已經入夜。
紅鬆莊園主宅前的空地上點起了篝火，火旁人影閃動。借著火光能看到空地邊的橡樹下吊著幾隻山羊，正等在宰殺。
主宅二樓的一處房間，溫特斯坐在窗邊一邊把玩著鋼錐，一邊看著院子裡忙碌的人們。
幾聲敲門聲響過後，卡爾曼走了進來。
“嗅瓶帶來了？”溫特斯淡淡地問。他的視線停留在篝火處，完全不和卡爾曼有視線接觸。
“帶來了。”卡爾曼局促地站在溫特斯麵前，艱難咽了口唾沫：“但我不建議喚醒傷者，雖然鉛彈取出來了，但他的狀況依然很危險。強行把傷者從昏迷狀態喚醒並不……明智，反而可能會導致他的傷勢惡化。”
“這點不用你管，你隻管喚醒他，我自有我的理由。”溫特斯的目光停留在篝火處，完全不和卡爾曼有視線接觸。
卡爾曼碰了軟釘子，仿佛是在自我安慰般喃喃道：“你怎麼處置你的人我無權乾涉，但我已經儘了一名醫生的責任了。”
這間客房的小床上，正躺著昏迷不醒的孔泰爾中校。
卡爾曼走到床邊，取出一個小玻璃瓶。他拔開瓶塞，把瓶口放在孔泰爾中校鼻孔下晃了晃。
惡臭從瓶中逸散而出，吸入了刺激性氣體的孔泰爾中校立刻有了反應。中校的鼻孔擴張，胸膛起伏，伴隨著一陣本能的咳嗽，孔泰爾艱難地睜開了雙眼。
卡爾曼看向了溫特斯，溫特斯朝著房門輕輕轉了下頭，示意卡爾曼離開。
房間裡現在隻剩下的孔泰爾和溫特斯兩人。
從昏迷中恢複的孔泰爾的意識尚不清醒，他的喉嚨裡發出了幾聲痛苦的濁音。
拿起桌上的水杯，溫特斯給孔泰爾慢慢喂了點水。
乾涸的嘴唇和喉嚨被清水潤濕後，孔泰爾中校才稍微恢複了一些意識，他看著眼前的人，艱難地問道：“蒙……塔……涅準尉？”
“是的，是我。”
“我……我這是……在哪？”
“赤硫島。”
“我們是……被俘虜了嗎？”
“沒有，你我都沒被俘虜，這裡暫時還安全。”
孔泰爾中校的意識越來越清醒，他呻吟著伸手摸向自己的腹部。
溫特斯攔住了孔泰爾：“不要碰，那裡是傷口。你還記得嗎？你中了槍，這裡的醫生給你取出了鉛子，他取得很乾淨，剩下就隻能看你自己了。”
因為承受著劇痛，孔泰爾渾身都止不住在發抖。
“醫生說昏迷是你的一種自我保護，是我讓他把你喚醒。”
“為……為什麼？”費了好大力氣，孔泰爾才吐出一個詞。
“因為我有一些事情，一定要問你。”溫特斯的語氣中聽不出任何情緒：“再過幾個小時我就要離開此處，如果不問清楚，我怕以後再也沒有機會了。”
“你要問……問什麼？”
站在床邊的溫特斯俯下身子，靠近了孔泰爾的耳朵。他的聲音不大，但很清晰，而且不帶任何感情：“你（們）為什麼要刺殺聯省國務秘書的特使？”
孔泰爾如遭雷擊，震驚甚至壓過了傷口的疼痛。他吸了一口冷氣，雙眼不由自主地瞪得溜圓。
啞然好一會，中校才閉上眼睛，緩緩回答：“不是我殺的。”
[大陸語中第二人稱單數和第二人稱複數是一個詞]
仿佛聽到了最滑稽的話，溫特斯哈哈大笑，笑得捶胸頓足。笑過之後，他擦著眼淚說到：“我們兩個也許都活不到明天，還有必要玩這種文字遊戲嗎？是你動手，還是你的同黨動手，又有什麼區彆？”
“不……從始至終我都反對刺殺。”孔泰爾看著溫特斯，艱難地問：“你呢……你又是怎麼知道的？”
“我？”溫特斯歎了口氣：“倒不如問我為什麼這麼晚才想通。”
……
卡爾曼焦急不安地守在樓梯口，不知過了多久，樓上傳來關門聲，緊接著腳步聲靠近了卡爾曼。
“傷員重新睡著了。”溫特斯走到卡爾曼身邊輕聲說，他從腰包裡取出了一個小油紙包放在了卡爾曼手裡：“如果傷員再醒過來，就用溫水泡開這種藥給他喝，一次衝一點就行。”
“這是什麼？”
“助眠藥，能讓人進入深度睡眠狀態。”溫特斯耐心地解釋道，他笑著說：“說不定今天以後我都用不著了，乾脆都給你留下吧。”
卡爾曼打開了裡三層外三層的油紙包，小心地拿起一片熟製過的草藥仔細觀察著：“倒是新鮮，我從沒聽說過還有藥物能助眠。”
卡爾曼的眼睛都快貼在了草藥上，仿佛發現了一個新世界。
“不是我們這裡的植物，這些東西是新大陸的特產，來自帝國的殖民地。”溫特斯微笑著注視著卡爾曼醫生，等到對方收起草藥後，真誠地說：“卡爾曼先生，抱歉給你添麻煩了。”
卡爾曼聞言一驚，連連揮手：“沒關係，沒關係。”
“放心，我不是要滅口。”溫特斯哈哈大笑：“既然你遵守了約定，我也會履行承諾。這是我發自內心的道歉。”
卡爾曼這才長出了一口氣。
“不過從您的利益出發，我還是不建議你立刻就去檢舉我們。”溫特斯又補充了一句。
“不不不……我怎麼會去檢舉你們呢？我什麼都不會說。”卡爾曼漲紅了臉，一個勁搖頭。
“不必害怕，卡爾曼先生。這不是威脅，而是我的肺腑之言。哪怕你去告發我們，我也不會報複你，甚至不會對你有一絲憤怒。我們闖入了你的家，你做什麼都不過分。”溫特斯注視著卡爾曼的雙眼，真誠地說：“但我建議你還是觀望一下，做兩手準備。如果我失敗了，你就立刻把這些重傷員交出去，和我們劃清關係。但如果我成功了……留著這幾個重傷員，你會得到維內塔人的感激。”
也不管卡爾曼複雜的神情，溫特斯徑直離開主宅，走向了篝火。
卡爾曼愣了一會後，緊忙跟了上去。
老仆波克哭喪著臉跑過來找卡爾曼告狀：“老爺……咱們這家算是毀了……我攔不住他們……”
“放心，波克先生。”溫特斯客氣地說：“赫德人拿走的東西，我會按價賠償給你們。”