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這日，阿措在白明簡出門之後就心神不定，她想來想去還是覺得自己托大了。
她那個主意說穿了就是看權勢之人的心情和對宋三的恨意。
真沒那麼靠譜。
白明簡隻是個14歲的孩子，就算他的計劃再周密，也有可能人家根本不信，跟上次似得給自己引來災禍。她越想越不安，好不容易捱到了晌午等到粉蓮把門打開。
她拉著粉蓮上街，說自己早上忘了做飯，要去采石場給少爺送晌午飯。
阿措渾身布條捆綁，在外邊罩了外衣，雖然看不出來，但走幾步就得歇幾步。
粉蓮拎著飯籃子扶著她。“采石場在南頭呢，等你走到了，白少爺下工走回來了。”她一直在勸阿措回去。
“總要上街看看的，說不定能碰上少爺。”按著白明簡的說法，他如果順利，不用回來那麼晚。
粉蓮看出她的著急，卻不明白她為何著急。
“我是覺得你氣悶了，答應陪你出來逛逛，你要是非去采石場，我可不陪著。那麼遠的路你有本事就自己走。”采石場全是男人，她可不敢去那裡。
阿措苦著臉，沒人扶著自己連巷子口都走不到，隻好點頭。
“我醜的不能看了？”阿措忍不住去碰自己的臉，上麵被粉蓮抹了一把鍋底灰。
粉蓮白了她一眼。白家哥哥鎖著屋子，白家窮得叮當響，有什麼可鎖的，何嘗不是怕阿措長得太俊俏了。
她為這事，還吃了阿措許久的醋。今天見阿措執意去找白家少爺，醋勁更大了。
“白家哥哥就算再窮，也不會喜歡我吧。”突然，她來了句很奇怪的話。
阿措往她頭上瞧，今日非同往日，兩交股的銀釵彆在烏亮的發髻上，心裡一片了然。
她這是定親了。
“你什麼都不懂。”粉蓮的聲音黯淡了下來。“這就是命吧，我的命不好。”
阿措歎了口氣，是你不懂。無論貧賤富有，女子天生就有婚娶的自由。
兩人默默走了一陣。粉蓮抹了抹眼睛，覺得對不起阿措，這跟她又沒乾係，打起精神強顏歡笑。
“匕首在街上有的賣嗎？”眼見著往前走，街上開始熱鬨了，阿措突然激動了。
一個生存狂對於防身武器的渴望，終於有了實現的可能。
粉蓮捂住她的嘴。“淨說些糊塗話。”鎮市百姓，不得私蓄兵器，買賣兵器者，杖七十棍，鎮裡財神廟的關老爺手握的青龍偃月刀，那也隻是用木棍塗彩紙畫出來的。
她眼睛提溜轉個不停，踮腳遠遠望著街上，仍沒看見白明簡的影子。
“我且問你快入冬了，你家少爺棉襖子縫了沒有？”
“……”
“再來說你，這身貼身小襖能撐住雪天嗎？”她拈了拈阿措的青緞背心，竟後悔將她領上街了。
這日剛下了霜凍，街邊屋子出頭的椽子都結著冰絲。阿措雙手摟肩，瞄了一眼街邊捉虱子的乞丐，自己也笑了。“彆說，我的針線活兒是不如乞丐穿的。”
粉蓮恨鐵不成器，在窮人家，棉衣拆了再縫，但式樣卻也是要齊整好看的，不能讓人瞧不起，她這次上街本意是領著阿措來認鋪子的。哪家鋪子的棉紗最綿密，哪家鋪子的絲線最吃顏色。
“過日子要細打算的，你這丫頭彆仗著幾分小聰明，就以為是個上天的猴子了。白家哥哥是個漢子，哪懂得吃喝穿衣的算計，你凡事可得想著點。”
她憂心忡忡白家的用度，過冬再到年關，多少苦日子要受下。
這一主一仆背著比她娘倆更重的稅負，將來又要怎麼是好。
“說的是，說的是。”阿措急著尋人，根本沒認真聽她說話。
兩人走進街市，阿措的眼睛被吸引住了。
她困在屋子月許，對異世充斥著各種不靠譜的想象。
直到此時才真正身臨其中。
柔玄鎮的街市極小，總共就是前後兩條小街，小商小販支著攤子在街上叫賣，放著各類雜貨，也有起鍋買糖酥餅，圓歡喜、獅子糕的，還有兩側也有像模像樣的坐商，如鋪戶、牙行之類，掛著牌匾挑子。有一根酒望斜斜地垂下，就在阿措的頭上，她仰頭去看是個啥字，被翻飛的簾子打了一臉的土。
小街中間有著狹長的青石板路，並肩走不成人，挑擔的，趕毛驢運貨得相互讓著，才能過去。
她探頭又轉頭。街上猛然湧上了許多人，又一天的秋祀散場，被征的鄉民垂頭喪氣地從府衙前回來。
粉蓮緊緊扶住她的胳膊，退在一旁。
“我去街拐角的布衣鋪子裡，瞧有沒有邊角棉線便宜賣的，給你買點！”人頭過去，粉蓮憋住的氣才緩回來。
阿措頭上一層細細密密的汗，粉蓮將她按在側角的石墩子上，扭頭就走。
“你彆亂走，好多人犯過事才到鎮子的，男人十有九都是壞的。”
她著起急來，大聲叫粉蓮回來。她是要粉蓮扶著自己去找白明簡的啊。
街市的叫賣聲時近時遠，她探出半個身子去瞧，這是離開白家，第一次去看到異世的樣子，總覺得不大真實。但也不儘然，她支著耳朵聽著，秋祀散場出來的散戶、商販湊在一處，說的都是稅錢秋收，她自然是明白眾人焦慮的。
隻是她聽著有些意外，不止窮人，或是背街的鄰裡鄉親，整個柔玄鎮都在不滿稅負和新任府尹，都在說年關難過。
一兩稅錢兌繳2400文，外加鹽課、火耗、雜費總共兌繳2523文，人口稅每月每戶出30文，鎮商瓦房每間每月收200文。契紙捐……
眾人在牆角議論各種苛捐雜稅，群情激憤，竟沒發覺一旁有個小丫頭半側著腦袋，聽得正入神。
她聽到了關鍵詞：契紙捐。
“投契時，無論紅白契，都必須另行稅驗，匿不稅驗者，一經告發，傾家蕩產。”
好一個傾家蕩產！
阿措也深深同意眾人的意見。“彆看新任府尹推遲收稅，不是個好東西。”
她心中對白明簡今日要做的事情又添了一層憂慮。
突然她一激靈，撲鼻而來一股濃香，有個妖嬈女子帶著丫鬟不知什麼時候站在了自己麵前，饒有興趣地盯著她看。
女子露出半個胸脯，蔥綠抹胸隱約可見，穿耳戴著赤金大墜子，簪著牡丹絹花在頭上，衣袂擺動間，陣陣襲來的香風很是嗆人。
更咋舌的是，這女子不打招呼就摸她的手。“柔若無骨，細腰窄肩，倒是個揚州好瘦馬。”說話很像後世江浙一帶的口音，隻是話音未落，見她一手的黑灰，呀呀的叫起來。
她雖聽不懂這句古代話，卻也沒聽出話裡有什麼尊重，飛似得甩開手。