突襲紅鬆莊園是三名準尉討論後的決策，不光是因為腹腔多了一枚鉛子的孔泰爾中校需要醫生，還因為他們迫切需要一個能得知外界信息的渠道。
一行人最大的問題是對戰況一無所知，第三軍團是否發動了第二次進攻？進攻的方向在哪裡？
尤其是溫特斯和安德烈，他們兩個都認為不可能一直躲在塔尼裡亞人的真空地帶。哪怕是想要隱蔽下來，也應該是“積極”隱蔽，即儘可能獲取情報後靈活轉移，而不能像鴕鳥一樣把頭埋在沙子裡祈禱塔尼裡亞人不會撞上自己。
正因如此，紅鬆莊園就成了最合適的目標。種植園主社會地位高，消息靈通；而且紅鬆莊園位置偏僻，不易暴露；最重要的一點，卡爾曼是醫生——雖然據說他治病主要靠放血。
還沒等溫特斯和卡爾曼說什麼，一個十夫長急匆匆地走進來附耳向他彙報：“出事了，折了三個我們的人。”
溫特斯不動聲色地把卡爾曼留給安德烈，大步走向門外。
“出了什麼事？”離開住宅後溫特斯才說話，他的態度十分冷靜。
可他的十夫長有些慌了神：“一個人去檢查西邊的房子，結果進去之後沒出來。另外兩個人進去找他，也是一樣。”
這名十夫長是十幾年的老兵，資深軍士，是溫特斯的得力助手，深得幾名準尉信賴，可就連他現在也滿頭大汗，神色驚慌。
“領我去。”溫特斯皺起了眉頭。
住宅西側的聯排木屋外，剩下的士兵們站在門口幾米外伸長了脖子觀望著裡麵，卻根本不敢靠近。
房屋內黑漆漆的，黑暗中仿佛有野獸蟄伏其中，將一切光粒吞噬。
士兵們見到蒙塔維準尉走過來，紛紛敬禮。巴德見突襲小隊已經得手，也領著兩名火槍手趕到了這裡。
“怎麼回事？”巴德輕聲詢問。
“我也不知道，隻知道進去了三個我們的人。”溫特斯看向了十夫長：“進去的時候打火把了嗎？”
“第二批進去的打了。”十夫長著急地解釋：“可進去之後我們的人叫了一聲，然後就又黑了。百夫長，這裡麵絕對有什麼邪門的玩意。”
“有後門嗎？”
“沒有，就這一個門。一個門入，一個門出。”
“火把！”
一支火把交到了溫特斯手上，他抽出了自己的佩刀，帶著另外兩名士兵摸進了漆黑一片的木屋裡。
火光在近處反射回來，門邊是兩道布簾隔開了木屋。
溫特斯用佩刀挑起簾子，簾子後麵又是一道簾子，什麼人也沒有。
他砍掉掛著簾子的繩子，領著士兵繼續往房間深處探索。整個木屋被布簾分隔成了一塊塊更小的空間。
突然，溫特斯聽到了頭頂傳來木頭受力發出的嘎吱聲。他心知不好，立刻往後退了一步。
但襲擊他的東西動作極快，從房梁上一躍而下，借勢將他掀翻。這時候溫特斯才明白，不是什麼邪門的東西，而是人。
跟他進來的兩名士兵大叫兩聲後便沒了聲息，火把也被熄滅。
溫特斯倒在地上，他的火把也被簾子後伸出的手熄滅。跳下來襲擊他的人壓在溫特斯身上，和他扭打在了一起，把溫特斯的右手腕幾乎擰轉了一百八十度。
但彎刀依舊被溫特斯牢牢握在手裡，突然進入黑暗他的眼睛沒有適應，什麼也看不見。簾子後出來的更多的人，想要按住溫特斯的四肢。
絕境中的溫特斯朝著騎在突襲者狠狠一記頭槌。他的額頭撞上了一個硬物，讓他的頭骨鑽心的痛。
但顯然他砸對了地方，也給了對方一記重擊，襲擊者慘叫一聲鬆開了對他右手的控製。
“進攻！”溫特斯吼出暗號，恢複自由的右手握著彎刀朝黑暗中敵人捅了過去。
然而卻沒有刺穿人體的手感，對方敏捷地和溫特斯拉開了距離。
“[溫特斯聽不懂的語言]”房子更深處傳出了一個沙啞蒼老的聲音：“[還是溫特斯聽不懂的語言]”
其他一同試圖按住溫特斯的手抽走了，完全恢複自由的溫特斯撐著地站了起來。
此時，巴德也已經領著剩下的士兵衝了木屋。
火光的照映下，溫特斯終於看清了房間裡是什麼人。
一群手上鎖著鐵鏈的人在木屋的角落聚成一團，女人和一些小孩子在角落最裡麵，其他男人護著婦孺站在外麵。
這群人隱約以一個滿臉溝壑的老人為首，老人倚著一根枯木長杖，哆哆嗦嗦地站在人群中，仿佛一陣風就能把他吹倒。
然而他的眼睛卻炯炯有神。
“我們不想流血。”老人看向了溫特斯，聲音就像被擠壓摩擦的玻璃渣一般沙啞，他用生硬、口音奇怪的通用語說：“不速之客。”
“我的兵呢？”溫特斯沉聲反問。
老人又吐出一段溫特斯聽不懂的話，幾個瘦黑男人應了一聲，從另一個角落的後麵抬出了剛才進屋後失蹤的溫特斯屬下。
巴德立刻附身查看，把手貼上了士兵的脖子。
檢查過之後，巴德對著溫特斯點了點頭，示意隻是被打昏，還有脈搏。
一個看起來隻有十五六歲的半大小子扶著老人，溫特斯看到這個半大小子下巴帶傷、嘴角有血，心中了然。
險些栽在這樣一個小崽子手上，溫特斯心情十分複雜，他用彎刀指著那半大小子問：“剛才就是你偷襲我吧？”
“我要是也用刀。”這手上帶著鎖鏈的半大小子啐了一口血水，也用生硬的通用語回答：“現在還輪得著你問我嗎？”
看到這些人身上的鎖鏈和住處，溫特斯已經大致猜到了這些人是什麼情況。他收刀入鞘，不溫不火地問：“你們是這個種植園的奴隸？”
那個黑瘦的半大小子聞言大怒，立刻就要發作，卻被身邊的老人止住。
“我們不是奴隸，我們是被奴役的自由人。”老人嚴肅、認真、一字一句地糾正溫特斯，他反問道：“倒是你們，你們又是什麼人？”
“我們是沒被奴役的自由人。”溫特斯並不像和對方透露太多。
“你們……你們是維內塔人吧？”老人眯縫著眼睛戳穿了對方的身份：“大海之畔，被黃金奴役的自由人。”
溫特斯乾笑了兩聲。
“這樣看來，你們的共和國已經攻占了赤硫島？”
溫特斯眼皮一跳，這個奴隸老頭的消息居然還挺靈通，他笑了笑，不動聲色地說：“你會知道的。”
“哦……”聽到溫特斯的回答，老人微微歎息了一聲，他的神情黯淡下來，又很快打起精神：“我明白了，不必擔心，明天我們會照常乾活。現在，請你們離開吧，我們要休息了。”
老人又用陌生的語言對著其他奴隸說了幾句話，房間角落的男女老幼們動了起來。他們無視溫特斯一行人的存在，自顧自地開始重新綁上被砍斷的簾子，在地上鋪席子，眼看就真的要睡覺了。