養母袁氏出身書香門第，她自幼耳濡目染，對文人自是多了幾分敬重。三年前，章老致仕回了直隸老家，因緣際會，她還曾在章老名下拜學過一段時間。
於情於理，她都無法再視而不見。
“小侯爺今日鬨出這般動靜，明日定會有人彈劾閣老，您即便心裡有氣，也不便公然尋仇。”
沈明語心裡有些忐忑，麵上卻波瀾不驚，輕咳一聲，繼續道：“太子殿下惹了風寒，正是需要靜養之時，你我行事更當謹慎，不該再叫殿下憂心。”
金燦的日光拂過少年側臉，映出明眸雪膚，袁為善垂眸打量她了一眼，唇瓣抿得甚緊。
“沈世子慣會討好人啊。”他聲音淡淡，恍然而笑，“仗著太子殿下看重你，當真以為我沒脾氣？”
沈明語攏在袖中的手攥得很緊，想著他揍人的情形，忽覺得呼吸不太順暢。
她深吸了口氣，從袖中摸出條錦帕，小心遞過去，“袁小侯爺，你我皆為太子伴讀，我並不想與你結怨。”
袁為善低眸，意味深長地看那張錦帕，拉長音調“哦”了一聲。
沈明語揪緊手中帕子，纖細手指微顫，一顆心跳得快蹦出口中，生怕他一個不對勁揍她。
這可是個不講理的蠻子。
就在她準備換個說辭時，少年修長的手指倏地拽走了那張錦帕，慢條斯理地擦著手上沾染的血跡。
他手背上暗沉的血色慢慢褪去，月白色的錦帕已被糊得臟汙不堪，看得沈明語眼皮直跳。
這帕子是決計不能要了……
“我想起來了，你有個哥哥是章老的忘年交。”
袁為善也沒有把帕子還回去的意思，咧嘴嘲弄般一笑，“哦不對，現如今不是親哥了，那你替人出頭個什麼勁兒？”
沈明語愣了下，皺眉凝視著他，嗓音冷了三分，“縱然不是親哥，於我而言，倒比親生的哥哥還親近些。”
她本來已經決意和這小霸王握手言和，甚至率先邁了一步，誰知他竟還是這般嗆聲，她才不順著他的話。
袁為善眼眸微彎，唇角笑意漸濃，“你那哥哥，據傳是什麼……天生煞星，他能和誰親近啊，就你？”
又是這四個字。
沈明語幾乎要卸下溫和的偽裝，氣得抬腳就走，末了不忘大聲回嗆一句。
“對，沒錯！我哥哥，隻和我親近！”
少年眉眼清雋，斑斕春光在她如玉的麵上跳躍，烏發隨風微揚，衣袍簌簌而動，抬眸舉止間，若皎月清輝。
袁為善莫名看走了神，恍惚覺得眼前人是個女子，粗糲的指腹攥著帕子，不自覺胸腔裡心跳有一瞬的失控。
“反正是個早死的命……”他嘟噥了一聲，臉上的笑忽然僵在那裡。
沈明語後知後覺地慢慢轉身，看向身後，便望見一雙漆黑濃鬱的眸子。
長街儘頭，一道頎長的身影正雙手抱臂，靜立在牆邊。日光將他影子拉得極長，連同垂落肩側的發帶都浸上了淺薄金色。
“該回家了罷？”
他嗓音壓得低，隔著長街遠遠遞來，莫名叫沈明語感到一陣幽冷。
她渾身發僵，努力回憶自己方才說的話是否有所紕漏。
先前她隻顧著和袁為善鬥嘴，全然沒注意到有人過來。
“三哥……”
今日蕭成鈞午後便出了門，去拜訪章老，想讓他委婉勸說蕭老夫人，以婉拒親事。
誰知，才到章府，卻聽得章老的孫子被人當街攔下了。
章老年事已高，最是寶貝這個孫子，他離京已久，此番進京也是因孫子成了皇子伴讀，要進文華殿聽學，這才親自回來打點人脈。
蕭成鈞當即自薦，和章家仆從騎馬趕過來。卻不料，竟撞上這樣一幕。
他那弱不禁風的弟弟，為了救章家公子，竟敢義正言辭和小霸王講理，而後又見她和人爭執，鬨得麵紅耳赤。
全然沒有在他麵前的半點兒乖巧樣子。
蕭成鈞緩緩抬起手，勾了勾手指。
他眼尾微挑，顯出幾分莫測的淺淡笑意，“比親生的哥哥……還親近？”
她可真會扯謊。