然而看著塞尉趙常手背上那數道裂口，魏哲卻忍不住輕歎一聲。
“為國戍邊，趙君辛苦了！”
不知為何，魏哲隻是平平無奇的一句話卻讓塞尉趙常當場怔住了。
一個滿臉胡須，傷疤遍身的漢子竟然莫名的紅了眼圈。
多少年了，他還以為自家的付出已經被人遺忘了呢！
見此情形，魏哲也沒有說什麼，而是輕輕擺了擺手。
隨處見狀立刻便從馬上取下一袋袋粟米，運進塞內。
沒錯，魏哲此行就是過來收買人心的。
雖然無論是朝堂上的公卿貴胄，還是地方上的豪強大族都視這群人如敝履，但魏哲卻覺得這群人或許才是最值得拉攏的群體。
片刻之後，隻見終於控製心緒的塞尉趙常朝魏哲鄭重長拜一禮。
這一拜不為這些粟米，隻為那句“辛苦”。
其他戍卒明白，魏哲也明白，故此並未避讓。
待其起身之後，魏哲方才走上烽火台詢問信川塞的情況。
聞聽此言，趙常並未如以往一般說什麼套話，而是直言道：“信川塞應有百人，如今僅剩四十三人，且多有老病，邊塞巡視如今已然形同虛設。東夷除非千百騎一齊出動，否則孤身來往根本無法阻止。”
在說這些話的時候，趙常眼中滿是無奈之色。
他也沒辦法，捉襟見肘，隻能勉強維持。
魏哲聞言默然片刻後方才開口道：“此處情況可有上報？”
“嗬~怎會沒有上報，但卑職隻能上報郡府，隨後便沒下文了。”隻見趙常苦澀一笑道：“朝堂……想必應該是知道的。”
畢竟糧食越撥越少，便是不知道也知道了。
聽到這裡，魏哲再一次沉默了。
任由邊疆防線荒廢，這難道就是朝堂想要的嗎？
明明在兩千年前我們就有樂浪郡了，可是兩千年後卻反而退回了鴨綠江。
黨錮黨錮，黨個鳥錮！
宦官如何，士族又如何，全都是一丘之貉！
魏哲深呼吸了數次，方才強忍住心中的怒火。
沒辦法，現在生氣也是無用，魏哲隻能耐著心思詢問起信川塞的詳情。
話說本朝與前漢不同，邊疆一般是徙謫戍邊製度與戍役製度並行。
徙謫的對象主要是罪囚、贅婿、小手工商人等等。
至於本朝的戍役共分兩種，即正卒和更卒。
正卒的服役期一般為兩年，如遇見戰事可能延長期限。
更卒則是成年青壯每年必須戍邊三天。
前者還好，後者的不合理之處是顯而易見的。
畢竟倘若身處內郡，那麼路上來回的時間往往都要數月了。
故此自本朝立國之後，內郡百姓便會常常花數百錢請同鄉代替服役。
民間謂之“取庸代戍”，即被雇者代雇主戍邊。
初期還隻是更卒，但是到了如今連正卒也是如此了。
故此如今信川塞中的戍卒，大半都已經戍邊數年之久未曾歸家了。
時日一久，自然難免出現種種變故。
趙常直言道：“朝廷雖有明令，言亡入三韓者，妻子罰為官奴，但棄亭鄣烽隧者近年來依舊不絕如縷！”
便是在信川塞，趙常也不能控製所有戍卒的思想。
實際上就在三年前，信川塞右線白虎口烽燧長王閎，便領戍卒範翕等五人攜刀劍、長鈹各一，逃亡馬韓之地。如今信川塞內還懸掛著王閎等五人的通緝令呢。
魏哲雖然早就聽說有漢人亡邊，但卻沒想到局勢已經這麼嚴重，竟然邊防體係本身都開始出現群體性的叛逃了。
要知道他們這一走，留在漢地的妻子、家人必然會受到連坐。
明知如此而為之，可知逃亡戍卒顯然決心已定。
念及此處，魏哲不由眉頭緊皺道：“此五人為何逃邊？”
趙常聞言卻輕聲道：“還能為何，錢糧不濟，衣食無著，生死難料罷了！”
說罷，他便從懷中取出一卷竹簡交給魏哲。
魏哲打開一看，發現乃是信川塞的賬簿記錄：
鄣卒張竟，十一月應領粟三石三鬥，鹽三升，實粟二石三鬥，鹽二升。
鄣卒李就，十一月應領粟……
鄣卒史賜……
鄣卒孫昌……
本來看到這些魏哲就有些青筋直跳了，但不想下麵還有。
上麵這些是公賬，下麵還有私賬。
因為針對候長、烽燧長這樣的戍邊官吏朝堂每個月是有俸祿發的。但不是發到個人手上，一般都是由戍邊官吏的家人代為領取。
於是魏哲便看見了這麼幾行字：
當曲隧長刑晏月祿帛三丈三尺，妻取；驗，一丈四尺。
昌平隧長孫昌月祿帛三丈三尺，母取；驗，一丈。
白虎燧長王閎月祿帛三丈三尺，妻取；驗，無。
北川候長周育桼月祿帛一匹，留官。
雖然邊塞與內郡交通往來艱難，但總有些許辦法通信的。
結果有些事情，就不免傳到了戍邊的將士耳中。
也就是說，他們辛辛苦苦戍邊，無論是糧草補給還是俸錢，都被克扣了。
也難怪趙常會感慨“錢糧不濟，衣食無著，生死難料”了。
看到這裡，魏哲第三次沉默了……
參考文獻：
梁方仲《中國曆代戶口、田地、田賦統計》
《居延漢簡》
《漢書·食貨誌》記載：
“今一夫挾五口，治田百畝，歲收畝一石半，為粟百五十石。”這裡的“石”即是指10鬥。
至少在漢代，斛和石是等量的。
即：1斛=1石=10鬥=100升。