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青崖與紅鸞也停下動作，躲在一棵大樹後，悄悄探頭查看流民那邊的動靜。
一個背著竹筐的青年男子擠進人群中間，格擋開那些將要把匕首刺入小皇子右手的人，將難以站立小皇子扶穩，目光順著血跡往上，在小皇子被匕首刺穿的掌心落定。
青崖所處的位置，正好能看到青年男子的震驚神色。
男子怒不可遏，轉身大聲斥責麵前的人：“你們口口聲聲說受夠了朝廷的胡作非為，那你們自己呢！這般虐待一個手無寸鐵的人，便是你們追求的正義，是你們所謂的‘替天行道’嗎？！”
這激憤喝問的聲音雖大，卻與鼎沸人群的粗魯叫罵聲截然不同，沉穩中帶著一股文質彬彬的正氣。
他張開雙臂，將小皇子護在身後，麵對一群手持武器，近乎瘋狂的壯漢，毫無懼色。
為首正在興頭的大漢不服氣，朝地上呸了一口，手握匕首比比劃劃：“現在律法提倡連坐之罪，我們中間多的是本身並沒犯罪，隻是受了連坐牽連才變成罪人的冤大頭。我們抓不到皇帝老兒，隻抓住他兒子，那就父債子償，有什麼不對！”
眾人緊跟著附和：“對，父債子償！”“以牙還牙！”“長山先生你不也是受牽連的人嗎？”“為我們死去的家人兄弟們報仇！”竟是群情激憤難以抑製。
一個麵色陰沉的中年男子站出來，走到眾人麵前擺了擺手，喧鬨的人群頓時安靜。所有人的目光都集中在他身上，等待他開口，顯然這群流民以他為首。
拿著匕首的大漢也不再揮舞匕首，而是一抱拳道：“大當家的，讓您侄子讓一讓，不要多管閒事。”
大當家點頭，對攔在皇子身前的青年道：“長山，我們知道你心地仁慈，看不得這些，所以才把你支走，你不要不知好歹，速速讓開。”
原來那個青年叫長山，青崖默默記住了這個名字。
長山聽完大當家的話非但沒有讓開，反而放下背簍，貼近樹下，將小皇子護得更嚴，堅定道：“舅舅，我很感念您收留我，但這等行徑，我無論如何也要阻止。陵王既是人質，你們隻要設法達到你們的目的即可，何必如此虐待他？”
“虐待？”大當家劈手從旁人那裡奪過一條馬鞭，正要再給陵王一鞭子，卻被長山擋著，鞭子便啪地一聲抽在長山身上。大當家怒道：“我不但要虐待他，還要殺了他才能解氣！他哥哥平王原本答應我，隻要我幫他殺了他這個弟弟，他就向朝廷請命，將我們招安，赦我們無罪。可是現在，事情做成，平王竟帶人以剿匪為名將咱們山頭的家人、兄弟都殺了！擺明是要背棄約定殺人滅口！這個陵王現在無論死活都是一個燙手山芋，還不如讓兄弟們出出氣，你快讓開！”
長山挨了一記鞭子，仍在原地屹立不動，身影如一棵高山上的青鬆。
大當家越發惱火：“逆子！你可還記得你父母是怎麼去世的？你又是怎麼被迫躲到我這裡來的？到底我是你家人還是這王八蛋狗皇子是你家人？！”
長山放下一直張開的手臂，回頭看了皇子一眼，那眼神與他保護皇子的行為截然相反，毫無關切，反而帶著一絲怨意。
他在維護一個他怨恨的人。
“我記得父母是怎麼去世的。”長山再次麵對眾激憤的流民，麵對舅舅，站得筆直，“但是在這裡折磨一個未及弱冠也未掌權的病弱皇子，就能讓失去的一切都回來麼？能改變現狀麼？你們究竟是反對連坐，還是支持連坐？在這裡實施暴行，能讓朝廷改變嚴苛律令麼？能為我們這些剩下的人謀出一條生路麼？”
連續五問，讓流民們的神情都變得複雜起來。
大當家道：“我有我的安排，你不想參與，我沒強迫你參與，你做你的藥師，為大家看病煮藥就好，不要乾擾我們的其他行動。”
長山道：“舅舅，對於以後該怎麼辦，您當真還有安排嗎？”
“你……！”大當家臉色鐵青。
一說起以後的安排，不僅大當家說不出話，眾流民的氣焰也如被潑了一盆冷水。
“舅舅，還有大家，你們仔細想想，”長山聲音放緩，心平氣和道，“平王以為你們已經幫他解決了他弟弟陵王，所以才更急著殺人滅口，而且還有名正言順的‘剿匪’為理由。那麼現在，這個陵王在咱們手中，活著比死了更有用。你們想讓他死，隨時都可以一刀殺死。但讓他活著，就多一個籌碼，多一份可能。退一萬步，假如——我是說假如，假如我們剩下這些人也不得善終，隻要這個陵王活著，回到京城，回到他原來的位置，那麼欺騙了你們的平王，就一定不會有好下場。”
這一下，所有人都麵麵相覷，繼而交頭接耳，誰都不再大聲喧嘩。帶頭對陵王發難的大漢咽不下這口氣，又知長山說得有理，憤然轉身，把匕首往旁邊一棵樹上一插，怒道：“若給我逮住了平王，定要將他千刀萬剮！”
大當家思量片刻，由怒轉愁，長歎一聲道：“天色已晚，大家也彆鬨了。”從人群中指出幾名男子吩咐：“你們晚上輪流守夜，其他人原地休息，明天……唉，明天的事，明天再說。”
他仿佛一下變得蒼老無力，塌著肩膀走出人群。餘人望著他的背影，少數不甘心的人還追著他抱怨：“怎麼能這樣輕饒了這個陵王？”更多的則是和他一樣變得喪氣，三三兩兩散開，各自進入睡帳或在火堆旁坐下發呆。
一場聚眾行刑，終於得以暫停。
“咦，”青崖稀奇道：“那個叫‘長山’的，一開始不在人群裡吧，不然他這麼特彆，我應該一眼就先看到他。”
長山雖一身布衣打扮與流民相似，卻通身儒雅書卷氣，站在一群手持刀槍的壯漢中，顯得格格不入。
人群散去，少年陵王的左手還被匕首釘在樹上，留下看守的人坐在他對麵，自顧自吃起自帶的乾餅，絲毫沒有解救他的意思。
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