昏黃的燈籠，掛在牛車上搖曳。
身心沉重的陳延雷，下了車，穿過長廊，來到陳家大翁的書房前。
門內透出一絲微弱的光，隱約能聽見書頁翻動的聲音。
陳延雷站在門外，手懸在半空，遲遲沒有推開。
片刻後，他收回手，低聲喚道：
“祖父。”
“是延雷嗎？進來吧。”
陳延雷的喉嚨動了動，聲音有些乾澀：
“孫兒……就在門外回話吧，夜深了，怕打擾祖父。”
門內沉默了一瞬，陳家大翁的聲音再次響起：
“說吧。”
陳延雷深吸一口氣，穩住心神：
“一切已安排妥當，三日後便可發動。屆時民亂一起，黃巢必定措手不及。”
“此事關係重大，萬不可有絲毫差錯。”
“孫兒明白。”
陳延雷直起上半身，走回自己的房間。
他先是躺在床上，後又久久坐在窗前，感受夜風拂過的涼意。
“延雷，還沒睡？”
忽然，大哥陳延風的聲音自外麵傳來。
陳延雷回頭，見大哥手中提著一包東西，臉上掛著溫和的笑容。
“大哥，這麼晚了，你怎麼還沒休息？”
陳延風走進房間，將手中的包裹放在桌上，笑道：
“知道你最近忙，特地給你帶了點最愛吃的蜂蜜牛肉乾，解解饞。”
陳延雷一愣，打開包裹，熟悉的香氣撲麵而來。
這牛肉乾是他大哥的秘製做法——
選用鮮宰的黃牛肉，切成薄片後用鹽、花椒、薑汁醃製，再以炭火慢烤至乾硬，最後用蜂蜜和醬汁反複塗抹，晾曬數日而成。
入口甘甜，回味鹹香，是陳延雷從小到大的最愛。
他拿起一塊牛肉乾，咬了一口。
滋味依舊。
“還記得小時候嗎？”
陳延風坐在一旁，也撕了塊肉：
“七歲那年，你說想吃牛肉，可殺活牛是犯法的，隻有死牛肉才能賣。你卻饞得不行，整天纏著我。”
陳延雷點了點頭，眼中帶著幾分懷念：
“那時候我還小，不懂事，非要吃。”
陳延風像是回憶起什麼有趣的事，笑得更明顯了：
“我哪受得了你整天念叨？索性一不做二不休，把家裡的耕牛宰了。祖父氣得抄起藤條，狠狠抽了我一頓，差點沒把我趕出家門。”
陳延雷忍不住笑出聲來，笑聲裡卻帶著一絲酸澀：
“那時我還以為你是因為我才挨的打，心裡愧疚了好久。”
“本來就是因為你啊。”
“大哥，做兩包牛肉乾，不需要宰五頭牛。”
“呃……咳，總之你是我弟弟，我不疼你疼誰？”
陳延風不以為意地拍了拍他的肩膀，笑得坦蕩，
“再說了，反正那些牛都老了，乾不了多少活，宰了就宰了。”
陳延雷看了看手中的牛肉乾，又抬頭看了看大哥，愈發覺得大哥門牙上的兩個缺口顯眼。
陳延風依舊如小時候那般疼愛他。
而他卻……
陳延雷搖了搖頭，將手中的牛肉乾輕輕擱在桌上：
“大哥……”
“怎麼了？”
陳延風湊近了些，眉頭微微皺起。
“我沒胃口。”
“你還會沒胃口？”
陳延風大驚失色，伸手在弟弟額頭上摸了摸，又摸了摸自己的，語氣裡滿是擔憂：
“你不會是病了吧？我去找大夫給你看看？”
陳延雷側過臉去，聲音有些沙啞：
“沒病，隻是有點累。”
“……是不是狗縣丞欺負你了？”
陳延風盯著他看了半晌，忽然怒道：
“我就說，得早點把他那條狗腿打斷，你跟祖父偏要攔著我！
“現在打了我臉還不夠，要把陳家人的臉都打一遍嗎！”
陳延風“刷”地起身，似乎想拔出腰間的佩刀明誌；
卻猛地想起這是在弟弟房間，他的刀擱在自己臥房。
可氣勢已經醞釀起來了，隻得大手一拍桌案，震得桌茶碗都跳了起來：
“你放心，哥現在就帶三十家仆過去，摸黑廢了他，事後誰也找不到痕跡！”
陳延雷連忙攔住他，語氣裡帶著幾分無奈：
“大哥彆衝動。黃巢和李景讓都不在城中，你去了也是撲空。”
陳延風一愣，眉頭皺得更緊：
“不在城中？那狗縣丞跑哪兒去了？”
陳延雷搖了搖頭：
“具體我也不清楚，隻是聽說他們去了州府。”
陳延風悻悻地坐回椅子上，但怒氣未消，拳頭捏得咯咯作響：
“算他走運！不過這事沒完，等他回來，我非得讓他知道知道，得罪我們陳家的下場！”
陳延雷歎了口氣，語氣裡帶著幾分疲憊：
“大哥，其實我今天是遇到了彆的麻煩事。”
“什麼麻煩？”
陳延風立刻湊近了些，臉上的怒氣轉為關切：
“你說，哥幫你擺平！”
陳延雷沉默片刻，似乎在斟酌措辭：
“是符家那邊的主事，他們強買了鹽場的一批鹽。
“那批貨本是要發往桂州賣的，現在被他們截了胡，我這邊一時半會兒也抽不開身去處理。”
陳延風一聽，頓時拍案而起：
“符家？
“嗬嗬，俚獠就是俚獠，穿得再像漢民，骨子裡還是蠻人。
“你等著，哥明日就帶人去臨高，把那批鹽搶回來！”
陳延雷連忙按住他的肩膀，語氣滿是猶豫：
“大哥，符家那邊也不是好惹的，得從長計議。
“況且，我聽說那主事已經帶著貨物，北上潮州了。”
陳延風卻不以為然，揮了揮手道：
“從長計議什麼？俚獠人欺軟怕硬，你越忍讓，他們越得寸進尺！
“弟弟放心，我隔天也去趟潮州，保證辦得妥妥帖帖。”
陳延雷裝作糾結了一會兒，最終點了點頭，無奈歎道：
“那……好吧。大哥，你小心些。”
陳延風咧嘴一笑，拍了拍胸脯：
“放心，你哥我辦事，什麼時候出過岔子？好好休息！”
說完，他大步流星地走出房間，背影裡透著幾分豪邁，卻又戛然而停：
“——不對啊，他們符家要那麼多鹽做甚？”
“鹽檳榔，聽說是來年新品。”
“哦，這樣啊……不知有沒有蜂蜜檳榔……”
陳延雷看著大哥離去的方向，又低頭看了看桌上的牛肉乾。
熟悉的香味也變得刺鼻。
他緩緩從袖中取出一封密信。
信上的字跡工整而冰冷，正是黃巢親筆所寫。
黃巢承諾，隻要陳延雷肯在民亂當日倒戈，讓作亂鹽工指認陳家大翁與陳延風是幕後主使，陳家一切都將歸陳延雷所有。