“齊王之所以如此，是因情勢。情勢變，不得不變。”
她將崔蕙娘誤聽秘事的經過講出。
“……他做夢都在想著南下，怎肯放過如此一個送到麵前的機會。蕙娘是萬萬不能用了，隻能是你。”
片刻前的憤怒消失了，取而代之，一股徹骨的陰冷之意，自李霓裳的足底升起。
她的眼前掠過一道仗劍恃險領她走在絕地裡的身影。雪鬆之下，儺麵之後，一張飛揚的少年的麵容。
他們這些人，怎就敢如此篤定，那少年肯踏入他們設下的這個陷阱？
仿佛知她心中此刻是何念頭，長公主接道“此事，你這裡自是無須擔心。裴家那裡，他們本就答應了婚事……”
她看一眼霓裳。
“我也問過瑟瑟，那少年人對你應當頗有好感。至於他裴家與先帝的那點事，本就是個誤會，早便澄清，先帝後來也已儘力彌補過了，天人可鑒，以裴家祖訓，又怎會執著與一點舊事，罔顧河西與青州之民的願望？況且，你乃聖朝嫡出的公主，素有美名，下嫁裴家，當是他裴家的榮耀……”
李霓裳已聽不見姑母在說甚了，她盯著對麵那兩片不停閉合的紅唇，打了個寒噤，猝然間，轉身拔腿便走。
“你這是何意？難道你也和那蕙娘一樣，不肯從命？”
“我告訴你，阿嬌，崔蕙娘可以不從，你卻不能不從！”
身後，姑母的聲音冷冷響起。
“你竟無知無覺嗎？你已足夠幸運了！我在你這年紀的時候，已去侍奉一個老得可以做我祖父的男人了！你以為我便願意？你是聖朝公主，我也是！怎的，你天生便要比我來得高貴？”
足上如被釘連住了利箭，李霓裳頓住。
“當時我也不願嫁那老男人。我恨不能死去。可惜我死不了，我連死的資格都沒，隻因我是公主。阿嬌，要怪，就怪我們運道不好，沒有生在從前的聖朝裡。如今我不過是要你走個過場，事畢，崔重晏依然對你忠心耿耿，你還有何不滿？姑母哪裡對不住你了？”
“當日不是我棄了我的兒，你能活到今日？不是我護住你，你會是如何的下場？這麼多年，我寄人籬下，委屈求全，好不容易，眼見便要有些希望了。此事，已到如此地步，箭在弦上，不得不發，你若不從，崔昆豈肯乾休？聖朝又如何複立？姑母為聖朝，為你，所受過的全部屈辱和痛苦，便如此白白地付諸東流？”
“霓裳！姑母本以為，你不是一個如此不明事理的人！”
寢堂內靜悄了下去。
片刻之後，長公主的聲音再次響在耳邊。
“阿嬌，你看看，是誰來了？”她的言語又變得溫軟許多。
李霓裳慢慢抬眼。
瑟瑟領著一位少年，不知何時入的寢堂，停在一處角落內。少年看去十四五歲，容貌清秀，十分瘦弱，正用他怯怯的目光，在偷偷地看過來。當發現霓裳望去時，他遲疑著，終於，仿佛鼓足了勇氣，用細若蚊蚋的聲音喚她“阿姐……”
霓裳定住了。
“他便是你的阿弟，瓏兒啊！”長公主柔聲道。
“幾日前他便到了，因舊年受過太多的苦楚，身體極是虛弱，就先休養了幾日。你也是，剛回，也需休息。姑母原本就打算這兩日便叫你姐弟見麵的。”
李霓裳朝他一步步走去。李瓏睜大眼睛看著，忽然，掙脫開瑟瑟，朝她撲來，跪在她的腳前，抱了她的腿。
“阿姐！當年我們從焚台下來，又遇流兵，我和阿姐散了，我本以為，往後我再也見不到阿姐的麵了！”
