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和西海岸一樣，儘管更加地繁華發達，東海岸的夜間和野外卻也是充斥著各種可怕怪談的地方。
身為傭兵、冒險者，常年行走於各地的人們能夠多少明白，儘管魔物是切實存在的，但它們極少會招惹人類。連同龍蜥這樣的野獸在內，大部分掠食類生物稍微有一點智商的都會明白人類的可怕之處，以血的教訓明白這些體型小巧皮膚柔軟又沒有爪子跟尖牙的生物若是有一個個體被害就會引來成群結隊的報複，令你苦不堪言。
從人類社會擴張以來已經有無數可怕的野獸和魔物在火把和刀劍下喪命絕跡，攻擊性太強生活範圍又跟人類過於接近的結果就隻有滅亡。能夠幸存下來的少部分懂得趨利避害的個體，也將這份可怖深深地刻入到了基因之中，令它們的後代懂得如何避開這些殘酷的生物，在遠離人類的地方過著與世無爭的生活。
這也正是為何傭兵當中專職對付人類以外生物的分類是叫做“狩獵傭兵”而不是所謂的“除魔傭兵”或者“除怪傭兵”的原因——相比起這些隻是為了生存下去而捕獵的生物，人類是唯一一種會因其口角之類的瑣事就將同類置於死地的動物。
要論可怕的程度，這些稀少而又罕見且遠離人類生存領域的生物遠遠不能與我們相比——但卻也正因為這種稀少，它們在文學領域成為了備受關注的熱門話題。
真正混亂的西海岸，確確實實在森林邊緣生存的農民們唯恐避之不及的各種凶殘猛獸嗜血魔物，在這邊卻擁有著極高的人氣。這種現象也僅繁榮的東海岸帕德羅西帝國，獨此一家。
歸根結底，這一切可以總結為“距離產生美”——正因為繁榮平和治安良好，那些可怖的殺人魔物與這些人生活的領域十分遙遠，人們並不切實地遭受到這些生物的威脅，所以才反而對它們提起了興趣，想要去了解閱讀與其相關的故事。
帕德羅西文學界以“震撼美”“驚懼美”作為此類繪畫與小說作品的統稱，得益於遠比西海岸更加發達的印刷和造紙業帶有繪圖的書本流通量非常之大，而這些涉及到怪物和魔物的小說和圖畫，也因此大行其道。
人們觀賞閱讀著文字和圖畫當中主人翁的冒險，沉浸於那種被可怖的生物緊追其後的刺激感不能自拔，但卻並不會真的陷入到那種危險之中。
這種在安全環境當中閱讀冒險小說由於刺激而渾身起雞皮疙瘩的感覺令人著迷，因而類似的怪談不論在民間口頭相傳還是在上流社會的書本當中都擁有著大量的受眾群體——
有道是林子大了什麼鳥都有，當這些身處上流社會的人士當中有一位因為閱讀了太多的冒險小說想要進行一次貨真價實的冒險，去體會去見證那些可怖的殺人魔物以後，這件相當麻煩的委托自然就落在了傭兵公會這種專業機構的頭上。
——但這和我們的賢者先生以及小米拉又有一些什麼關係呢？
嗯，這是因為，這個任務就是他們“接”下來的。
之所以打了引號，是因為這並非他們主動接取，而是分配到他們的頭上的。
正如我們以前所說過的，進入藍牌階級以後在本地的傭兵公會登記，有符合他們情況的任務時前台的工作人員會優先分配給等級更高的人。
而這個已經掛在木板上長達兩個月時間的任務為何落到了亨利和米拉的頭上，歸根結底，還在於任務發布人身份的特殊性。
“一位憧憬冒險的貴族小姐。”
“希望接下任務的傭兵擁有不錯的身手，並且是可愛的女性。”
望著前台小姐塔妮婭依舊親和力滿滿的笑容，米拉扶著額頭長歎連連，隻想一個人找個地方坐著靜一靜。
女性冒險者本就稀少，饒是繁華如帕爾尼拉也是如此。而像我們的白發少女這樣年紀輕輕就已經是藍牌的更是萬中無一，因而當他們二人在本地報道，進而記錄在案以後，自然而然地就成為了這個已經在木板上掛了太久的任務的不二人選。
任務掛太久沒有人能夠完成，對於傭兵公會而言是一種名譽損失。再加上發布者顯然擁有一定的身份，一來二去，這個麻煩就落在了他們二人的頭上。
普通地護衛一個手無縛雞之力的貴族大小姐從一處地方前往另一處地方已經足夠困難，而眼下這個任務的麻煩之處就在於委托人還是主動地“想要去冒險”的——這個完成條件到底有多麻煩無需細說，接受這樣一個任務陪著一位大小姐前去作死除了那些年輕的毛頭小夥子覺得能夠依靠吊橋效應跟人家擦碰出愛情火花以外，絕大多數稍微帶點腦子的人都唯恐避之不及。
——但這件事情還不是所有。
由於這位大小姐的家人是智商正常的人，所以他們肯定不會允許她去進行這種破天荒的冒險行為。
因而在確認接收了任務以後，我們的賢者先生和小米拉還需要做另一件事情。
他們要。
綁架委托人。
米拉這一天歎氣的次數，比她往常一整個月加起來都多。
......
