗎？”
她想不到這日心上人竟主動找自己說話，眉開眼笑地說了句：“有的有的，我們娘倆走的時候正卸驢子上的貨呢……”
話音未落，他竄出去了。
“這粥不吃了？”粉蓮傻在原地。
“你走了，他就回來吃粥了。”阿措重新接骨，聲音已經疼得氣若遊絲了。
粉蓮眼睛又紅了，滿臉的委屈。
“因為那鍋裡是少爺做的，你說他做的惡心，哈哈。”
她曾以為粉蓮是個溫柔如水的姑娘，然而她錯了，粉蓮足足罵了她半個時辰。
“你是奴婢，他是主子，你還讓他來伺候你！”
“做飯是你教的？男人做哪門子飯啊！”
“他做的飯，怎麼沒噎死你個懶蹄子！”粉蓮越說越氣，上來狠狠地擰阿措的臉，嚇得她連連討饒。
“就一頓飯呀，我不是也怕少爺餓著嘛。”她心裡卻不以為然，再有幾天自己包管能將白明簡的家務活調+教好。
畢竟是白明簡做的飯，粉蓮耐不住好奇，嘗了一口鍋裡的糊粥，啐了她一口。“沒吃死你倆，那是老天爺保佑！”她都要心疼死了，以後每天過來，不能讓白家哥哥遭這個罪。
粉蓮雖痛罵阿措不歇嘴，但還是手腳麻利地點火燒爐子，洗鍋洗碗，收拾了一通屋子。
窮人家的吃食每一口都很珍惜。那糊粥裡麵粘在鍋底的豬肉，被她用鍋鏟小心地鏟出來，後用清水洗淨，把糊掉的部分拿菜刀剃掉，撒上鹽巴，密封在甕裡。
她瞪著阿措。“你是幾時修來的福氣。”