阿措在炕上，稍一動就是撕心裂肺，痛哼了一聲。
午後變了天，大風四起，路上滾著落葉和石子，往人臉上打的極疼，白明簡頂著風走，後脖頸被吹得生涼。
“邱叔！”
常走洛陽的馬幫終於回來了。
在城南的響馬頭，一群馬騾圍在一處，馬兒打著響鼻衝天響，嚼著草料。夥計們正從馬背上卸貨，盤點貨物。領頭的趕馬人趕著時辰，連聲催促，恨不得打賞幾鞭子要手底下快點。
柔玄鎮地處偏遠，馬幫來回走上一遭兒，晚上就得歇在野嶺。
“白少爺。”一個老漢摘下氈頭帽子哈了哈腰，從馬背的褡褳中取出個油紙包來。
白明簡的笑容頓時凝固。
“白少爺，我去朱府被管事轟出來。您托交的東西沒法遞到內院。您瞧油紙包原封未動，原模原樣帶回的。”
“你沒說你是柔玄鎮捎來的？我娘說管家瞧著她長大的，怎麼轟人？那人許是新來的，不認得你。”
比不得見到宋三的鎮定，他的小臉張皇失措起來。
“邱老漢給白夫人捎來不少娘家東西，朱家幾個管事都見過，那位管事爺去年賞我老漢兩盅燒酒，並不敢認錯的。”邱老漢雙手亂搖。
“那……管家趕你走，總是說了話吧？他是說了什麼吧！”
他的語氣急切極了。
“找錢去找白家，大爺和老太太說了哪家姑奶奶靠娘家一輩子的。”
他腳下發軟，天暈地轉。盼著回信，才苦苦熬過一個月，這話冰冷入骨，竟能生生將他凍死。
邱老漢瞧著這半大孩子的衣裳比上次見更破舊些，覺得自個倒黴。他是個厚道人，往年捎東西，白夫人會給不少賞錢，這次他沒法張口。
趕馬的頭兒嫌兩人說不完，推搡了一把傻在那兒的白明簡。
“走，走！耽誤爺們賺錢了！”
炊煙嫋嫋，鍋裡的水燒開了，滿屋都是甜粥的香味。
粉蓮在門口眺望。“白家哥哥，還不回來。”難不成小蹄子說的是真的，非等她走了才回？
她遭了粉蓮一通痛罵，一點沒生氣。她清楚這個小姑娘滿口“主子”“奴婢”的是替白明簡委屈。
自她穿越來到異世，前有白明簡救命，後麵是粉蓮的精心照顧。
她念她的好。
粉蓮吹著湯匙的熱氣，小心喂著。
“你看上我家少爺什麼了？”阿措又被感動了一次，白明簡在早上直接是將滾燙的粥往她嘴裡倒。
“你胡說什麼？”粉蓮的臉慢慢紅了。
……
“他長得好，說話待人從不發火，和街上的爺們不一樣。”她的手指羞羞答答地勾著裙帶，不一會兒，忍不住主動和阿措說了甜澀的心事。
阿措很自然地去看炕邊的剪刀，結果疼得呲牙咧嘴。
“白家哥哥喜歡我麼？”
“……你家有鏡子沒？”
“嗯？”
阿措笨拙地轉移話題。“我長得什麼樣？”
她這話也真心，穿越了這麼久，都不知道這個身體長得什麼樣。
粉蓮盯著她好一會兒，生氣了。
“你長得醜死了。”
“不會吧。”她這個女奴穿越第一天就被人掠走。按理說，她長得不應該難看才是。
“就是醜死了！”
粉蓮到底沒有等上白明簡，就被林大娘喚去備料煮飯了。納稅的日子推到了年關，有了盼頭，林家大娘和粉蓮更忙活了，熬著甜粥的空晌，又做起褡褳、扇套來。
天黑透了，她看著窗欞中慢慢透出亮光，猜想是林家大屋映出來的燭火。
程大郎一句話就能救命……她整夜都在想。這不是好事，甚至很糟糕，差役靠著勢力隨意欺壓鎮民，程大郎幫他們也是仗著勢力。
這表明規則法治在柔玄鎮根本行不通。
現代人的想法做法自然都不管用，一次失誤，就足夠將風雨飄搖的白家打入萬劫不複的境地，她認真汲取教訓，再不敢想當然的做事情。
當務之急是養好身體。
傷筋斷骨100天，她這個身體隻有12歲，會恢複的更快，兩個月肯定好了。
她抿著嘴，真就不信了，到時候一個為活而活的生存狂，會和這孩子活不下來！
“少爺你回來了。”
等到了下半夜，屋門才被推開。
阿措懸著的心終於放下。“凍著了吧，我給你渥渥手。”她忍住不問話，做個知心大姐姐的樣子。“甜粥擔在蒸屜上，灶火壓著沒滅，少爺得煩你自個兒填點柴火，就熱乎能喝了。”
白明簡進屋後抹黑找見剪刀，將縫在衣裳上的麻衣前襟後襟剪去，又去將桌上的書都抱著扔到灶膛裡。
阿措張大了嘴。他不戴孝了？
在炕上，他側過身子背著阿措。
“明日天亮你就把我叫起來，我到采石場砸石頭賺點錢。”少年的聲音有了幾分沙啞。
“哦。”她看不到他的臉，很不明白是什麼意思。
白明簡後背汗涔涔的，她上手去摸。
他翻了個身，將她摟住。他摟的太死，都能聽到女奴胸腔中的心跳聲。然而這心跳聲有著莫名的撫慰作用，他摟的再緊些，緩緩閉上眼睛，沉沉睡去。
……
直到醜時，阿措終於掙開了他禁摟的手臂。
她從炕邊摸見粉蓮尋來的木棍，小心翼翼地去掏十尺以外的灶膛。
懸著身子，捂住斷骨的地方，她不敢驚醒這個少年。
她一點一點拿手勉強夠著，不知費了多少功夫。
東邊的天色漸漸發白，她終於把沒燃儘的書抓在手裡，藏在褥子底下。
“就是氣狠了，也不該燒書啊，有機會還是當讀書人劃算。朝為田舍郎，暮登天子堂。將相本無種，男兒當自強。什麼意思知道嗎，滿朝朱紫貴，儘是讀書人。”
白明簡睡得正熟，阿措掐了掐少年的臉。
“這些書我還沒看完呢，氣死我了！”