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白明簡站在街邊，遠遠看著衙門前那堆閒漢，又回想起上次惡人大鬨靈堂的情形，他渾身不住顫抖起來。
柔玄鎮東西貫通兩條主街，靠近城門有條外街。城外五裡有守軍營盤的軍門，坐南朝北與城中的衙門遙遙相應。衙門規格不大，大門麵闊三間，中間有過道。門口站著不少閒漢，穿著青色短衣，頭戴高帕，三五成群或站或坐，不住嬉笑。
柔玄鎮有俗諺：“衙門日日向南開，有理沒錢莫進來。”這群閒漢靠衙門吃飯，與皂隸勾結分贓，被人稱作叫“無頭鬼”，管你是告狀的，還是被告的，但凡要進這衙署大門，先經他們扒層皮。
他細細辨認這群閒漢，竟未發現宋三等人，想起阿措的話，深深吸了口氣。
“這種吃裡扒外的東西，在哪兒都是要罵娘的。”阿措非常篤定古今的人性不會有變化。
那天夜裡，宋三說的是“軍爺最大”，而不是衙門裡的班頭、牢子。他極有可能沒跟衙門這邊合夥乾事，得利平分。
他是背著這邊的流氓頭兒吃下了田地。
他開始不明白她的話，就算砸了宋三的飯碗，這田契要不回來，賦稅也推不出去。
她說是這個道理，所以要在這幫“無頭鬼”中挑出個恨極了宋三的嘍囉，讓他告發宋三勾連軍門，不是求他為白家伸冤，而是借他的手剜宋三的肉，逼得宋三去交賦稅，把錢財全吐出來肥自己的腰包。
不然就算是宋三被人曉得吃裡扒外，也解不了白家的燃眉之急。
宋三被人盯上，也許宋三更精明些，那也不怕。因為最好的脫身方法就是一概不認，自行去官府“讓割賦稅”，把田契、賦稅冊上白家的名兒換成自己，直接抹去麻軍爺拿到的田契痕跡，散錢消災，留住飯碗。
如果計劃順利……
他急匆匆衝出來，沒等阿措再說。他沒聽到最重要的……
最重要的是保護自己。
白明簡隻有十四歲，宋三欺負他就是因為他無依無靠，宋三欺負他，彆人難道就不會欺負他嗎。一張漏洞百出的字據，交到誰手裡才能成為置人死地的“證據”，而不會引火上身，成為自己的催命符。
在白家，阿措僵硬地躺在炕上，眼見著照進屋子的光影在緩緩移動，她愈發不安。
她希望白明簡一無所獲的回來……至少這樣平安無事。
日頭愈高，衙門口這群閒漢扯著發財的閒話，在說秦州等地時興起來一種誆人的手法“美人局”——用青樓女子假扮少婦，裝成圈套，引誘良家子弟，等到成就好事，率人打進來，詐個小富貴。
眾人聽得眼睛發亮，直流口水。
突然有個身著麻衣的少年站在街邊，指著衙門口破口大罵。他罵宋三喪儘天良，欺壓良善，恐嚇他人，奸惡不法……
眾人一愣，哈哈大笑。
眼前這位少年郎從娘胎生下來就沒罵過人吧，連句臟話都不會說。又因他罵的是宋三，這些閒漢事不關己，都在聽熱鬨。
“小子，你罵他個娘，爺聽聽！”
白明簡心裡犯惡心，天地君親師為禮之根本，這些都是雜種。
“小爺手上有證據，等見了官，宋三死定了。”他甩出最後一句，閃進巷子。
眾人聽罷，麵麵相覷。他們很奇怪，從前隻看見人往衙門裡衝，拚死告狀，卻沒見過罵幾句就跑人的。
宋三在這群閒漢裡麵極有人緣，他好交際有事沒事請眾人飲酒，平常有生意也讓這些人先挑，衙門差役讓他打點孝敬的極好。眾人議論道，近來可沒聽說宋三發財，他倒是這兩天愛上了陽角巷的粉頭，打吊聚摸牌玩的興起。
白明簡縮在牆角，心砰砰直跳，這群閒漢中要真的有恨極宋三的人，會過來尋個究竟吧，自然也說不準，還有可能是宋三的幫凶……
他兩眼直直地看著巷子口，袖子裡緊緊揣著那把從家裡帶來的剪刀。
“程大郎來了！”
一個粗布衣裳的漢子，約莫二十多歲，身材魁梧，肌肉虯結，腳底生風往衙門口來。他招呼眾人道：“俺家裡來信了，眾位哥哥幫俺看這信上寫了什麼。”
那些閒漢擠眉弄眼，你推我我推你的一臉笑嘻嘻。“咱們裡頭就宋三哥識字，大郎求他去。”
“可不是，連罵他的都是秀才公！有學問！”
這個被叫做程大郎的漢子，是訟師程傑江的遠方侄兒，來柔玄鎮半年多，給他叔跑腿送信，跟他們很熟。要說都是靠公門吃飯，但他生的直腸子和這群無頭鬼混不起來。而無頭鬼礙於訟師的權勢不敢開罪他，卻也實在嫌他不上道。
程大郎不理他們嚼舌，嘿笑了一聲。
“不幫扯個犢子，俺就找秀才去。”
“小哥兒，你為啥跟著我？”程大郎在巷子裡走，到沒人處，後邊那個麻衣少年竟還在跟著。
那少年臉上有幾道黑灰，鄭重對他行了個揖禮。“叮當”一聲，在他袖子裡滾落出來一把剪刀。
……
阿措捱到了午時，終於聽見了門口的動靜。
小少爺帶了人來？
白明簡登登的先跑進來屋，她鬆了口氣，至少人囫圇回來了。隻見他快速推倒炕上的被垛，被子全壓在她身上。
她在被子裡，一臉的不明所以，這是什麼情況。
“彆作聲！”
阿措壓得喘不過氣來，勉強從被子裡扒了一條小縫，在縫裡往外看。
來人腳下裹著綁腿，長得似是個莊稼人。
他在雜木桌子攤紙研墨，用白話解釋信裡的內容。“信上說身體新全，望珍攝自重，衣餐增適，動定鹹宜。意思是你弟生了病剛好，希望兄長也注意身體。叨在契末，鬥膽直陳，伏維朗照，不儘縷衷，是說你弟弟有事商量……”
“天哪！這是得秀才看，不然上哪知道意思去！”在外的程二郎也不識字，找個老秀才寫的家書，十句話裡有一句是人話。