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年關將至，上京城中年節氣氛愈發濃重。城中到處懸掛起了紅燈籠，平民百姓家宅院門上貼上麵目猙獰的門神，街上還有不少清貧書生出來擺攤譽寫對聯。而高門世家也開始廣開善棚接濟窮苦百姓。
往年京中各家都有默契，這善棚中的膳食都各家都大差不差。可今年任蘭嘉回府，任老太太就給善棚撥了比往年要多上不少的銀子，因此任府的善棚裡接濟的膳食比其他府邸要好些。
而順平郡主回來的消息早已傳遍上京，不少人家還想借著任家搭上這位皇家郡主，也沒人去計較任府在這事上出挑些。
任蘭嘉回到任家，除了第二日出府進了宮後就未再露過麵，她一直呆在府上陪任老太太。因著收了頭麵的緣故，任蘭昭對這位二姐姐也少了些敵意。有一對姐妹花相伴，任老太太彆提多開懷了。
讓任老太太更高興的是，兩個孫子也遊學回來了。回來時，他們頭上肩上的落雪都未撣，就先到正院給她請安了。
“孫兒見過祖母。”
兩人立在堂下恭恭敬敬給任老太太請安，任老太太喜笑顏開。
任家二郎任和郎，比任蘭嘉大上四歲，今年剛及冠。已經過了秋闈，年後就要參加春闈了。三郎任和邵與任蘭嘉同齡，比她隻小上一月。
這幾年，都是他們各自長身體的時候，再見都已經變了樣。任和郎站在那身姿挺拔已是成人模樣。原本瘦小的任和邵如今身量也比任蘭嘉高了，背著人對著她偷偷咧個嘴一笑，一看就是個肆意少年郎。
“好好好，回來就好。嘉兒也回來了，今年家裡熱鬨了。”
家人團聚了，隻是這年夜宴卻讓任老太太犯了難，過年總是要有大菜的，但任蘭嘉又聞不得葷腥。最後還是剛回來的任和邵給任老太太出了主意，效仿宮廷宴席，一人一張小幾圍坐即可。這樣各用各食，也方便些。
任和邵自幼就不像兩個哥哥那麼循規蹈矩，家中子孫就屬他最機靈，得了主意任老太太很是高興許諾年夜宴上給他包個大紅封。把任老太太哄得樂不攏嘴後任和邵才離開正院往任蘭嘉的院子走去。
回來兩日後，有父母和祖母祖父要孝順，任和紹還沒來得及和這剛回府的二姐姐敘敘舊，便想著去看看她。
天氣寒冷屋簷下也結出條條冰柱，下人們順著梯子拿著杆子將其一一敲落。冰柱落在地上雪地裡，七零八碎，很快就被下人拿著掃帚掃向一旁。
冷風橫掃，見到任和邵，下人們紛紛行禮。
“三少爺。”
任和邵點點頭，順著清掃乾淨的小道一路向內而去。就到了院外，推開門，裡麵庭院寬廣，院內栽滿了花草，曲水細溪經廊下蜿蜒而過，於庭院深處瀉入一方小池，池邊筆直地立著在這冬日仍綠意盎然的青竹。
穿過庭院，有侍女迎上前，然後帶著他走到正房外。掀開厚重的門簾，陣陣暖意襲來，還摻雜著些許果香氣及藥香。任和邵掀袍跨門而入，一眼就看到了坐在窗邊軟榻上的人。
榻上的人身著一襲白衣，白衣上繡有雅致的青竹花紋，一頭青絲垂落在肩頭。她聽過門口的響聲微轉過頭，露出曲線優美白皙修長的脖子，皮膚細潤如溫玉柔光若膩，看到他，微微一笑，眉目含春。輕輕喚了一聲：
“和紹，你來啦。”
屋子裡燒足了炭，任和邵解去身上的披風，隨手遞給了一旁的侍女。
“你屋子裡怎麼有藥味，生病了嗎？”
榻很大，任和邵在另一側坐下，素念端了茶上來。
任蘭嘉也端正了身姿，將手中捧著的書放下。
“今年天氣比往年更寒冷些，前幾日我去宮中順道去西市給祖母買糕點的路上看到不少乞兒。這麼冷的天他們衣裳單薄隻怕都要病了，善棚能保他們一時溫飽，但治不了他們的病。我便想著讓人采買些藥材，配些驅寒止熱的藥包放在善棚裡接濟。總得讓人熬過這個冬天。”
任和邵一行人從外遊學回京。一路走的官道。自是知道今年雪多大官道多麼難行，一路上不少馬車都陷在官道裡。方才在任老太太院子裡也聽管事回報，外頭的物價漲了不少。
“這是好事啊，隻是如今藥材可不便宜，我也搭一份子吧。”
任蘭嘉笑著婉拒了：“我產業裡有藥材鋪子，不用擔心。”
任和邵忘了，和每月靠月例過活的他不同，任蘭嘉手中可是有整個長公主府的產業。
任家的善棚裡分發藥包，這可是往年沒有的事，有心之人略一打聽，就知道這是剛回京的順平郡主自掏腰包做的善事。一時間，各高門世家也都爭相效仿。如此一來不隻是乞兒，那些因為窮苦沒有銀兩買藥的百姓也都因此得了救濟，這個冬天，也過的比往年輕鬆了些。
任老太爺雖已不在朝堂之中，但還依舊心懷百姓，本不關心府中瑣事的他聽聞此事，也誇讚了任蘭嘉一番。任三夫人雖有些吃味，但想到做這種隻得名聲的事不知得花多少銀子，也就沒有吭聲了。
大年夜前一日，外放的任大郎派人送回的節禮終於在大雪中送到了，各房各院都得了禮，一同送回來的還有一個好消息，陪任大郎一同赴任的大房長媳有了身孕。
府上要添丁，又正值這年關時節，任老太太大手一揮給所有下人都賞了兩月例銀，就連新回府的任蘭嘉身旁的侍女都有。
任蘭嘉雖是任家子孫，但吃穿用度還有身邊下人們的例銀都不走任家公中的帳。這是安寧長公主還在時就和任二爺定下的。所以賬房也不知道任蘭嘉身旁的人月例幾何，隻能按照任老太太房裡做例。