“黃公公辛苦。”奉命看守謝宅的常將軍客客氣氣把黃內監送到長淮巷口。
“謝家清點丁口，少了個長房媳婦劉氏。卑職職責所在，黃公公看如何應對，要不要追捕……”
“謝家兒媳婦跑了也就跑了，犯不著花大力氣緝捕。”黃內監眯著眼笑說：“謝家小娘子可不能少。”
“尤其是謝樞密的嫡女六娘，長得好啊。將來興許有大用。常將軍把人看緊了。”
常青鬆隱約感覺不對，謹慎地探口風：“卑職駑鈍，一個未出閣的小娘子，有大用的意思是……？”
黃內監哈哈大笑起來，“老常啊，你確實駑鈍。”
“不和你掰扯了。”黃內監看看天色，吩咐車駕趕緊回宮。
“貴人入京，這兩天宮裡日日開宴。今晚辦小宴，兩天後還有個大的。咱家得回去盯著。”
日頭落山，水麵灑金。
布置在水邊的宮宴氣氛熱烈，歌舞正酣。
今日天子設洗塵家宴，眾多叔伯輩分的宗室皇親作為陪客相隨，席間主賓隻有一個。
當今天子奉德帝，正當而立之年，精力鼎盛。
東北邊境野火燎原的遼東王叛亂，似乎沒有給奉德帝留下任何陰霾。他舉杯笑對今日宮宴的主賓：
“吾家有健兒，不羨飛將軍。弱冠領兵，北驅虎狼，收複河朔，關隴四捷。諸位，敬河間王。”
天子禦座的下首主客位。
蕭挽風左手橫放膝頭，單手擺弄金杯。神態瞧著有七分醉了，細看卻又覺得目光寒冽銳利，人分明警醒如獵豹。
再細探究時，這隻獵豹的銳利眼神隻對著酒杯，敬酒來者不拒，有多少喝多少，人懶洋洋地倚趴著，就連天子的問話都有一搭沒一搭的應答，分明就是醉了。
入京頭一日便得罪了林相。天子端詳著多年不見的堂弟，神色越發和藹。
“促狹。“奉德帝語氣溫和地笑斥他。
“林相家的三郎早晨在街上衝撞了你，不知者不罪，押他當麵陪個罪也就罷了，怎能把好好的兒郎捆在馬後拖入驛館，又栓在馬廄裡半日。河間王，得饒人處且饒人。”
又笑指他對在座眾宗室皇親道，“朕這兄弟自小性子便生得野，朕少年時管教過他。如今長大了，天生野性化作將才良質，勸誡兩句足矣。”
蕭挽風帶七分醉意模樣，搖搖晃晃起身敬酒。
天子大笑著下禦座，親手攙扶肩膀。
“河間王替朕鎮守邊關多年，落下滿身舊傷。如今回京長住，調養身體，總不能一直住在驛館。該有個王府了。”
滿座恭賀道喜之聲。
觥籌交錯，兄友弟恭。
宴罷出宮，人人帶著醉意。蕭挽風身上滿是酒氣，並不理會京城街道禁縱馬的出行禁令，領著數十輕騎在街巷中肆意穿行。
京城這個暮春始終多雨少晴，天黑得早。黯淡暮色天光裡，輕騎時不時地撞上幾個街邊鋪子，果子雜物灑了滿地。
親衛停馬路邊、取銀錠擲給苦主時，領頭的黑馬便狀似不在意地換個方向。
下禦街，繞路，再繞路，經往西南。
天色完全黑沉下去。偽裝的七分酒醉隨夜風四散，人清醒如鷹隼。
一行數十輕騎快馬疾馳，再往前兩條街，便是長淮巷。遠遠地可以看見長淮巷口明亮的火把光芒，圍住謝家的禁軍甲胄軍械在火把下點點反光。
越行越慢，不等靠近便已勒馬停在路邊。蕭挽風從遠處凝視院牆內探出的幾枝迎風顫動的桃花影子。
等候在附近的幕僚匆匆迎上馬前，遞過解酒湯藥，細語幾句探聽來的動向。
“我們入京前夜，謝家便被禁軍圍了府邸。一路緊趕慢趕的……殿下，這趟還是來得有些遲了。”
蕭挽風並不下馬，就在馬背上接過解酒湯藥。喝完扔開碗，撥轉韁繩回程。
“人還在，事就不遲。”