奧利維亞夫人並沒有在起居室中見她，而是讓珍妮弗帶著凱瑟琳一同前往惠利德平原散步。
凱瑟琳在彆墅門口見到了奧利維亞夫人，她穿著淡白色的長裙，裙擺繡著紫色的櫻花。
她樣貌雍容美麗而神情冷淡。凱瑟琳習慣了她這副模樣，恭敬地向她行禮：“伯母。”
“累的話多休息一會也沒事，但作息還是要保持一定的規律。”奧利維亞夫人早些時候派珍妮弗太太去叫過凱瑟琳一次，她當時還在睡覺，夫人倒也懶得因為這種小事跟她發脾氣。
“是，伯母，這種情況不會再發生了。”凱瑟琳恭謹地說。
接著，她們走出了彆墅的雕花大門，沿著一條褐石鋪就的小路緩緩朝遠處走著。在格林維爾家族將莊園安置在平原上之後，公爵專門請人打造了一條容人散步的小道。凱瑟琳看著這條深色的小道，它幾乎延伸到地平線那邊，看不到儘頭。
五月，惠利德平原的草地顏色介於墨綠與草綠之間，草莖的長度也剛好淹沒腳踝。微風輕輕拂過，這種並不柔嫩的綠色也顯得溫柔起來，凱瑟琳感覺自己仿佛漫步在可以療愈人心的海洋，緊繃的神經放鬆下來。
“我聽說，一個從中心係來的平民把你的第一名搶了？”奧利維亞夫人漫不經心地問道。
這已經是快一個月前的事了，沒想到奧利維亞夫人還記著。
“是的，伯母。我調查過莉莉安同學，她的第一名確實是實至名歸。我知道自己還有不足，這次的失敗我會謹記於心。”凱瑟琳以為奧利維亞夫人想要敲打她。
奧利維亞皺了皺眉頭。
“我並不是這個意思，凱茜。”她說，“我也調查過她，一個德勒星來的平民，家裡隻有一個從霍克納星移民過去的寡婦母親。傑瑞洛也真是太不懂事了，一對在他手底下的平民母女竟然能翻起這種風浪，打了妹妹的臉，他居然一點作為也沒有。”
凱瑟琳有點驚訝，這不像是她印象中的奧利維亞夫人能說來的話。
奧利維亞夫人看著她驚訝的神情，了然地笑笑。
“你以為我會像你那個討人嫌的父親一樣教訓你沒能力，是吧？”
奧利維亞夫人的臉上露出不屑的神情。
“亞當，也實在是一個沒腦子的人，當年我就不滿意把他當做繼承人，爵位哪怕空置也好，格林維爾這個姓氏是因為無數先輩的功績而閃耀的，一個區區公爵之位完全用不著這樣拉下臉麵去爭奪。”
“而他後來的表現也向我證明我對他的看法是沒錯的。同樣是一對兒女，身為父親竟然眼裡隻有兒子，真是讓人羞於評價，家族的臉都要被他丟儘了。”
奧利維亞夫人越說越來勁，甚至上升到了人身攻擊的程度。
凱瑟琳垂眸跟在她身後聽著這些足以讓公爵大發雷霆的話，悄悄瞟了瞟四周。
還好，周圍一個人也沒有，隻有珍妮弗太太帶著兩個莊園的親衛隊員跟在離她們十米左右的地方。
凱瑟琳稍一晃神，奧利維亞夫人已經滔滔不絕地數落了公爵和傑瑞洛快一分鐘。
“……說實在話，哪怕那個什麼莉莉安真的是第一名，也完全沒有必要為她正名。”
“都已經進入聖院了，隻要她沒犯什麼大逆不道的錯誤，前途必然是一片光明。根本犯不著為此丟了家族的體麵。”奧利維亞夫人將家族的榮譽看得比什麼都重要，“真是兩個不懂運作的蠢貨！”
凱瑟琳心中一動，這也是她一直以來感到困惑的地方。艾比蓋爾的態度正是如此奇怪。
莉莉安的背後一定還有其他人。
“不過，”奧利維亞夫人態度一轉，她終於停止了抱怨，轉而看向凱瑟琳，“你完全不必將這種事放在心上。你的父親和哥哥看不清局勢，但隻要你一天是格林維爾家族的人，家族就絕不會允許這樣的事情再次發生。”
看著奧利維亞夫人湛藍的眸子，凱瑟琳心上一根名為家人的弦輕輕一動。
奧利維亞夫人，會是她真正的家人嗎？
“……是，我自己也會加倍努力的。”凱瑟琳回答。
奧利維亞夫人歎了一口氣。
“你總是這樣，凱茜。”她欲言又止，“我隻是想告訴你，人不必把自己活成一支時時刻刻在弓弦上的箭。放鬆點，就算你沒達到家人的期望，難道會有人因此拋棄你嗎？”
凱瑟琳心神激蕩。
公爵跟傑瑞洛……從來沒有向她說過他們對她的期待是什麼。
但他們不說，卻會無時無刻地用行動提醒著凱瑟琳：你做錯了，你沒有能力，你該接受懲罰。
凱瑟琳至今依然記得兒時的一件舊事。
自己當時到底有多大，她已經記不清了，但應該是不曉事的年紀。
那是一個夕陽將落的傍晚，凱瑟琳頭一天晚上因為貪涼，偷偷將房間的窗戶打開，吹了一晚上冷風，第二天就開始不住地頭痛。
恰巧當天麗娜請了假，彼時恩尼克也還隻是個剛出廠的A，公爵常年不在家，因此沒人注意到凱瑟琳的重感冒，她自己偷偷挨了一天，到傍晚的時候終於忍不住了。
她跑到書房找到正在看書的傑瑞洛。傑瑞洛當時也還小，他坐在高高的靠背椅上，旁邊放著一個用來上下椅子的腳踏。
她抽泣著跟傑瑞洛說：“哥哥，我的頭好痛。”
傑瑞洛放下書本看了她一眼。
“怎麼個痛法，為什麼會痛？”
她以為傑瑞洛會幫助自己，至少會幫助自己聯係戈琳娜醫生。
於是她放聲大哭起來：“我不知道，我不知道，就是好痛。”
沒想到傑瑞洛勃然變色。
“閉嘴！為什麼要哭？你連自己怎麼痛為什麼痛都說不清楚，難道指望我無時無刻都要花費那麼多精力來幫助你嗎？”傑瑞洛厭惡地看著她，“你什麼時候才能學會不麻煩彆人，凱瑟琳？”
傑瑞洛的語氣是那麼憤怒，那麼不耐煩，小小的凱瑟琳一時呆住了。
她的抽泣還沒有停止，眼淚卻不敢再往下流，一滴也不敢。