“跟他一樣吧。”史崔奇挑了個靠窗的位置坐下來。
“曼斯達夫人，這個玩笑不好笑。”
史崔奇沒有做出任何回應，而是豪飲了大半杯，然後叫來酒保把酒添得滿滿當當，這個動作重複了不下四五次，當某次這個女人決定一飲而儘，不再麻煩候在旁邊的酒保，而是凝睇著杯壁的棱形花紋——那裡通體透亮，折射出許多耀眼的光線。
“看看窗外吧，我們有拜訪者了。”
今晚似乎是聖丹尼斯城的晚市，街上擠滿了比白天多上一倍的人群，其中一些穿著藍色精紡夾克的人尤為顯眼——約翰立刻反應過來，那是平克頓偵探，看來一滴酒未沾的決定是正確的。
“夫人，把酒咽下去，今天的快樂結束了。”
史崔奇不緊不慢地端起酒杯：“這就是我給你準備的禮物。”
約翰抓著杯耳的手一瞬間僵硬了：“我沒聽錯吧？”
“有什麼奇怪的地方嗎？”史崔奇·曼斯達會心一笑，“我就不能和平克頓偵探串通好，再借酒精讓你放鬆警惕嗎？”
“夫人，這點酒真灌不醉我，腰間的手槍我一勾指頭就能碰到。”由於未沾酒水的緣故，約翰確實沒有一點醉意，但史崔奇的話著實讓他有點膽寒，“倒是你，續了兩三杯了。”
“你從未懷疑過我嗎？儘管當初我向你做出了保證，但賞金那麼高，你真的相信我不會通風報信？”
“我不信，你不也是個通緝犯嘛，除非你有勒米厄那種虛偽的正義。”
“當然沒有。”史崔奇的眼睛眯成一條縫，“看看這個。”
史崔奇突然從桌上抓住了約翰的手，把一團皺巴巴的紙塞到他的手心裡，這個動作碰翻了桌上裝著瓜瑪朗姆酒的馬克杯，褐色的酒液順著桌沿的縫隙流下，灑在兩人的鞋上。
“我剛擦完的地板呀！”
約翰把紙展開，將酒保的怨聲載道拋之腦後，仔細讀起來。
通緝
不論死活
史崔奇·曼斯達，非法釀製和銷售私酒，以之為首的曼斯達幫在新漢諾威州流竄，犯下包括但不限於綁架官員伯克基·朗的罪行，由聖丹尼斯市長亨利·勒米厄親自下達緝捕令。
“約翰，我和米勒談過了，我覺得你的計劃很好，我應該做點貢獻。”
三個男人推開酒館的門走了進來，約翰不經意與其中一位眼神接觸，那人附在同伴耳邊說了些什麼，隨後幾人找到一個離兩人不遠的位置，叫酒保倒了幾杯淡啤酒。約翰不自禁打了個冷戰，這是他第一次離平克頓偵探這麼近。
“夫人，這裡不安全，咱們得回去了。”
“對不起。”史崔奇把空酒杯倒扣在桌上然後偏過頭去，“今天不是我的回歸，我是來找你告彆的，但我想儘可能帶走糾纏你的偵探——當初我從墨西哥來這就為躲避他們的追捕，如今，我要逃回去。”
約翰一仰頭喝下杯中的酒，那幾位偵探向這邊頻頻投來目光，但他全不理睬，既然有人願意為自己付出那麼多，神誌不清又算得了什麼。
“為什麼做這麼多？曼斯達夫人。”
史崔奇沉默著站起身，似乎意識到局勢的緊迫。她走到櫃台前拋出幾枚硬幣結算了酒錢，然後拉起約翰的一根手指，走進酒館的一個小房間，拉開地上的草席——一條暗道出現了。
“這裡有條小路能到碼頭，我會從那附近上火車。”
暗道通向一條狹窄的居民小巷，約翰隱約想起史崔奇提過返回墨西哥的計劃，但未曾想到這麼快，且是以這種方式。
小巷的儘頭是一艘單桅帆船和一輛綠皮火車，一陣水手的呼號過後，帆船起帆離開了港灣，隻剩下火車靜臥在鋥亮的鐵軌上，旁邊佇立著三五個戴貝雷帽的青年，其中一個較瘦高的提著一個皮質手提箱，滿目敬意地看著走來的兩人。
“約翰，他們會帶你去一條地道，從那裡可以離開聖丹尼斯。而那些偵探和警察，不出十分鐘他們就會收到一個叫史崔奇·曼斯達的人上了火車。”
約翰接過高個青年的手提箱，城裡的空氣讓他迷迷糊糊，“不會真有曼斯達幫這個幫派吧。”
史崔奇的笑聲彌散在混著海風和廢氣的空氣中：“這些年拉幫結派不算難事，至少對我們這些隨時可能被指控的亡命徒來說，幫派很可能是救命稻草。”
不遠處的站台傳來渾濁的當啷聲，原來是列車員敲響了登車鈴，約翰幫忙把行李提上火車，隨後伸出左臂借史崔奇抓著爬上來，當他在心裡盤算該說些什麼時，正要走進車廂的史崔奇突然回過頭來。
“回到聖丹尼斯那晚，你應該不會接納我的身體，接受我的身份和性格。”
“不，我很欣賞你，曼斯達夫人。”
“如果我給你繼續欣賞的機會，你會怎麼挽留我？約翰·考斯特。”
登車鈴再次響起，史崔奇的目光無比銳利，她渴望著答複，即使她已經得知答案。
“向前看，遠離這種生活。”
史崔奇·曼斯達笑了，與約翰印象裡她一向詭秘莫測的微笑不同，這是真誠的笑容，這時，史崔奇好像變了一個人。
“約翰，你是我見過最奇妙的男人。”
火車的汽笛聲彌漫在車站汙濁的空氣裡，約翰張開嘴緩緩吸氣，粉塵進入口腔附在他的肺部，讓他有咳出臟器的衝動。
也許這股白色蒸汽確實能解燃眉之急，但這位呆滯原地的男人提不起一點興趣，就在剛剛，他送彆了一位摯友，一陣悵然若失的感覺包裹住他，唯一能安撫他的內心的，隻有目視眼前的女士漸行，漸遠……