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清晨白明簡醒來，發現阿措的眼睛果然還是望著房梁。
“房梁上有什麼呢？”他終於問出了口。
“瞌睡蟲。”
酗酒療法失敗了，她又是迷蒙著起的床，看來沒有捷徑好走，她還得繼續煎熬著。
這日是朔月十三，天寒地凍，院子大缸裡結了一層薄薄的冰，白明簡去井邊打水回來，搓著凍得通紅的手。
阿措不懷好意地說若是家裡的錢都給了粉蓮，小少爺咱們往後的日子更苦了，再有幾日就揭不開鍋嘍。
他方說了句。“未曾清貧難成人”，她轉過臉去，這小屁孩嘴裡的大道理是沒完了。
兩人對粉蓮一家的感激是真誠的，所以攢著錢還人家，都不覺得可惜，甚至鬆了口氣。但日子的艱難擺在眼前，天氣越來越冷，屋子猶如冰窖一般。
院子的柴火用於取暖遠遠不夠，而市麵上最便宜的黑炭以百斤稱賣，要三錢銀子。
他說自己可以再找份工來做。
她連忙打住話頭，白明簡至少要等到采石場的趙管頭對付了宋三再出家門。
咣咣有人砸門，程大郎扯著個又大又重的麻袋出現在白家門口，一大清早笑得合不攏嘴。
“俺逮了十隻！一網打儘！”他粗實的手指來來回回在主仆麵前翻。“知道坊間一隻花麵狸的皮毛領子多少錢嗎？五兩啊！發財了！”
白明簡不明所以，而阿措撇了撇嘴，真心遺憾了。
程大郎是個老獵戶，捕獵的活計那麼漂亮，也就隻逮了一窩。放在前世，家養繁殖一條龍，漫山遍野都可以有，沒想到在古代野生的環境下，百姓活的艱難，野獸也活的艱難，她心中七八十隻的約數竟然打出七次的折扣。
“小丫頭，你有這本事，就按你的算法來，給你三隻！”他心服口服。
她嘿嘿笑了一聲。
真正有本事的是他，上套，探蹤，夜伏她也就僅僅是知道有這樣的名詞。說白了她就是背背《野味捕獵大全》，全是紙麵的功夫。
“阿措你沒什麼要說的嗎？”白明簡瞪著她。
她很是理直氣壯瞪回去，她跟他商量過的，並不是自作主張。
她提醒少爺，一個月前自己是說過她能弄到錢的。
那個再糟心不過的晚上，他抓著把剪刀，女奴尖聲叫到：“螻蟻尚且偷生啊，不至於不至於。”
“這不是弄到了嗎？”她狡黠地笑著。
他堵得說不出來話。
女奴的法子總是稀奇古怪，但似乎都在生效。
依著他倆昨晚的算法，若契紙稅由宋三去掏，就去了最大的心病。白家雖說由富戶跌成了一窮二白，卻省去了燃眉之急。接下來的人口稅、房屋稅，拿花麵狸的皮毛去抵，還有富餘。要按平頭百姓的過法，說不定還能過個蠻像樣的新年。
阿措建議程大郎先彆著急買了，他家弟弟說雍州的行情更好，價格應該還能漲上不少。本來這捕獵的事情就是由程二郎的書信寄來才有的，他自然不無不肯。白家一貧如洗，他看在眼裡，對白明簡有好感，又對白家女奴生出了佩服，他約好這幾日主動拿出幾錢銀子先貼補給這對主仆，說就當欠了他們的錢，自個慢慢還錢，以最後毛皮賣出去的價錢為準。
白明簡和阿措互相看了一眼，對程大郎多了幾分親近，這個大漢是他們見過最講道理最通人情的。
隻是程大郎總不忘吹噓族叔程訟師的厲害，使得白明簡極為不悅。
據他說程訟師就要回到柔軒鎮了，眼見著多少人家又要受這訟棍的禍害。
然而，阿措不這麼想，在程大郎離開時又悄悄追了出去。
“果子狸除了皮毛珍貴，肉也好吃，老家有人拿它做菜，用這個孝敬，您家族叔必然喜歡。”
《野味捕獵大全》有寫“風醃果子狸”這道菜，似乎為了證明這東西自古以來的稀奇珍貴，特意標注是出自《紅樓夢》。做法她隻是記了個大概，但那本書上的侯府千金公子都當它好吃，那這裡的上等人也是喜歡的吧。
顯然，程大郎並不是不清楚他這個親戚的品行，撓著頭。“俺去山裡沒告訴族叔，再說要說了，這些皮毛就都得便宜給他啦！”
她的眼睛笑出彎彎的月牙。
“程爺忘了，您那日可說了，沒誰能逮住十隻。不說出去是沒人信的啊。”
……
然而，白家得來的第一筆外財並不是程大郎。
黃老爺子在這天也敲了白家的門，說要吃他家的飯，還不白吃，他從懷裡掏出一個銀錠來。
阿措搖身一變成了廚娘。
黃老爺早晚飯點都準時出現在白家，趙小六好奇蹭過幾頓，就再不來了。
“鹽重油重，阿措你這個丫頭片子是當自家販賣私鹽不要錢的。”
這不能怪她，在她委屈躺著的那些日子，隻有粥可喝，為了給自己補償，等到她掌勺，不管是什麼菜，油鹽都要再來一點兒。白家小少爺是吃什麼都成的性子，好養活。而黃老爺子……大概是年紀大了，眼神不好，舌頭就更加不靈了。
趙小六的話讓她對自個的廚藝有了清醒的認識，再不胡亂吹噓了，實在沒有比古代的廚子高到哪兒去。
阿措如今家務活越來越熟練了，她一早起來灑掃、做飯、收拾屋子，等到日頭高高掛起，就坐在凳子上，比照著過去白夫人的針線，縫起冬衣來。她在布料上像模像樣地拿著粉線畫印子。有一日，白明簡瞧她還擺弄起熨鬥了，站在旁邊欣賞了好一會兒。