劉晨一拍驚堂木，“天後諭旨，紀連魁情有可原罪不可赦。來啊、打二十板子！”
馮靖一聽頓時放下心來。
打板子就是杖刑，堂審官員的行刑口令都有切口，行刑者手上自有輕重緩急。
若說“打二十板子”，則意味著不痛不癢在屁股上啪啪二十下，聽上去劈裡啪啦聲音脆響，受刑者最多也就落一皮外青傷，兩三天就能複原痊愈。
若說“好生打二十板子”，則意味著屁股打得稀爛，沒三個月受刑者絕對爬不起來。
若說“著實打二十板子”，那就意味著要當場刑斃了，擊打部位多選後背的心、肝、脾等要害，一杖就能結果性命。
刑畢，紀連魁被當庭開釋。
馮靖對劉晨一抱拳就要離開，不料劉晨一把拉住了他，“馮兄慢走。”
“劉兄何事？”
“因著人證物證俱在，紀連魁肯定不是真凶！真正的凶手至今仍逍遙法外，我想請教馮兄，真凶何在？”
馮靖和劉晨曾聯手辦過飛鷹騎的案子，劉晨很佩服他的辦案水平。
遠在天邊、近在眼前，老子就是真凶！
馮靖強忍著暗笑，嘴上胡亂應付到，“說白了這是個無頭案！我聽人說，程武觀雖係盧國公旁係侄孫，卻長期勾結江湖匪類兼營黑道買賣，分贓不均或江湖私鬥都是其被殺的因果，我兄的偵緝方向應向黑吃黑這一點上靠。”
“馮兄所言不差，可您這個圈兒畫地稍微有點大了。”
“劉兄還是沒聽明白，兄弟索性往白了說。”
“請講。”
“外麵有人傳言，程武觀長期充當殺手掮客，從中獲取巨額牙錢，以他的家世、身份及財力，小買賣絕看不上，要乾就是大案，例如飛鷹騎皇宮行刺案。”
“明白了！”劉晨一拍腦袋大叫了一聲，“皇宮行刺案和程武觀被殺案接踵發生，程武觀又身為掮客，其中的滅口意味很濃啊！”
“立刻緝捕全城所有的明暗掮客，具體偵辦可交京兆府實施，他們對黑道更熟悉。”
“多謝馮兄提點，我知道該怎麼做了。馮兄，改日你我坐坐，容兄弟略表寸心。”
“劉兄乃前輩大法官，改日我來做東，你我不醉不歸。”
皇宮行刺乃驚天巨案，上下的聯絡應由一連串掮客構成，與璫璫關聯的掮客除了程武觀就是黃掌櫃了，如今兩人均已斃命，上遊的掮客就讓劉晨去抓吧。
路上，紀連魁捂著屁股嬉皮笑臉，渾然不把剛才的杖刑當一回事。
紀子惠見狀苦著臉子對馮靖說：“他馮叔，你瞧這貨，我紀家祖上不知造了什麼孽，生出這麼個渾不吝！”
馮靖也不願在輩分上跟紀子惠再費口舌，他擺擺手道：“老紀，世上有斜木料自有直木匠調理，我看貴公子頗有漢子氣概，不如送去從軍吧。”
“這個……”
紀子惠這裡剛一遲疑，紀連魁便熱著臉子接上話茬，“馮叔，我早就想投筆從戎了！都是家父死活攔著，否則我早就在安西都護府混出個中郎將了。”
“彆彆彆，你我年齡相當，叫我馮兄吧。”
“那怎麼行？您與家父同朝為僚，論輩分該稱您馮叔。”
“既如此，叔就跟你不客氣了。”說到這兒，他扭頭看著紀子惠，“老紀，黑齒常將軍即將率軍出征，就讓連魁跟著當個副將或侍衛曆練曆練，如何？”
隻要不親冒矢石上陣玩命，曆練曆練也不失為一條晉身之途，總比混跡市井惹事生非強許多。
無奈之中，紀子惠遲遲疑疑作了口，“副將或侍衛……當……當然可以了。”
紀連魁激動萬分，噗通跪倒，“請父親大人放心，兒子絕不負大人期許！”
說著，他又轉過身來，咚咚給馮靖磕了仨響頭，“馮叔栽培之情，小侄定當後報！”
馮靖莞爾，順手從街邊小鋪討來紙筆，刷刷幾下寫了個薦表。
“拿去，速找黑公爺報到！”
“諾！”
※※
聽了對紀連魁的處置，天後感歎道：“太宗時代天下初定，以戎製馭臣，文武百官在統一的軍令下尚能齊心協力。如今承平已久，朝中便有了忠臣、奸臣、能臣、弄臣之分，朕隻能和光同塵因人而馭了。”
馮靖心領神會，“天後所說可是指紀子惠？”
“對，他是忠臣！然忠臣必孤直，隻會做事而不會作人，朝中肯定沒有人緣，朕若不伸手相助，其子說不定會死在獄中也未可知。”
“臣受教匪淺！”
“凡奸臣必有才，會做事也會作人，所以能拉幫結派結黨營私，稍有風浪便見風使舵趁火打劫。”
“目前朝中風浪乍起，奸臣必會乘機興風作浪。”
“眼下的朝局是戲中有戲，朕隻管穩坐釣魚台，讓他們先跳一陣子。”
“怪不得天後近來一直在朝事上不疾不徐。”
“一切有待塵埃落定。”
說到這裡她忽然一笑，“曉珤兒自認是何種臣子？”
馮靖頓時嚇了一跳，“臣……臣自認是忠臣。”
見他很不自然，天後哈哈笑起，“還可加上一個‘能’字嘛。”
忠能之臣！這個考語極高。
於是他更不自然了，紅著臉子吭吭哧哧道：“臣豈敢？”
不料天後話鋒一轉，“過幾日令月兒在少陵梨園有個詩會，你且代朕一行吧。”
此時他才意識到，天後此前的“忠奸”鋪墊就是為了最後這層意思，他隻好朗朗一聲。
“諾！”
既為忠臣，死且不避，何懼區區詩會？
再轉眼一想，天後這麼做實際上是出於尊重自己，否則不會拐彎抹角大費周章。