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在古代,一旦娼婦與子弟兩情相悅,通常采用一種“燒香刺臂”的方法,發誓起盟,表示互不負情。
秀紅一掀開衣袖，白明簡將眼睛避開了。
她指了指肩膀的刺青,上邊有著她情郎的名字。
“牲盟不如臂盟,姐妹們都說一旦在手臂刻上了字,就是千秋萬代都不可改了。”她素來豪爽的性子，這會兒眼裡卻紅了一圈。“這位少爺,奴家不識字，可否幫我將這字抄下來嗎。”
她笑了笑，嗓子中帶著嗚咽,不知是氣喘又犯了，還是真的傷了舊情。
白明簡麵騰的就紅了，仍不願瞧她的赤臂，眼睛隻盯著白紙。
秀紅說道：“青蛋認我這個姐姐,兩位少爺帶了他家的信兒，奴家便不能做惡人隻將他捆在身邊。眼見著過年了，他擔心奴家不肯回,那奴家就壓著他一同回去三陽村。”她膽子粗豪,倒不怕青蛋父母瞧不起自己的下賤身份,心想討人嫌了,當天就從村裡往返。
她的麵容浮上傷感。“這十幾年從沒離開過獲鹿城,生怕那個負心漢突然來找我,我卻不在了。”曲中坊的姑娘年年花容月貌，卻也是兩三年去舊換新，相互不認得，更不會刻意記得她那個一去不複返的相好兒。
於是她生出個主意，想將臂上的刺青拓下來，留在曲中坊，有個憑證。
白明簡將紙攤開，匆匆寫就，遞給她。
她很是驚訝。她不識字，但臂上刺青看慣了，她曉得白明簡寫的一般無二，字跡像極了。
“我不懂這些。”他匆匆看了一眼，仿了遍那人的字跡。這人在秀紅的臂上刺的是梅花小篆，名字下寫的是“誓死不相負”。
他低下頭，默默地洗筆。
秀紅盯著他看，她在勾欄裡閱人無數，卻從不曾見過如此恪守禮數，性格端正的少年郎。但是這就蹊蹺了……與他同床而臥，同進同出的那個“弟弟”分明就是個姑娘。阿措這幾日半邊臉越塗越黑，和誰都是破著嗓子說話。秀紅從她身邊走過，總忍不住要緊皺眉頭，身為女子怎能這般糟蹋自己的相貌。
她冷眼旁觀，瞧著這倆小娃子的相處模樣。兄妹不像，主仆不像，竟是活脫脫一對私奔的小夫妻。
白明簡把筆放回，又往窗外看了。
那位負心漢教她說的“易求無價寶，難得有情郎”，就說的是這個樣子嗎……
秀紅心中難儘酸楚，眼淚洶湧而出。
……
然而此時此刻，白明簡說完了秀紅的事情，咬了一口紅薯。“是好吃的。”
這個事情終於說完了，阿措覺得聽半大孩子說些情情愛愛的東西，心裡說不出的古怪。她鬆了口氣，笑了笑道。“這東西曬乾了，比黃糖餅子耐啃……上邊結著一層白色的糖霜，再在野地裡烤，極是香甜。”
說完，她又怕他像當初吃黃糖餅子一般，可勁去吃。
她使勁搖頭，往回找補。“什麼東西吃多了都不好。”
白明簡隻吃了幾口，將紅薯掰了一半，塞在她的手裡。“那給你這些。”她這話說得白明簡不信，她分明嘴饞地將手上的那隻紅薯啃完了，正伸手去拿呢。
“還有，還有！”她訕訕地去拿火筷子，去掏爐子。
他拿著阿措的胳膊，正色道。“阿措，你要記住。日後哪個男子說給你聽好聽的話，給你好吃的東西，你不能隨便跟了人去。”
這是白明簡給阿措講這個事情的初衷。
“你得知曉，世上有很多壞人！”
她不由地乾笑了兩聲。“對，對，少爺說的對。”為什麼所有事情在白明簡那裡，都會拐在教育她的品德上麵。
……
夜深了，阿措在白明簡的念書聲中閉上了眼睛。
他吹熄了油燈，鑽進被子裡，雙手環在她的身上，將頭靠在她的肩頭。
“阿措？”
“嗯？”
又過去了很久。
“阿措？”她終於不回答了，他聽著她平穩的呼吸聲，嘴角露出一絲淺淺的笑容。
朱平治和柳杉從柔玄鎮的南山坡上，一個一個墓碑辨認。
直到日暮時分，他們才在山頭偏遠之處，找見了白家的墳塚，石圈子裡既沒有香火，也沒什麼祭奠之物。
墓碑上邊是“先考白赫平之墓”，下邊落款的是白昭遠。在這墓碑後邊立著另兩座無碑之墳。按著古時立碑的習俗，講究在父母雙方去世三年以後方可立碑，父母有一方健在不宜立碑，時間也要在四月清明。
兩人猜得這便是白昭遠夫婦的墳塚了。