男子看著漸沉的仲夏夜空氣，眼底儘是難以掩飾的殺機，長眉微挑，一聲冷笑回蕩於寂靜深夜。
……
是夜，皇城最中央的禁宮宮牆內，陷入了一片慌亂。
“陛下遇刺了！陛下遇刺了！”
幾名太監拖著宛如走音般的尖叫之聲，沿著幽深的長廊朝著內殿方向奔去。
那些本已在門外伺候的宮女聽此消息，如同飛鳥失群，一股腦地四散而逃。
禦書房的大門被禁衛統領帶著沉重的腳步推開，門裡頃刻傳出利劍摩擦木地板的微響。
“陛下，臣救駕來遲，請陛下恕罪！”
統領跪地磕首的模樣雖然恭敬，目光卻不由自主地被禦書房內的畫麵吸引過去。
隻見書案一側，灑滿了點點鮮血，幾具黑衣刺客橫七豎八地倒在地上，氣絕身亡。
正中立著的人，身著鳳袍，容顏雍容卻瑩亮動人，正是如今名震天下的女帝雲墨染。
她的手中，一把染了血的長劍隨意垂落，猩紅的血珠從劍尖滴滴而下，落在青磚上滲出星星點點的花紋。
那一雙桃花眼微挑，不掩三分慵懶，三分不屑，甚至還帶著幾分冷淡的殺氣。
“陛下……”
禁衛統領戰戰兢兢，抬眼覷了雲墨染一瞬，見她俊俏的臉上分辨不出情緒，但從她周身隱隱透出的威壓，他甚至覺得比眼前這些死屍更令人喘不過氣。
雲墨染的聲音如十月寒霜，冷冷吐出一句：“去查，誰是幕後黑手——本宮要他們，一個不留！”
禁衛統領不敢耽擱，連夜派人仔細搜查各處線索。
而後再到深夜回來，禁衛統領帶著調查的結果重新跪於雲墨染身前。
他的眉頭深鎖，麵上的表情既有幾分凝重，又夾雜著些許忐忑，似是每一句話都需要斟酌再三才能出口。
“陛下，屬下擒獲了三名刺客餘黨。”
他語氣低沉，卻字字清晰，“此三人交代，他們的供奉銀兩確實源自八賢王的一處錢莊。另，屬下在八賢王府密庫中發現了一張密件副本，與這些刺客身上的腰間秘籍文字符合。屬下鬥膽揣測，這些密件或許是八賢王府暗中調遣之物。”
雲墨染微微眯起眼，指尖在劍柄上輕輕摩挲，發出幾不可聞的摩擦聲。
她扶劍站立，自始至終雖未打斷，但那無形的氣場卻壓得大殿內每個人喘不過氣。
“還有什麼？”
她終於開口，聲音唇齒間透著一股逼人的寒意。
禁衛統領連忙低頭又道：“……此外，屬下還在密道暗格中發現一枚物件，是一根狼骨製的簪子，簪頭雕刻八麵狼首，正是當年‘八狼寨’賊寇的標誌。而坊間傳聞，八狼寨正是早年為八賢王效忠之部。如今此物現於王府，屬下認為，八賢王府或許脫不了乾係。”
這番話一字不落地傳入雲墨染耳中，她眉心微微蹙起，但很快那點情緒又被掩飾得無影無蹤。