壽宴雖已過，但任府的熱鬨喜慶氣氛還未散去。壽宴上，誰不豔羨任老太太，子孫孝順，家宅興旺。宴席上不少人家在試圖打聽任和郎，任和邵和還有任蘭昭的婚事。
宴席後任老太太心情甚好，而任三夫人覺得女兒婚事有望也喜笑顏開，隻有任大夫人一臉愁容。
任大夫人是個好兒媳，在任老太太麵前一向是笑臉相對的。難得的愁容不僅任老太太，任三夫人也疑惑。
“大嫂，你這是怎麼了？是不是昨日累到了。”
原來有安寧長公主在，任三夫人覺得她和任大夫人同命相憐，都是不得任老太太寵愛的可憐媳婦，所以和任大夫人關係一向親密。眼下如此問，也是真的關心。
籌辦那麼大的宴席，上上下下許多事要打理，確實不是輕鬆之事。任老太太也目露關切。
“累到了便好好歇歇，不用日日來請安。我又不是那種磋磨的人的惡婆母。”
任老太太此話不假，她沒吃過婆母的苦也不愛無事儘折騰自己的兒媳婦，有那功夫，還不如教養子孫。
任大夫人垂下頭：“母親說什麼呢，您自是頂好的婆母。隻可憐我的宜兒，沒遇到一個好婆母。”
說著說著，一滴眼淚從任大夫人眼中滑落。
話已至此，任老太太還有什麼不明白的。
“廣陽侯府那個婦人又做什麼了？”
昨日壽宴時，她見大孫女不是很開懷的樣子。她問了，大孫女隻說是孕期不爽利，女子懷胎本就不易。她也吃過這苦，便也沒深思。
任三夫人從懷裡扯出手帕，遞到任大夫人眼前：
”大嫂彆哭了，有何事說出來，我們想法子解決。”
想到自己女兒。任大夫人哭得泣不成聲：
“昨日宜兒姍姍來遲，兒媳覺得奇怪，便私下問了問。問了才知，宜兒有了身孕，那個婦人就以宜兒不宜和女婿同房為由，要給他們房裡塞妾室。宜兒本不願，但不好直接拒了，隻能硬著頭皮收了。結果收回房，女婿見了同她發了好大一頓脾氣，然後把妾室直接送回了那婦人那。那婦人當著女婿的麵沒說什麼，轉頭便讓宜兒去跪了祠堂，說她善妒不容妾室。”
啪！
任老太太直接拍了桌子，滿臉怒容。
“讓一個懷了身子的人跪祠堂，這是要我宜兒的命，還是要我曾孫的命。去，把魏棕叫來，我好好問問他。當初娶宜兒時怎麼說的，說不讓宜兒受半點委屈。可這三年，宜兒受了多少委屈，本因一直沒生養忍了。好不容易懷了身孕，就讓那婦人這般磋磨。”
任老太太氣得發顫，她身側的任蘭昭也是怒氣騰騰。她倏然起身，就要往外衝。
任三夫人眼疾手快拉住了她。
“你做什麼？去哪裡？”
任蘭昭怒目圓瞪：“我去廣陽侯府給大姐姐討公道，那婦人這麼對大姐姐，我非要打她一頓不可。”
“胡鬨。”
任三夫人瞪大眼睛。
“眼下正是你議親的要緊時候，你這麼衝出去，上京城的人都怎麼看你。你要替你大姐姐做主，我不攔著，但得等你成婚嫁出去，夫家退不了你的時候。”
任蘭昭如今才十四，到那時，怎麼都得兩年後。她才忍不了兩年。
任三夫人身型大，手勁也大，任蘭昭被她拽著動彈不得。任蘭昭著急：
“娘，你鬆開我。什麼定親不定親的，因為這事嫌棄我的人家我還不要呢。我定要打得那婦人鼻青臉腫給大姐姐道歉不可。”
“不行，不能去。”
“娘……”
任蘭嘉昨夜沒睡好，今晨起的也就遲了些，剛到正房門外聽到裡頭的熱鬨。推開門先看到任三夫人和任蘭昭正糾在一處，母女兩拉拉扯扯。而任大夫人坐在椅子上垂眸流淚，任老太太也一臉愁容。
“怎麼了這是？”
屋裡眾人齊齊看她。任蘭昭眼睛一亮，朝她嚷道。
“二姐姐，大姐姐受欺負了，你同我一起，去給大姐姐做主。打那婦人一頓。”
見女兒還是執迷不悟，任三夫人氣急，直接擰了她一把，任蘭昭嗷一聲痛呼出聲。
任老太太朝任蘭嘉招招手，待她坐下後，細細說給她聽，任蘭嘉這才知道自己那好脾氣的大姐姐這幾年受了這麼多委屈。
魏棕與她情深不假，但男子總歸得建功立業不可能天天呆在後宅。後宅婦人，不顯山不露水磋磨人法子多了，任家後宅安定，婆媳和諧，任蘭宜哪鬥得過在深宅大院的長大的廣陽侯夫人。不說彆的，光是嫡母的身份就已經壓人一頭。
任老太太歎口氣。
“你大姐姐初嫁出去，其實懷過一胎，但雨天路滑，就那麼摔沒了。”
說是雨天路滑，但那路天天走，天天掃，偏偏等她有了身孕滑了。但當時除了任蘭宜和她的侍女們並無旁人，真是無處說理。
任蘭昭以前年歲小，說這些事時大人們都避著她。有許多事她都不知道。彆說她了，有些事任三夫人也是第一次聽，越聽，她擒著女兒的手越鬆。
女子出嫁侍奉婆母，為夫家延續血脈是本分。廣陽侯夫人使的手段讓人也挑不出大毛病。譬如給懷了孕的兒媳房中放伺候的人是各家夫人都會做的，沒人會說她錯。但讓一個懷了身孕的長媳去跪祠堂，這不是磋磨，是羞辱。
任蘭嘉轉了轉手中的佛珠：“讓祖父裝病，接大姐姐回來侍疾吧。”
任大夫人收起淚眼：“這……這不可，怎好讓公爹裝病。”
任大夫人雖這麼說，但任蘭嘉能看出她有些動容。
“祖母昨日剛辦了壽宴，此時裝病，不甚吉利。正巧，昨日我瞧著祖父待客也甚是疲憊。閉門修養幾日正合適。”
任大夫人看向任老太太：“母親，這……”