“殿下！”
在楚王停下腳步前，張孺人已欣喜俯身。
“殿下。”
青雀一並垂首行禮。
靴子聲止，楚王在離她們一丈遠處便停下了腳步。
回廊上燈籠燃起，火光將廊下映出一片紅。但站在燈籠下的人已換了一身裝束。
昨夜她身穿翠色衣衫，石榴紅的裙子，整個人都像她眼裡的火一樣濃豔光燦，現下卻穿著淺海棠紅上衣，水碧色曳地裙，人自然仍是光豔的，卻並不似昨夜那般鮮明。
“起身。”楚王看向另一人，“張氏，你去吧”
他對張孺人的平淡態度讓青雀稍感詫異。她更詫異的是，楚王竟不用張孺人稟報她這一日的動作。
她稍稍偏頭，看見張孺人嘴唇一張，兩眼睜著，麵上也浮現了幾分失落與尷尬。
但旋即，她便重新端起了笑顏。
她上前一步，恭敬對楚王開口：“正有一事想請示殿下，隻需幾句話，還請殿下許我說完再走。”
看一眼新人，楚王道：“講。”
青雀也凝神聽張孺人笑著說：“今日與、與妹妹閒話，恰好說起從前讀書、上學的事。我便想起大郎已四歲，隻由我和薛妹妹、喬妹妹開蒙，恐耽擱了。不知殿下能否請位先生來……”
楚王的神色並無變化，她說話的聲音卻一個字比一個字小。短短兩三句話，像說了一刻鐘那麼長。
她忍住沒去看新人的神色，更不奢望新人替她相求，隻等著殿下的回答。
“他才兩歲六個月，請來先生也無用。”楚王道，“待他滿三歲，我自會安排。”
他問：“還有什麼話？”
“多謝殿下還記——”自知失言，張孺人慌忙說，“妾身無話了。”
楚王頷首。
“妾身……告退。”
她看一眼新人，笑一笑，權當告彆，便低下頭，緩步後退、後退、轉身，快步離開。
青雀看一時她的背影，又看一瞬楚王。
她發覺，張孺人還不知道她的姓名，所以麵對楚王時，隻能用“妹妹”模糊指代了她，不提姓氏。
但，就算還不知道她姓甚名誰，就算這一日相處平平，也並不妨礙張孺人拿她起話題，為自己謀求利益。
“還沒問，”在她思索的這一瞬，楚王已向她走過來，聲音輕輕飛入她耳中，“你叫什麼？”
“奴婢——”青雀想一想，改口，“妾身姓江，名青雀。”
“‘大江東去’的江。”她直視楚王震動的眼睛。
不是“彼美孟薑，洵美且都”的薑。
不是“薑側妃”的薑。
即將入夜，天氣轉涼。一陣風稍大了些，吹得鬆針搖搖顫動，也將簷下燈籠吹得輕晃。
楚王側身立在門邊，忽然有些恍惚。
些燈光映在麵前人的眼中，仿佛她的雙眼又像昨夜，燃著灼灼的火。
半晌，他用隨意的語氣說：“自己家裡，不必‘臣’來‘妾’去。”
他轉身邁入堂屋：“隻稱‘我’吧。”
青雀回神，忙跟在他身後入內。
自有侍女奉上盥手之物，不必她來服侍。
這時，十餘個提食盒的侍女仆婦繞過回廊，來至簷下，為首一人便是嚴嬤嬤，笑吟吟給青雀使眼色。
她接受了嚴嬤嬤的好意，儘量自然笑了笑，問楚王：“殿下，擺飯嗎？”
楚王頷首。
侍女們魚貫入內，捧盒擺飯。楚王放下擦手的棉巾，便有碧蕊芳蕊給兩人捧茶。
青雀又發現，她也還不知這院子裡諸多侍女的名字。張孺人帶著她的人走了，餘下在這院中服侍的，不算嚴嬤嬤和李嬤嬤，共是四名梳半翻髻的侍女，和十四名或梳雙丫髻、或穿褐色衣裙的侍女仆婦。而她隻知道碧蕊和芳蕊叫什麼，對剩下的人一無所知。
……
“那院裡四個大丫鬟，十個小丫鬟，四個婆子，至少也是孺人的規矩。”
回到自己院落，張孺人來不及坐下，便低聲和在院門迎接她的薛娘子、喬娘子說起來：“可殿下一整日都不在，傍晚才回來，若給她請封了，聖旨該一起回來才是啊。”
房門合攏，服侍的人都自覺避在東廂房外。這裡是薛娘子的屋子。
她親手給三人倒了茶，和喬娘子一起捧過來，又聽張孺人不斷地說：“我真看不懂她是什麼路數。殿下叫我去陪她，她自己住在那，初來乍到，就算在康國府大略學過了咱們府裡的事，難道就一點不好奇彆的，也不害怕？一日隻是看書，一句話也不主動和我說。我拿柳孺人有殿下特許能在宮裡借書試她，也不見她有一點嫉妒吃醋。”
“她能讓康國公府選中，送給殿下，必然有些心計。不然，也不會讓殿下帶回來了。”喬娘子便說。
張孺人接過茶，一時走神，險些被燙了手，慌忙放下。
薛、喬兩人連忙看她有沒有事。