月黑風高，除了少數酒館依然燈火通明，街道上就隻剩下穿著半身甲手持長矛的巡邏隊。
亨利和米拉僅僅穿著輕便的衣物帶著小刀，朝著事先踩點完畢的大宅走去。
這位委托人大小姐在之後的接洽當中給予了詳細的示意圖，關於自家宅邸的結構藍圖以及守衛大致位置的詳細說明展現出了她細膩又冷靜的思考方式，但輕易地給予陌生人這種與自宅相關的重要訊息卻又讓人覺得她未免有些天真。
上流社會出身經受過嚴格教育，但年紀尚淺因而在一些問題上的判斷還是偏向於理想化——儘管麵還沒有見過，這位委托人大概是什麼樣卻也能夠想象得出來了。但話又說回來了，若不是一位這樣的大小姐，也怕是從一開始就不會提出這樣的委托吧。
——並且。
當亨利和米拉真正來到這棟緊鄰著商業區上街的巨大宅邸時，即便賢者不加以解釋，米拉也能夠輕易地判斷出來對方不擔心這份圖紙和守衛說明會被彆有用心者用以加害他們的原因。
因為就算是有著“內應”，他們要潛入進去也依然是困難重重。
三班倒的莊園守衛幾乎沒有多少死角，而因為緊鄰著寬闊的商業街這裡巡邏隊的強度和密度也要翻倍。若是想聚集起人數去進攻他們的話隻會被莊園守衛跟城市巡邏隊來一個裡應外合夾在中間動彈不能，唯一能夠真正行動起來的就隻有精簡的少數，但僅以半打不到的人數要在5組15人規模全副武裝的巡邏中隊和多達40餘名莊園護衛的眼皮底下“綁架”出他們的小姐，萬一出了簍子，怕是連反抗的機會都不會擁有。
“怪不得這個任務的報酬那麼高。”米拉第不知道幾次長歎一聲然後這樣說著，而她旁邊的亨利聳了聳肩，對此不置可否。
這個任務是他們到達東海岸之後的第一個任務，如今距離最初被分配到已經過去了一周左右的時間。在這段時間當中借由傭兵公會的中間人他們獲取了不少的訊息，同時還實際去到了莊園附近踩點進行現場調查。摸清楚了這一切以後和委托人約定好時間，準備充足，這才真正進入了行動。
但即便已經事先做好了充足的準備，待到真正行動起來時米拉的心情仍舊十分忐忑。
“走。”亨利輕聲說道，他們二人藏身的這處小巷位於上街末尾兩間甜品店的中間。帕德羅西人隻會在白天吃甜食因此甜品店總是在傍晚時分早早地就關門，所以二人在傍晚的時候就預先來到這兒潛伏著，靜待夜幕的降臨。
大道上的5組巡邏隊呈T字型交接，其中3組負責的是上下街廣闊商業區的巡邏，這段路途很長覆蓋麵積很廣從一端走到另一端會消耗不少的時間。而餘下的2組則是T字形的橫向部分，從主乾道那邊一直走到這裡的貴族住宅區，再直直走到中心廣場那邊原路折返。
儘管覆蓋的麵積和巡邏間隔已經算得上高，但仔細觀察的話還是得以摸清楚規律，找到一個空缺的窗口抓緊時間跑過空曠無人的大街。