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蕭成鈞唇角微抿，視線上移看向沈明語，點漆瞳仁平靜無瀾，麵上並無絲毫情緒。
似是察覺他有些不知所措，沈明語連忙補充道：“是為了抄寫佛經的事。”
蕭成鈞聞言，複又打量了她一眼，唇角微動：“好。”
他脊背繃直，身子細微一偏，垂下濃密長睫，遮住眼底轉瞬即逝的冷意。
沈明語怎會看不出他的防備，悄悄覦著他驟然冷肅的模樣，心尖泛起一絲無奈。
與三哥緩和關係，道阻且長。
其實夢境裡，她後來也辨不清他到底有多恨自己。蘭姨娘去世後，她掙開了劇情束縛，想極儘所能彌補他，然惡果已結，無論她如何示好，蕭成鈞從未接納過。
但最後，他到底留了她一命。
眼前這人，她實在琢磨不透，更不知該如何破冰。
隻能一步步來了。
等蕭成鈞告退，沈明語才緩了口氣，繼續給老夫人按肩。
她輕咳一聲，溫聲道：“祖母，要不彆罰三哥了吧？他畢竟是因我受罰，若真跪壞了身子，我怎過意得去？”
沈明語稍頓了頓，聲音再放軟和些，“若有不知道的，還以為老祖宗偏心我這個外人。”
老夫人聽了冷笑一聲，把佛珠丟在案幾上，“誰敢說你是外人？”
“你生在蕭家，長在蕭家，喚我祖母一日，我便護得住一日。那些個嚼碎嘴的是誰，說出來，我定不輕饒。”
沈明語忙抬起頭，去拉老夫人的手，“是孫兒說錯了話，祖母彆動氣。”
不等老夫人說話，就聽得外麵通傳說：“二太太來了。”
來人是蕭二爺的續弦秦氏，年前才過門。
秦氏原是七品小官的女兒，哪怕做續弦也屬高攀了蕭二爺，但她弟弟去年得中榜眼，短短半年在朝堂上已是如魚得水，如今蕭家空有爵位並無實權，故而這門親事也算順遂。
人進了屋，一麵行禮，一麵展顏笑道：“老祖宗，聽聞世子受了傷，我本想去芷陽院探望，半路聽得人到了您這兒，趕忙掉頭過來了。”
老夫人望了她一眼，吩咐了聲沏茶。
秦氏剛坐下，又朝沈明語笑道：“先前家宴匆忙，沒來得及親自奉上賀禮，我方才已叫人搬去芷陽院了。”
沈明語隻好客氣道：“多謝二太太，如今既要忙著公府內外諸多事務，還要費心為我考量。”
秦氏打量了半晌，隻覺得這孩子溫順無辜，單純懂事，心裡更是受用那句“二太太”。
“我比不得你母親出身簪纓世家，又不比大嫂知書達理，隻懂些柴米油鹽，現下也是趕鴨子上架。”秦氏掩唇笑了兩聲，“世子雖已經歸親，但咱們到底是一家人，若有顧忌不足之處，千萬彆遮遮掩掩，隻管同我說便是。”
秦氏進府後最瞧不得薛氏拿喬的模樣，如今老夫人奪了薛氏中饋之權，雖沒明麵讓秦氏執掌中饋，也默許了她協理後宅事務，正叫她飄飄然。
秦氏笑得愈發和善溫柔：“聽聞……聖上親點了世子進宮伴讀，還要在府上挑個人作伴，我想著，七郎原就是世子的弟弟，人也聰明聽話，若能跟著去見見世麵，必能受益匪淺。”
乍然聽得“伴讀”二字，沈明語眼皮子跳了下。
有了夢中的前車之鑒，沈明語自然不想再進宮伴讀太子，可聖意已至，她也不能抗旨不遵。
沈明語心如澄鏡，諸位兄弟裡，這次誰能與她同去宮中伴讀，將來便是公府襲爵之人。
細說起來，孫輩中大郎和二郎早夭，蕭成鈞現下是公府長孫，他最有資格。
可蕭成鈞爹死娘瘋，又無母家倚靠，更不用提他還身負天生煞星之命，連蕭家按輩的“明”字，都因大師一句“不宜從字”，改名為“成鈞”。
他是如此異類。
沈明語扮了十五年男兒郎，整日如履薄冰，對此總忍不住多想：蕭成鈞被論斷為天煞孤星，當真是命運弄人嗎？
她今日穿了件淡青杭綢長袍，玉帶束腰，愈顯身姿清俊，她本就生了張昳麗麵龐，眉眼帶笑間，果真應了那句“積石如玉，列鬆如翠”。
秦氏初見她時，便曾感慨，這模樣若是個女子，定然是姝色無雙，豔冠京華。但擱在男兒身上，卻隻會叫人歎一聲薄命之相。
此刻，這張過分精致的麵容上掛著淡淡愁色，溫吞道：“我自幼長在莊上，不識大體，養了身頑皮鄉野氣，此番去宮中，唯恐自己行差踏錯，若一時莽撞闖禍，豈非還要連累彆人。”
沈明語輕咳兩聲，默默歎氣，“所以，阿爺上回來信，特意叮囑我，務必拜托位性子穩重的兄長，也好盯著我些。”
此話一出，秦氏麵色有些掛不住，勉強笑道：“世子素來品行端正，怎會闖禍？”
言辭雖溫柔，心裡卻是不滿。
府上誰不知這小世子的脾性，說好聽點兒叫溫和，不中聽些叫怯懦。
“不瞞您說，進宮伴讀這事，我也怵得很，不如……”沈明語轉過頭，無辜看向老夫人，“我明日和聖上請罪，將這機會讓給府裡兄弟們，正好了卻我心中忐忑。”
這句話輕而弱，卻叫秦氏驚出一身虛汗。
聖上看重的是沈家，魏國公府不過是沾了光，怎會容忍此等“讓賢”？