李瓏仰麵傷心哭了起來，忽然，他記起什麼似的，一麵擦淚，一麵撩開袍角，卷了一段褲管，露出腿脛，指著皮上留的一片看去已是有些年頭的舊日傷痕“阿姐你為何不說話？你不相信嗎？你看，當日那火已燒到我的身上了。”
李霓裳低頭看著李瓏，終於，伸臂慢慢摟住了他的頭，眼淚跟著落了下來。
在她的一段小腿肌膚上，亦是留有一片相同的灼痕。
瑟瑟始終悄然立在角落間，怔怔看著李霓裳和那少年，眼圈忽然暗紅了起來。
次日午後，裴世瑜收到田敬之邀，請他過府赴宴。
此人在青州，也是重要人物。裴世瑜雖懶怠應酬，經不住裴曾勸說，終還是一道赴宴。
田敬極是熱情，設下盛筵，請來諸多青州官員與名士陪坐，席間傳杯弄盞，歌舞不絕，十分熱鬨。賓主寒暄畢，各自落座後，裴曾開口先問了齊王愛女的病情，聽到田敬說她暫無起色，心中不禁憂慮，哪裡還有心思宴飲，但自己是客，須得隨主，也隻能耐住性子坐下。席間他家少主依然高冷，言語不多，裴曾怕場麵冷落，令主家掃臉，自也是代替少主極力應酬，終於臨近宴畢，田敬起身更衣，請他一道過去。
這應是主家另有事情單獨要議，裴曾豈會不知，於是隨田敬轉至偏廳。田敬先為外甥女的事向他致歉，說齊王極是負疚。
“我家蕙娘，應是無這福分了。”
裴曾低聲歎了口氣，叫他勸好齊王，千萬勿因此事而過度傷悲。
“兩家本就世代交好，如今又逢亂世，自當相濡，聯姻固然錦上添花，不成，也無大礙。”
田敬十分感激，舉袖拭了下眼，道“話雖如此，這般亂世，豺狼當道，聯姻之事，絕非我兩姓私事，而是係載河西與青州兩地萬民的大事。齊王如今另有一法，不但能維係婚姻，更能彰顯裴氏容光，此事若成，必為當世佳話。”
裴曾不解，便問詳情。田敬道“前朝有位酌春公主，不知長者可曾聽聞？”
裴曾自也聽過其名，點頭“便是那位有過祥瑞之名的公主？聽聞十年之前，她年紀尚小，末帝領她**獻天，天卻適降大雨，末帝以為天意，放她離去，也不知如今到底如何了。”
“正是這位公主。因有上天眷顧，她安然無恙，且已長大成人。齊王的意思，莫若請裴二郎君與公主結成眷屬，如此，一來可安撫兩地百姓之心，二來，也能於此亂世，彰揚裴氏二十載的孤忠美名。”
裴曾很是意外。
對方既這麼說，顯然，那位公主如今應當就在齊王這邊，聯想到那位齊王夫人本來的身份，這倒也不算什麼驚世駭俗的事。但是……
“多謝齊王美意。隻是此事並非小事，公主金枝玉葉，尊貴……”
裴曾正想先婉拒，話未說完，不料，田敬道“長者不必顧慮過多。我何妨直說。裴二郎君與公主，不但見過麵，還極有緣分！”
裴曾一怔，看見田敬笑望了過來，頓悟“難道公主竟是我家郎君救回的那位小娘子？”
“正是！”田敬撫掌笑道。
“你說有無緣分？若不是如此巧合，齊王也不敢有牽線之念。長者回去，何妨先說給裴郎君，看他到底如何意思，再定也是不遲。”
既是那位女郎，仿佛又有些不同了。
裴曾按捺下滿心驚訝，轉回前堂，忍到筵席散，辭彆出來，連回驛館都等不及，將二郎君拉到了一處人少的僻靜處，便要將方才的事說給他聽。
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