陳延雷眉頭緊鎖，心中暗自腹誹。
‘他怎麼還坐地起價？’
原本二十貫的價碼，竟一下子跳到了三十貫；
甚至還多加了九個人頭。
雖說並未超出陳家的心理底線，可這漫天要價的態度，怎麼看都不像是打算與陳家和諧共處。
陳延雷沉思片刻，覺得必須把話挑明了。
“錢，我家可以出，就當是為盧使君九月壽辰提前獻金。但您要是往後再找借口，刁難我家……”
黃舉天聞言，緩緩放下手中的算盤，看著陳延雷說道：
“司倉佐儘管放心。本官做事，向來守規矩。陳家在島上之前如何，今後依舊如何。”
陳延雷見他這般說，決定再進一步，態度堅決地道：
“治瘴一事，也必須有縣尉參與。”
“這……”
黃舉天臉上閃過一絲猶豫，右手輕輕摩挲著下巴，片刻後才緩緩開口：
“節度使對此事極為看重……多一人主持，就多一人分功。
“原則上，本官實在不好向李縣令交差。”
陳延雷心中冷哼一聲：
‘原來真是衝著撈功來的……’
他回想起之前，陳家大翁與他們兄弟圍坐在一起，神色凝重地分析李、黃兩人到任後的各種可能。
最壞的情況，莫過於北邊官府有意整治島上豪族；
而陳家作為崖州最具影響力的家族，必然首當其衝。
最好的情況則是李、黃二人來此，隻為盧鈞辦事，事成之後便會迅速調離。
眼下，看著新縣丞那副衣冠楚楚、腹內草莽的嘴臉，陳延雷心中已然斷定：
‘他索取的賄賂，絕不會用於治理瘴氣。’
十有八九，會落入黃舉天與李景讓的私囊。
談判至此，陳延雷心中盤算：
‘不如再多花些錢糧，在功勞簿上為哥哥陳延風留個名，日後升遷也能多些助力。’
陳延雷決定開出一口價：
“黃縣丞的意思，屬下明白了。
“一百貫開元通寶，外加等價三百貫的新鹽，如何？”
黃舉天搖了搖頭，伸出兩根手指，淡淡道：
“將鹽折算成一百貫，總計二百貫。”
陳延雷略感詫異。
這折算不可謂不大，想來是鹽貨出手不易避人耳目，此人更想昧著上官多吞些現錢。
‘真是可惜了……’
交易達成後，陳延雷歎息著走出縣衙，對黃舉天的鄙夷之情油然而生。
他想起幾日前背誦過的童謠。
那時他還曾抱有一絲期待——
希望這人能真心為瓊州百姓做事，解決瘴氣之患。
‘如今看來，大唐的官僚，終究是一丘之貉。’
貪婪自私，毫無例外。
林蔭下。
陳延風見弟弟走出縣衙，連忙下車想迎上去；
卻又擔心離得太近被人察覺自己來了縣衙，隻得縮回樹蔭下，衝弟弟招手示意。
“黃巢有沒有過問縣尉去哪了？”陳延風低聲問道。
“有，黃縣丞還讓大哥身體好了就回來，說治瘴大計離不開大哥。”
陳延雷答道。
“他真這麼說？”
陳延風眼中閃過一絲喜色。
“真的。”
“那我現在就過去？”
“等明天吧……病假都告了。”
“說的也是。”
看陳延風一臉高興，陳延雷沒有將與黃舉天交易的事情講出來。
‘希望北方佬能說話算話吧。’
另一邊，黃舉天摘下官帽，返回縣衙內院。
正巧撞上從澄邁縣附近村落，探訪民情回來的李景讓。
李景讓正由老仆伺候著，脫去身上臟兮兮的官袍，見黃舉天進來，他微微點頭。
黃舉天恭敬地行了一禮，道：
“這兩日辛苦先生了。”
到任以來，李景讓將治瘴之事全權交給黃舉天，自己則以縣令身份下到民間，了解當地。
此刻，李景讓眉頭緊鎖，長歎一聲。
“舉天，瓊州百姓苦矣。
“吾深入閭閻，見百姓所居，皆為本地草木搭建之屋。”
李景讓負手踱步，神情沉痛：
“初以為颶風後暫棲之所，細問方知，竟常年如此。
“屋內簡陋不堪，家徒四壁，人畜混居。
“且百姓每日勞作，所得微薄，僅能糊口。”
黃舉天冷笑一聲：
“先生可知，陳延雷方才如何答我？”
他將陳延雷說的“縣衙已將庫房裡的錢全部拿去賑災”一事，原原本本告訴了李景讓。
李景讓聽罷，勃然色變，怒道：
“地方有這等蛀蟲，我大唐如何中興！”
隨即，他又略帶不滿地轉向黃舉天：
“舉天，你又何必自汙人格，行索賄濟民之舉？”
顯然，他看得出黃舉天找陳家索要兩百貫，是為用於治瘴；
又對黃舉天不與自己商量便擅自行事，平白玷汙了清譽感到不悅。
黃舉天目光灼灼，身軀挺立：
“先生，世道沉淪已久，若一味顧惜名譽，難免事事無成。
“陳家的錢財本就取之於民，今為改善民生，用之於民也是理所應當。
“且聽了先生的詳述，舉天以為，找陳家要的，怕是遠遠不夠！”
李景讓見青年如此執著，也不好再批評。
他此次被貶，正是因為失了為官的初心，卷入結黨傾軋，才自請下放。
黃舉天是他極為看好的英才，日後必能成為大唐的棟梁，所以他才會下意識地出言指責，擔心他走了歪路。
可細想之下，李景讓不得不承認，黃舉天此番行事，看似大膽冒險，實則張弛有度。
短短幾日內，不僅同時爭取到了鄭、陳兩家的配合，還成功解決了錢糧難題。
這般手段與魄力，即便是換做自己，短時間怕也拿不出更好的辦法。
念及此處，李景讓輕歎一聲，語氣中帶著幾分感慨：