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元化四十一年初秋，楚地與北戎停了戰事，簽訂盟約，鄞郡地處邊關要道，占得先利，於前年在城北成立互市。
昔日殘破小鎮，如今變成繁華邊城，每日客商往來，車馬不絕。
近來，鄞郡放開宵禁，夜間多了此起彼伏的吆喝買賣聲，三步一個番客，五步遇一胡商，已是常態，不足為奇。
彼時夜幕剛落，街麵早早掛起各色旗幡，前後不過一刻鐘功夫，道路便水泄不通，奇異的香料味混在空氣中，嗆得人連連打噴嚏。
夏雲鶴本來乘馬車趕往太守府，見道路被人群阻塞，便下了車，叮囑駕車的臻娘看好車馬，她自己則徒步前往太守府。
前世她在鄞郡待了半年，大街小巷都逛遍了，自然清楚太守府邸位置。
折過一條暗巷，過一排廢棄多日的舊房舍，來到鄞郡城正中偏南的舊布政使司衙門背後，此地荒涼，隻有夜色中隻有一隻斑鳩站在房簷，發出“咕——咕——”叫聲。
夏雲鶴毛骨悚然，快步離開此地，往前走了段路，遠遠望見“秦王府”的匾額，她頗為納罕，舊布政使司衙門竟然改成了秦王府，這在前世是絕對沒有的事情，她覺得奇怪，很奇怪，冥冥之中似乎有種力量在推動著一切。
她有一瞬間恍惚，想到自己死後所化，不禁沉默下來，天地之間多是玄之又玄的事情，所能做的，無非“儘人事”，至於天命如何，自當泰然處之。
想到此，她呼口氣，整頓精神，剔除心中雜念。
又行了半段路，抬首見到一氣派大門，門邊聚滿不同色車馬，門前掛著燈籠，有仆役守著校驗身份文書。
夏雲鶴遞了帖子，那人核完，笑著引她進院，穿過抄手回廊，在高脊灰牆中跨過數不清幾進院落，折過一排粉壁，到一小院，院中值梅，可惜未來得及開花，隻有虯枝胡亂伸展。
屋內暈出暖黃燈光，仆役打起簾子，夏雲鶴往前一探，陣陣暖香撲鼻，膩得人心底發慌。
是間精致暖閣，其中多是生麵孔，她一腳剛踏進閣，聽門口小廝唱到，“夏大人到——”
這一聲喊得眾人停了箸，齊齊轉頭往門邊來看她，夏雲鶴頷首向眾人行禮，曲勝不知從哪裡冒出來，笑著攪亂眾人視線，領她往一桌尋去。
卻見主位上坐著一個精瘦老人，身著青色寬鬆圓領袍，顴骨高凸，一對白眉掉至眼梢，眉下眼珠黑亮，看起來十分和藹，可夏雲鶴清楚，米太守並非一個好相與之人。
她向米太守見禮，那人笑嗬嗬說道，“果然神清骨秀，宛如天人。”
眾人附和幾聲，展眼交談聲又起，分外嘈雜，夏雲鶴沉眸四下打量，不見秦王身影，心下疑惑，但不敢太過明顯，淺笑著回應眾人問話。
一旁的王延玉看出些端倪，問道，“逸之可在找秦王？”
夏雲鶴聞言，轉頭看向王延玉，眼中閃過一絲促狹，忽地一笑，不說話。
王延玉見狀，以手掩唇，聲音壓得更低，“秦王素來與米太守有交情，一準會來。”
話音未落，門口傳來一聲高亢的唱和，“秦王到——”
席間瞬間鴉雀無聲，眾人紛紛起身，朝門口方向跪下，齊聲道，“拜見秦王。”
不聞人聲，隻聽得皮靴颯颯，衣袍霍霍，謝翼攜一身寒氣步入屋內，少年停在米太守麵前，單手扶起那人，隨後，他轉身停在夏雲鶴麵前，略微彎腰，雙手扶她起身，低聲道，“先生請起。”
謝翼扶起夏雲鶴後，挺直腰板，目光掃過在場眾人，語氣淡然不容置疑，“既是米太守設宴，孤亦是客，莫因此使諸位拘禮。”
眾人笑開，緊接著，侍兒舉著各色吃食魚貫而入，金樽琉璃盞，琥珀碧玉酒，觥籌交錯間，兩個約莫十四五歲、極標致的丫頭步入屋內，皆梳小髻，耳戴珍珠耳鐺，穿紅絲流蘇裙，左邊懷抱琵琶，右邊執一小扇，絲竹之聲漸起，兩個丫頭唱了一曲畫堂春令，鶯聲嚦嚦，婉轉柔媚，竟帶了幾分江南靡靡氣息。
有人問道：“聽聞夏大人是江南人士？”
夏雲鶴答了一聲“是”。
這人又問，“江南風景秀麗，樂曲也婉約勾人，也隻有江南，才生得出夏大人這般，像姑娘似，標誌的人物……”
“哈哈哈……啊——”
這人的笑聲卡在喉嚨，倏地捂住臉，原來是被熱湯潑了一臉，他抬頭看向潑湯之人，眼中滿是難以置信，湯漬淅瀝從他指縫滲出，看起來滑稽極了。
舞樂聲早就停了，眾人抻長脖子往這邊看來，大氣不敢喘一下，卻見謝翼扣著一隻湯碗，摩挲著碗邊，似笑非笑地挑眉，“哎呀，孤手滑了，你且下去換身衣服，米太守，您說是不是？”
米肅笑嗬嗬道：“殿下說得在理，你且下去。”
那人強起來，硬著嘴想與米太守分辨，“姨丈，我……”
米太守狠狠剜那人一眼，沒再理他，轉而對夏雲鶴說道，“內侄言語不妨，若有得罪之處，還請逸之多擔待。”