binf/b/div李霓裳舉腕，等著血一滴滴落聚起來。小金蛇饜足後，靜靜蜷臥在她的膝上。
腕上的第一道舊傷才落了痂，剩一道淡紅痕印，第二道已接至而來。
飼血畢，她了無睡意，隨手用塊素帕壓著傷口坐著，思緒仍被今夜剛得知的又一個消息所占。
崔蕙娘突染重疾，無法履行婚約，裴崔的聯盟卻不能因此而斷。
所以，她得嫁給裴家的那位少年郎。
從被接出到此，短短才一個多月的時日，她先後被配給了三個男子。
今夜剛聽此話從姑母口中講出之時，她竟不覺任何意外，有那麼短暫一刻，隻想笑。
不是因為歡喜，而是可笑。
夜風掠得燭火搖曳不停。她冥思片刻，待腕傷止血，將小金蛇收起，跟著起身，走了出去。
“公主要去哪裡？”婢女適時便跟了上來。
李霓裳邁步往蕙娘居所走去。
蕙娘的住處從外看去漆黑一片，白天來過幾撥探病的人後，院門便深鎖不開了。她拍門許久，方開啟一道小縫，露出一個仆婦的頭，道小娘子需靜養，郎中說，不宜再多探病打擾了。
李霓裳推開門，徑自來到蕙娘寢堂。
屋內乳母獨自伴坐，眼皮紅腫，神情呆怔，也不知在想甚，被李霓裳突然開門而入的聲音驚了一下，猛跳起來，扭頭看見是她，慌忙走來見禮，也知她來的目的，自是探望蕙娘，不敢阻攔，看她行至病榻。
崔蕙娘容顏蒼白，雙目緊閉，昏睡不醒。
李霓裳在病榻前立了片刻，坐下，伸手入被，找到她一隻冰冷的手，握住了。乳母在旁低聲解釋，蕙娘平日身子便弱，此次發了如此重病，郎中說是邪風侵體，應是日積月累所致，一時也無彆策，隻能對症下藥，慢慢調養。
忽然，蕙娘眼皮微微翕動了下，被下的手也跟著動了一動，仿佛掙紮著正要努力醒來，然而，病情太過沉重了，她終還是抵不住，很快，再次陷入深沉的昏睡。
李霓裳壓下心中湧出的傷感，略掀起被，想將她手放好，目光掠過她手背時，頓了一下，接著，慢慢推高她衣袖，盯著她手臂內側皮膚上的一片針尖狀的紅痕看了片刻，再看另臂，又檢查耳後，最後她靠近蕙娘，閉目，細嗅那一點殘留在她唇角的業已乾涸的藥汁氣味。
她嗅到了一縷猶如腐魚的腥味，雖然氣味極淡，但還是叫她捕捉到了。
一時間，她的心跳加快。
“小娘子怎來了？不早了！快去歇息吧！”
身後傳來一道聲音，李霓裳回頭，見曹女官匆匆趕到，停在她的身後，不住催促。
看起來，她似也來了此處，在一道服侍蕙娘。
李霓裳又看一眼依舊閉著雙目的崔蕙娘，緩緩起身，轉麵，朝外走去。
起初她的腳步極慢，漸漸地，在她確信不會弄錯之後，她開始加快腳步，越走越快，經過自己住處的門前，步伐依舊不停。
“公主，到了！”
曹女官在身後叫，她恍若未聞，繼續轉向姑母寢堂，一口氣趕到，闖了進去。曹女官緊緊尾隨，朝那開門的婆子使了個眼色，二人齊力，要將她抱抬出去。
這二人皆是體格強壯之人，捉她便如捉小雞般容易。李霓裳被製，半點也動彈不得，憤怒地一口重重咬在曹女官的手上。老女官痛得慘叫一聲，急忙甩手，方掙脫開，那手卻已被霓裳的尖牙咬得冒血。另個婆子見她一改往日溫順之態，雙目圓睜，神情凶惡，不禁也被嚇住，慌忙撒手，後退了幾步。
李霓裳重重吐出口裡血沫，從地上爬起，掉頭便再往裡去。曹女官見狀，顧不得痛，又上來，此次不敢用強了，隻不住說長公主已歇，白天人也不舒服，央她先回。
“叫公主進吧！”瑟瑟此時走了出來，說道。
曹女官看一眼門窗，燈已亮起，隻得應是。李霓裳推門跨入。
長公主應確是已歇下了。發髻解落，披件帔衣，半臥半靠地倚在一隻鋪罩了厚織錦罩的火籠上，扭臉看見闖入的李霓裳，上下打量她兩眼，道“怎的了？何事將你氣成這樣？”
李霓裳的手還在微抖。
倘若她判斷沒錯，蕙娘是被下了一種名為血根蕈的毒物。此物曬乾研作粉末，少量使用，還隻是令人致幻。
早年，幻術風靡宮廷之時，幻術師為欺人耳目，往往會於現場暗中噴灑，在場的那些達官貴人吸入，便能隨其表演進入幻境，體驗平日無法想象的光怪陸離的各種場景。但若過量，則將導致昏迷，最後便是死亡。
此毒並不常見，知者寥寥。看蕙娘的狀態，攝入已是不少，隻要再加幾分，必死無疑。
十年來，這應是她第一次痛恨自己不能發聲，以致於無法完全地表達出她此刻的憤怒。她快步衝到案前，抄起筆，在長公主的注視下，急速落字。
“為何要毒殺蕙娘？”
“僅是為了我去代替？”
“你們到底有何謀算！”
寫完，她擲開還灑墨的筆，冷眼看著瑟瑟上來，將她話呈到姑母的麵前，那曹女官也匆匆跟入，捂著隻方被咬傷的手，附在她姑母耳邊嘀咕說了幾句話，想是說她方才去了蕙娘那裡的事。
倘若說，今夜在方聽到姑母開口要她嫁給裴家二郎的時候，她還隻覺此事荒唐可笑的話，那麼此刻，在知道蕙娘遭到投毒後，她已經可以斷定，這個決定的背後，必定另有一個不可告人的陰謀。
她太了解自己的姑母了。
長公主接過，瞥一眼，隨手放下，瑟瑟與曹女官便退了出去。
“先前姑母便聽人說，你在那邊整日跟在那老奴身邊種草切藥。他可不是個什麼好路數的人。我原先派過去，也隻是要他給你治病而已。沒想到，你病未治愈，倒是學了些那老奴的東西。”
她不緊不慢地道，從榻上坐起，略略整理了下身前垂落下來的一片卷皺的披帔，隨即抬起眼。
“不錯，蕙娘不是病倒，是被下了藥。不過，你若以為是我下的手，那便錯了。我雖是後母，也不喜那丫頭終日畏畏縮縮，看去像隻小老鼠，見我更是跟見了鬼似的，倒也不至於要到除掉她的地步。下藥不讓她開口的，是她的父親，與我無關。”
李霓裳腦海裡浮出齊王那看起來正派而威嚴的一張麵孔，不由倒抽一口涼氣。
“虎毒不食子。可是有時候，沒辦法。”長公主悠悠地歎了口氣，神情微微傷感，仿佛這叫她也想起什麼久遠的舊事。
“總之，此事你不必多問。你聽姑母的話，回去安心待嫁。這也是為了你好。”她最後勸道。
李霓裳一動未動，足底生根，隻盯著對麵自己的姑母。
長公主與她對望片刻，輕輕搖了一下頭。
“你既執意要問，那便叫你知道！如此也好，你心裡有底，到時不至於毫無準備，萬一若是因此出了岔子，反倒不好。”
長公主沉吟，斟酌如何開口。