“咯噔”。
一名侍女輕輕放下酒杯。另一名侍女端起酒壺，在秘色瓷杯中斟滿了瓊漿美酒。
兩名侍女一左一右，扶青雀在楚王身側坐下。
楚王眼中那一瞬的空白似乎隻是錯覺。青雀才剛坐好，便聽到了身旁一如平常的隨意語氣：“想見誰就見誰，想出門就吩咐人。這裡又沒王妃，你想去哪，不必和誰回稟。”
王妃——先王妃。
宋檀的親妹妹。
青雀側過臉看向楚王，正撞進他無甚表情的眼睛裡。
她分不清這目光中是否有著試探或猜疑。
燭火閃動，似乎減退了些許溫度。屋子裡好像沒那麼暖了，可她的身體還是一樣輕盈。
宋檀的妹妹又不是她的親人，先王妃的生死，又同她有什麼關係？雖然說，正是先王妃的死，才讓康國公府不得不挖空心思與楚王修好，才讓她有了機會離開霍玥和宋檀，可隻憑這個，她就該感謝她麼？她自己的親妹妹，還不知能不能逃得了做妾的命。
先王妃不高興，能指使人殺了薑側妃。隻是她沒有想到，楚王不高興起來，也可以殺了她。
江青雀的妹妹不高興了，卻什麼也做不了。就算不願意做妾、厭極了做妾，不也隻能聽主人的命令做了妾嗎。
她自己，更是一樣。
“是，我都聽殿下的！”青雀舉起酒杯，有些不太確定，“我……敬殿下？”
“嗯。”
楚王拿起酒杯，向前。
杯身輕撞。
……
喬娘子忙忙亂亂端起茶杯，杯身與杯蓋“叮鈴鈴”碰撞，發出幾聲清脆的響。
薛娘子抽出手帕擦拭茶水，心裡還驚慌不定，喬娘子已把茶杯放在一邊，大著膽子開了口：“姐姐、薛姐姐！王妃沒了……對咱們不是好事嗎！咱們、咱們難道不是一樣這麼想？”
“哎！”薛娘子發急，“噓！”
想是一回事，說出來，又是一回事了！
“哎呀，怕什麼？這裡又沒彆人，誰能聽見。”
喬娘子雖這麼說著，到底把聲音低了些：“你難道忘了，殿下才大婚那年，她的人就克扣咱們的用度，寒冬臘月，連口熱水也喝不上，不是張姐姐拚著得罪她告訴殿下，誰知道咱們現在活不活著，活在哪兒？殿下說她禦下不嚴，從此不許她執掌中饋，她難道沒恨上張姐姐和你我？幸好來了位薑側妃，她一時顧不上咱們了。薑側妃被她弄死了，她不死，等緩過這口氣，她還是王妃，難道就能容得下咱們嗎？”
“理倒是這個理。”張孺人突然開口，“可你不看看新人的出身。”
“她是康國公府送出來的人，就是先王妃的娘家人。”她左手緊握著右手，嘴唇緊抿，“今日我探問她出身來曆，她隻說自己跟‘娘子’上過學，偏不說究竟服侍過誰。正好我看她並不像十五六的女孩子，至少有十八·九歲了。我本以為她是霍娘子的陪嫁，可細想一想，以她的年歲，若說服侍過先王妃也不奇怪。她若還活著，正是二十有一。她丟了執掌中饋之權，難道沒和宋家哭訴過？宋家怎會不知咱們和先王妃的恩怨？”
她看向兩個“妹妹”：“今日她入府的排場，雖比不得薑側妃那時，可才入府就獨住一處，十幾個人服侍，家具擺設就不說，連茶都是今年新貢的‘碧澗明月’的尖兒——今日之前不算殿下，這府裡還沒彆人嘗過一口，連李側妃那都沒有。不但叫我去陪伴，還有嚴嬤嬤和李嬤嬤隨身服侍著，這等恩寵，難保不又是一位薑側妃！”
“若她叫殿下忘了薑側妃，重想起先王妃的好來……”
張孺人右手成拳砸了砸腿，不再說了。
室內重回安靜。薛娘子和喬娘子麵麵相覷。
但相比於“新人至少有七八分像薑側妃”這個驚天霹靂的消息，張孺人方才的分析雖然也叫人心驚，卻到底遜色了一籌。
“雖然是這樣說，可到底還不確定，隻是猜測。”薛娘子坐到張孺人身旁，雙手握住了她的右手，“就算她真是先王妃的人，殿下今日偏叫姐姐去陪著她，可見府上這麼多人裡，殿下還是惦念著姐姐的。不然，就該叫李側妃去。我猜，或許殿下是想讓姐姐同她交好，也是要告訴新人：來了楚王府，就是府裡的人，彆再惦記來處？”
她自認思索得仔細，話說得也貼心。
可張孺人聽過後，在她掌心的手一動，麵色似乎又難看了兩分。
“……姐姐？”薛娘子不由更放輕聲音。
“我——”張孺人想說什麼，又閉上嘴，最終，還是看向彆處，說了出來，“可我今日，隻怕，已經得罪她了。”
薛娘子一驚，還沒再張口，喬娘子已驚問：“姐姐，這是怎麼說！”
“我怕以後沒機會了，就趁殿下方才回來，還沒和她說話的時候，提了一句大郎上學的事。”張孺人聲音發悶，“這就算沒打招呼，直接借了她的恩寵了。”
薛娘子有一會說不出話。
喬娘子站起來，一起擠到了張孺人身邊。
三人你挽著我，我握著你。
過了片刻，終究還是薛娘子先開了口，說道：“這算什麼了不得的大事？說是你借了她的，其實，是殿下叫你去陪著她，原是你自己的機會，沒有靠她什麼。這才第一日，誰都和她不熟悉，姐姐就是這府裡第一個同她說話的人。姐姐愛子心切，這府裡的女人，又有誰不想要個孩子？想來她會懂的。至少，不能連她什麼態度都不清楚，咱們自己就泄了氣了。”
“是啊是啊！”喬娘子連聲附和，“何況說起先王妃，我又想起來，她也去了一年多了，咱們府裡進了新人，殿下才二十二，若好了，定要再娶王妃的。這府裡又要變天了。咱們不能坐以待斃。”
“正是這話！”薛娘子忙說，“姐姐生的可是殿下的長子！哪一位新妃能全無芥蒂容得下？正是雲家大小姐也十五歲了，我不信他家全無送女兒進來的心思。雖然太後娘娘的娘家人是更金貴，可若真是貴妃娘娘的親侄女進來——那也是殿下的親表妹，隻怕比先王妃還——”
兩人你一言我一語，說得張孺人耳朵裡嗡嗡一片，心裡也更亂。
她想說先停一會，讓她想想，偏喬娘子新的一句已經說出了口：“總歸咱們也沒恩寵，不過靠著姐姐和大郎，就去試試和新人交好能怎麼樣？若能成，新王妃入府之前，咱們也算多個靠山了！”