馬車駛離康國公府正門，又駛出了坊門。
京城的大路寬闊又平穩，車內漸次傳進紛繁的聲音：路人百姓的歡笑聲、攤販的吆喝聲、貓打碎陶器的“謔啷”和蹬上樹的“嘩啦”聲、男人的叫罵、鳥鳴、狗叫，還有孩子被打的嚎啕大哭聲——好像是看小貓看得太入迷，摔了手裡的糖葫蘆。
青雀很久沒聽過這麼熱鬨的聲音了。這是活著的人世間的氣息。
她想掀開車簾向外看一眼，看一看她錯過的幾十年人世間。即使是做丫鬟的十幾年，她也並不曾擁有偶爾出入府門的自由——霍玥說她容色太盛，行走在外不方便，不但去各親友家時不帶她服侍，出門遊玩更不令她跟隨。可車內不隻有她自己。
楚王府那兩名梳半翻髻的侍女一左一右伴隨著她。她們仍如在康國公府時一樣，穩重而沉默。青雀拿不準她們究竟隻是“服侍”她，還是兼有“看管”的職責。
不過，想來，即便是押送人犯，隻要並非罪大惡極之徒，去監牢的路上看看景，也不是什麼值得大驚小怪的事。
或許到了楚王府，她又要很久很久，直到生命的最後，都難再看一眼牆外。
“碧蕊，”拿定主意，青雀笑問左側的侍女，“咱們換個位置？我想看看車外。”
“娘子請。”
碧蕊立刻站起身，伸手扶住青雀。另一側的芳蕊也已起身，同碧蕊一起扶她坐定。
她們的態度，又讓青雀對楚王的態度稍有猜測。但現在這些不要緊。要緊的是窗外。
碧蕊並沒坐到青雀原本的位置，而是退到一側，替她打起了車簾。
大路是黃土鋪就。為防塵土，車窗上還蒙了一層細紗。青雀就從細紗窗向外看過去，看到人來人去，花紅柳綠，看到在街邊賣藝吐火的小姑娘，看到年輕的母親一手挽著竹筐，一手領著女兒，和小販討價還價，給女兒才梳起的小小發團上簪起了一朵綢花。
女兒。
青雀的手幾乎要放在小腹上，但她克製住了。她要帶著還未成型的女兒、帶著這個可能會讓她們葬身無地的秘密到楚王府了。她想活。她還想和女兒一起活。樣貌與薑側妃的相似，是否足夠讓楚王忽視她懷孕時間的疑點，饒了她的命……甚至，認下她的女兒？
她要怎樣做，才能博取楚王的“寵愛”？
對這個問題的答案，青雀一無所知。連昨夜第一次歡好，都是楚王引導著她、取悅著她，而非她在討好楚王。
——那就先按下不想吧。
至少，她已經走在一條截然不同的路上，這就夠了。
青雀貪婪地把一切看進眼裡。她覺得自己記住了沿途的每一段路、每一棵樹，甚至每一個叫賣的小販。
當太陽升起到越過樹梢、大放光明的時候，馬車輕快抵達了楚王府東偏門。
碧蕊和芳蕊扶青雀下車。其餘侍衛侍女們圍成一道可靠的牆壁，阻攔了路人的窺視。
軟轎早已備在門邊。上轎時，青雀的目光掃過了不遠處伸出牆外的嫩枝。
這裡的枝葉，和路上看過的從尋常百姓家裡伸出來的枝葉，似乎沒有什麼不同。
不同的是枝葉下的圍牆。
楚王府是大周開國以來規製最大的王府，東西長百二十丈，南北一百八十丈，幾乎占去半個坊，大小是康國公府的四倍。楚王府的外牆便有如大明宮的宮牆一般綿延無際。青雀正要進入到這座比康國公府大得多的後宅裡。
但對她來說，隻是從一間屋子，到另一間屋子。
——不過，當軟轎走過數十丈遠，停下，侍女們引青雀向前時，她發現，她應該是從一間屋子……到了一座院子。
一座寬敞的、幾乎比霍玥的居處還要大些的院子。
正值春日，院中樹木卻蔥蘢得有些過分了。院門旁東廂前是一棵遮天蔽日的鬆樹，枝葉遒勁彎曲，幾乎觸到正房屋簷。另一側則是兩株碧翠蒼鬱的冬青，在微風中輕擺梢頭。正房之後，後院之前，還隱約可見茂密的竹叢。滿院皆是綠意，院子裡十幾名侍女也有半數以上穿著鮮嫩的粉衣綠裙，卻讓人以為身在冬日，身體無端沁出了涼。
“這裡從前無人居住，昨夜殿下才特命人打掃出來，難免幽靜些。”
鬆樹下，轉出一名二十餘歲、身著紫衣、披金墜玉的年輕女子。
她顯然是楚王的妃妾，鵝蛋臉麵，細挑雙眉，笑容友善和煦。見到青雀，她口稱“妹妹”，語氣親熱：“我姓張，不知妹妹有沒有聽說過我，蒙殿下恩典，敕封孺人。”
“原來是張孺人。”青雀立刻俯身見禮。
不算薑側妃和先王妃難產夭亡之子，楚王共有兩兒一女，次子為李側妃所出，長子便是這張孺人之子。
她是宮人出身，為宮中賜給楚王的侍寢宮女之一，四人裡也隻有她有幸生育，得封了有品級的名位。
“妹妹快彆多禮。”張孺人伸手扶住青雀。
從遠處她隻大約看見了新人的容貌。現下，在這樣近的距離下看清，她難以控製心緒，驚得有片刻失聲。
青雀不動聲色，恍如並沒發覺身前人的失態。
薑側妃可以不見任何會不利於她的外人，但同在一府，府內其餘妃妾，必然對她的樣貌十分熟悉。
今日見張孺人是如此，來日若見旁人，想必也會是相似的反應。
“是殿下……命我來陪伴你。”張孺人連連眨眼。
她語速快了些，語序也有些顛倒：“想必是怕你初來乍到各處不熟悉，害怕。昨晚殿下三更回來，立刻就叫人收拾這裡了，隻是一時間隻能布置好屋舍，外麵花木得要幾日——也得看妹妹喜歡什麼。”
“勞煩孺人為我奔波。”