挨餓的記憶洪水破閘般漫湧到青雀眼前。
那是上一世的事，也是僅僅四天前的事。
秋風裡，她被趕到第一個田莊，又在寒霜降下的時候被押送到第二個。在那，她挨了整整七十八天餓，每天隻有一餐飯，每餐隻有一碗粥，涼粥、稀粥，幾乎每日都是餿的，有時米湯結成了冰，還有時湯裡甚至看不見一粒米。
在饑餓裡，她漸漸想明白了，這是霍玥給她的懲罰。罰她竟敢置喙主人對女兒的安排，罰她竟不願讓女兒和親，救一救宋家的榮華富貴。罰她，竟敢放聲大哭求情鬨事，鬨到整座康國公府都知道“江姨娘”不願順著主君夫人，把大小姐送出去消罪。
她餓得胃裡做燒、身體寒冷，有時肚子裡穿腸的痛，眼前發黑，渾身是汗，讓她以為再睜開眼就不在這人世間。
她應該求一求霍玥……既然知道了“錯在何處”，身為“忠仆”，她就應該苦求那些看管的仆婦，求她們轉告霍玥，說她明白自己錯在哪了，她再也不敢了，她想回去繼續侍奉主人，再也不會違背主人的任何命令，隻求主人，能容她一席之地安身。
但她沒有。
就算幾度瀕臨死亡，她也一次都沒有向霍玥低頭，沒有說出過一句求饒的話。
直到她被霍玥殺死。
或許，在霍玥決定殺她之前，她就已經厭煩了做個“忠仆”。
餓得蜷縮在舊板床裡的自己，和麵前斜坐在花梨木圈椅上的楚王重重疊疊，忽遠忽近。她雙眼模糊，有些看不清楚王的神色。她該好奇，楚王為什麼能看出來她挨過餓，總不會是因為她還想再吃半碗飯。或許她還應感激，感激楚王對她細致入微，竟能抓住淩霄玉鶯都忽略的蛛絲馬跡。
但她也都沒有。
她隻知道，她該給楚王一個回答，即便楚王不像是在問她。
“殿下慧眼如炬。”聽見自己的聲音有些抖，青雀定了定神，才繼續說，“是餓過一段日子。”
楚王本來滿麵嘲諷看著她陷入回憶、麵露惶然。聽過她的回答，他眉尾挑起，露出一絲訝異：“你竟不是替他們遮掩。”
不知怎麼，青雀想笑，便也笑了出來。
“我為何要遮掩呢，殿下？”她的反問並不帶著憤怒和質疑，語氣比方才還平穩得多，“雖然不在最近，可我實打實地餓過那些日子，既然沒忘，當然要照實回答殿下的話。”
“還有，”一股勇氣——重活一世，成功改變了自己的處境帶來的些許勇氣——和對霍玥、對宋檀、對楚王甚至對自己的憤怒，又促使著她說出，“我不是宋家的人，殿下。即便遮掩，也不是為宋家遮掩。”
她眼裡的霧散去了，聲音在自己耳中無比清晰，乾脆又清冽：“我從六歲起服侍霍娘子。昨日之前，雖身在宋家，但一切行事，都是聽霍娘子之命，而非宋家旁人之命。”
楚王恨康國公府，她樂見其成。她更沒有理由替霍玥宋檀隱瞞惡行。但，她好像不能為討楚王歡心，就默認對她施以這等酷刑的人是他恨著的宋家。他們的仇不一樣。
青雀定定看著楚王。她似乎應該害怕。畢竟她方才的話、她的語氣，都既不柔婉也不謙卑，還提起了具體的舊主。
提起霍玥，便會想到宋檀，想到短短一日前，她還是宋檀的侍妾。
想來，一個男人，怎會願意具體聯想起自己女人的上一個男人？
但楚王沒有生氣。
他們說話的聲音不大，退至側間的諸人隻能隱約聽見一兩個字，但緊張的氣氛做不得假。
侍女們全部垂著臉，大氣不敢出，唯有嚴嬤嬤和李嬤嬤焦急地對視，想上來岔開話題，又在猶豫。
而楚王的手離開了椅背。
他直起身體，握住酒壺看了看，聲音抬高：“怎麼沒有她們愛喝的甜酒。”
“那還不是殿下說的，桂花酒葡萄酒隻有甜味，全不醉人，以後不許出現在殿下麵前。”滿室裡，也隻有嚴嬤嬤敢在此時玩笑著怪罪了楚王一句，“殿下和娘子稍等，我們這就去拿！”
楚王給自己斟滿了酒，卻不舉杯，隻命侍女給青雀盛飯。
青雀接了新飯，幾粒米幾粒米吃著。
經過方才那番……爭論，她已經沒了胃口。但這碗飯不多，隻鋪滿了碗底，她能吃儘，若剩下了浪費，倒也可惜。
挨餓的時候，做夢都想吃一口米飯，還吃不上呢。
楚王無聲，她也無聲。甜酒很快拿來了，是新釀的桃花酒。楚王示意給身邊的人斟滿。
“吃不慣烈酒，以後不必強用。”
看向青雀，他舉杯，一飲而儘。
“多謝殿下·體貼。”
青雀回以感激的笑，舉杯靠近唇邊。
桃花酒入口清甜，帶著蜜一樣的香氣，比烈酒適口得多。但她也隻飲了一口，便不再用。
上一世她診出有孕時，太醫叮囑過的忌口裡便有“一定忌酒”。現在，女兒應已在她腹中，不管楚王態度如何，她要做到自己能做的。烈酒她隻飲了一口，甜酒也不能多飲。
希望楚王不會覺得不能與她共飲掃興。
隻看這頓飯，或許他自斟自飲已成習慣……
第二碗飯也空了。
估量著楚王也吃飽了，青雀試探著放下筷子。
楚王晃晃酒杯，飲儘了杯中殘酒。
接下來的一切似乎順理成章。
青雀和楚王分開兩處沐浴。侍女們用柔軟的棉布替她擦淨身體，重給她換上一身胭脂紅的寢衣。珠白的藤蔓柔軟纏繞在她胸口，與肌膚分不清誰更光潔，下身是幽暗溫柔的湖水綠色，走動起來，金絲繡線逶迤出波光粼粼。
在鏡中，青雀又看到了鮮妍濃豔的自己。
這樣的自己，她仍然不太熟悉，但，她很喜歡。
臥房門開著，側對是一麵青玉鑲嵌花梨木百花屏風，屏風後便是六七尺寬的鋪設著芙蓉枕褥的拔步床，青雀在上麵睡了一個分外飽足的午覺。
現在，她即將和楚王共寢。
楚王已經等在裡麵。
臥房的燈沒有堂屋明亮，床帳上的金線和墜著帳尾的明珠安靜閃耀著，暈染在屏風上，反映出曖昧的光。
在這光暈之後，楚王坐在床邊的玫瑰椅上半仰著頭。他也換了一身寢衣，淺青色的，映著昏暗的燭光，竟將他的膚色襯出了三份暖意。
青雀的腳步停在了屏風旁。