白明簡默了一會兒。“你弟說他隨劉大戶的商隊到了豐縣，生了場風寒但已大好了，教你不必掛心，還說雍州的富人愛戴出毛的花麵狸領子，價高難得。要你趕著朔月他回來前捕上幾隻，他賣到雍州賺上一筆。”
程大郎笑的合不攏嘴把信揣好，程家兄弟倆是獵戶出身，因為年景不好到柔玄鎮討生活。“先不寫信了，信裡不是說俺兄弟下月就回來了？俺等著就是。”
他端詳屋中擺設。“白相公，讀信也要錢吧。”
白明簡搖搖頭。
“程大哥，宋三可有人跟他過不去？”
阿措的嘴張的能吞雞蛋了，白家小少爺不傻吧，這怎麼好直接問。殊不知他冒險“釣魚”，隻碰見了一個憨大個兒。
“宋三哥仗義直爽，就算誰和他有過不去的，他笑笑也就完了。”程大郎想不明白了，這是啥問法。
突然，白家院門大開，宋三踹門進來。
“宋三給白家少爺問安了。”宋三這日恰巧賭輸了，到衙門口找人借錢翻本，聽了閒漢們一描述身穿麻衣戴孝的少年，就知是白明簡。
他生性奸詐多疑又來了趟白家，滿臉獰笑。“哎吆吆，大郎也在！”
程大郎笑道：“俺找秀才看信啦。”他眼力好，瞧見白明簡袖子裡緊緊抓住剪刀的手抖個不停。
“白家少爺沒蒙過學，童生都不是，可當不起大郎的稱呼。”宋三見桌子上研的墨，信了程大郎的話幾分。他聞著焦糊味，揭開鍋蓋，被鍋裡黏黏稠稠的糊粥倒了胃口，白家確實沒油水可榨了。
“白家少爺家裡這麼多紙寫字呢，小人的那張沒用，您賞個臉還了吧。”宋三原本都忘了這事，但白明簡今日來的這一出，他細想著，總覺得萬事一絕後患為妙。
他臉上的陰毒快要滴下來了。
阿措的瞳孔緊縮。
“在爹娘墳前燒了……”白明簡的心砰砰在跳，眼前之人肆逞凶惡，強索錢物，強霸女奴，欺辱毆打。他仗的哪門子義氣！娘親還未下葬就帶人攪亂靈堂，說白家欠錢不還，連棺材板都彆想帶到地下去，豺狼野狗都比他好心！”
可現在不是拚命的時候，他儘力鎮定，緩緩將剪刀順著衣服後邊滑在地上。
宋三不信。
“衙門都是你的人，我連大門口都進不去。我燒給爹娘，他們也不托夢給我！”白明簡有急智，忍住不摸懷裡的紙，揉了揉泛紅的眼睛。
宋三嘻嘻笑著，早聽說白家夫人是個念佛燒香的大善人，這小子腦袋裡估計想著讓神仙治他呢。他終於放下心來，白明簡就是個亂嚷嚷的小屁孩，燒給閻王老子都成，反正自個損的陰德多了去了。
宋三道：“告訴你，佛爺神仙也是勢利眼，老子天天燒香給他們，他們保佑我，你能給啥。”用手狠狠給了他後腦勺一下，直推的他摔在地上。
“你還是想著怎麼到年底把，哪天凍死餓死了，白家可算不在我頭上。”白明簡根本交不起田地稅，到時被罰勞役，就他這個身子骨，經不起幾回折騰，就死在天寒地凍的天裡了。
他對著程大郎換了個麵孔，笑容滿麵道。“大郎，跟老哥兒喝酒去，咱們親熱親熱。”
程大郎心中納罕，麵色不變。“不去，俺還得讓白相公給俺弟回信呢。”
宋三笑道：“大郎，彆傻得給錢。”正要再說，瞅見炕上堆著的被子像是動了動，他又覺得不對，上前掀翻，唬的退了好幾步。
白明簡壓的被子極重，捂得阿措全身冒汗，頭發全糊在臉上了。
宋三猛然想起來白家有個女奴，卻不知道是死了還是活著，驚恐的瞧著白明簡，他不是受刺激瘋魔了，把個死人放家裡吧。
他扔下程大郎，頭都沒回跑走了。
阿措鬆了口氣，把頭發撥楞開，去看躺倒地上的小少爺。他垂頭，臉色一片灰暗，失魂落魄。
這個程家漢子不是他們要找的人。無頭鬼裡，那個恨極宋三的人是否並不存在？不然怎麼先跑來的會是宋三本人。
“少爺，這世上沒有壞人說自己是壞人的，咱們再找辦法。”找個恨極宋三的人，何等的想當然。她還妄想讓個14歲的孩子去試探，她能更蠢嗎。所幸被白明簡帶進家門的漢子，心腸不壞。
阿措很後怕。
程大郎挑了挑眉頭。
院子外突然劈裡啪啦亂響起來，有人高叫著“巡欄爺爺饒命！”
白明簡抬起頭來，這是趙小六聲音。他早上出門碰見，趙小六說是想要出城躲一陣子，等收完稅再回來，沒想被一群差役巡欄給逮住了。
柔玄鎮的世道，窮人能走通的活路沒有半條。
“叫你跑，叫你跑！”
趙小六被打的鬼叫狼嚎。
程大郎聽得心煩，掀了門簾出去，吼了一聲。“小兔崽子們，要打死人啦！”
領頭的正是那日過來要稅的兩個衙役，認得程大郎，不耐煩道：“爺爺們收稅，乾你什麼事！”
他被氣樂了，抱著胳膊歪在院門上。“那俺就說道說道，新任的府尹老爺明明說是朔月月底收稅，小子們就先上刑了，誰官大啊。”
他聲若洪鐘，這牆裡牆外全聽得真真的。
“去他娘的！”地上的白小少爺身心鬆懈下來，靠在桌子上罵出自己人生的第一句臟話。
原來那個勒人的麻繩沒有那麼緊，原來還有兩個月的時間。
他抬頭看，炕上的女奴，她蒼白的臉上浮現著一樣的微笑。
她知道我在想什麼！
隻見她勉強坐起來，伸出大拇指來晃了晃。
她在誇獎嗎，她是說我找對人了。
白明簡渾身激動地仰望著這個脆弱的搖搖欲倒的姑娘……