滴答。
當一枚粘稠的液體從岩洞上方落下。
楚寧睜開了眼。
岩壁上的火把亮起，入目第一眼，他看見了陸昭。
這個總愛偷藏炊餅的憨厚少年，三天前還在興致勃勃描述家鄉的油菜花田。
而如今，他的小腹鼓脹、四肢像是被野獸啃食過一般血肉模糊。
赤裸上身上，黑色的紋路淩亂，如同墨汁暈開後的宣紙。
那是魔紋。
一種古老又可怕的文字。
它會吞噬生機、侵蝕血肉與意誌。
一旦失控，人性中最卑劣的欲望就會被無限放大——
無節製的情欲、野獸般的暴戾亦或者永遠不會飽腹的饑餓感。
就如楚寧眼前這位師兄一般。
他吃了自己。
楚寧甚至可以想象，自己這位師兄，是如何被饑餓折磨，卻因為師父留下的禁製而無法對自己動手，而隻能啃食自己的場麵。
楚寧坐起身子，目光越過陸昭，看向他的身旁，那裡還有一道身影，是個年紀與楚寧相仿少女，她的眼窩潰爛，有瑩藍色的蛆蟲從中爬出。
顯然她也死了……
“陸師兄、劉師妹……”楚寧眼中的光芒黯淡了幾分，但很快便平靜下來，他歎了口氣，呢喃道。
“死了也好。”
楚寧又低頭看了一眼自己身上同樣密密麻麻的黑色魔紋。
“還差最後一道。”
他說道，然後起身，走下了骨床，如往常一般將一旁的屍體抬起，放到斂房中早已備好的三口寒玉棺裡，這才穿戴好衣衫，走向石洞外。
……
洞外是一處幾間木屋與一道籬笆牆圍城的小院。
位於一處山崖上。
簡單、彆致，與洞內的陰森仿佛兩個世界。
這裡是大夏北境的沉沙山，魔物聚集，鮮有人至。
細細算來，楚寧來到這裡已經有三年時間了。
他早已習慣了這樣的反差，轉身去到一側的木屋中取來了一些草藥，按照爛熟於心的比例配製在一起，用藥罐一陣搗鼓，很快四帖膏藥就被他放在了身前的石桌上。
哐當！
這時，小院的木門被人一腳踹開。
一位跛著腳的少女，拖著一個裝滿水的木桶艱難的走了進來。
楚寧快步迎上，對著比他矮上了半個頭的少女說道：“師姐，我來吧。”
少女抬頭看了楚寧一眼，目光憤懣，卻並未逞強，反倒理所當然的鬆開了手，瘸著腿自顧自的走到了院中的石桌旁，坐了下來。
“就你一個人活了下來？”她瞟了一眼將水桶提入柴房的少年，從兜裡掏出幾枚青棗，一邊吃著，一邊不鹹不淡的問道。
楚寧將水倒入水缸，嘴裡應道：“嗯。”
少女聞言冷笑一聲：“還真是禍害遺千年。”
然後她目光瞟向了石桌上擺放著的膏藥，倒也並不客氣，取出一副，拉開自己跛腳上的褲腿。
她並非跛腳，而是整個小腿被人斬斷，全靠一副木製的假腿支撐，假腿的主體做工粗糙，腳踝與小腿連接處的構造卻極為精妙，元件多達數十個，同時還有幾根金屬連軸與膝蓋鏈接，可以通過大腿的伸展程度，模擬腳步動作。
這般精巧的物件，哪怕是墨家大師見了，也得嘖嘖稱奇。
少女將假肢取下，小腿處的傷口大多數已經愈合，卻有依然有幾處血肉糜爛，隱隱有黑色的物質，在其中蔓延。
她的眉頭微皺，似乎正在承受著某些痛苦，卻咬牙挺住，直到將那副膏藥貼在傷口處後，眉宇方才舒展了幾分。
“這膏藥再用上幾日，師姐的傷口就可以痊愈。”
“這副墨甲我也有了些想法，可以在腳踝處再加入兩個轉軸元件，讓其更加靈活，雖然無法完全代替四肢，但正常行走，旁人是看不出異樣來的。”楚寧不知何時來到了她的跟前，輕聲說道。
少女聞言卻並不領情，反倒瞪了楚寧一眼：“怎麼？想讓我誇你心靈手巧啊？”
楚寧搖了搖頭：“藥也好，這副墨甲也罷，都全仰仗師尊願意讓我瀏覽他的藏書，我才能習得一二。”
“那老不死給你看的，都是些最粗淺的東西，你還真以為他把你當徒弟啊？”少女沒好氣的說道。
楚寧聞言並不辯解，隻是退開數步，擺開架勢，開始自顧自的揮拳。
那是看上去極為普通的拳法。
但每次出拳與收拳時，手臂的揮動卻有些講究，配合著呼吸上的一吐一納，楚寧體內的氣機隱隱有所壯大。
似是某種鍛體法門。