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“多事之秋啊！”
在即將進京的時候，長風鏢局的少局主郭旭，坐在馬背上感歎了一聲。
長風鏢局就在京城安家立命，至今已有數十年的光陰，他們的老局主身亡多年，郭旭雖稱少局主，其實已經是長風鏢局名正言順的主掌者。
他這回押鏢，本來是要往巴蜀一帶，路途遙遠，結果走到一半，居然收到朝廷旨意，聖旨嚴詞，要他即日趕回京城。
皇命難違，郭旭又不願意長風鏢局這趟鏢半途而廢，於是就跟鏢隊分開，孤身折返。
誰料這一路走來，越是靠近京城，路上的氛圍就越是凝重。
等到他快進京的時候，京城家中派人來迎接，更告知他一件驚動武林，震蕩朝野的大事。
不久之前，東廠督主曹正淳前往南少林做客，結果卻在後山塔林，遭遇一夥凶徒刺殺。
南少林幾個妙字輩的大師，幾乎都在此役之中身亡，其餘青壯門人，亦有數十折損。
而曹正淳，這朝野之間，天下百姓心目中頭一號的大奸賊，數十年來不知道遭遇過多少次刺殺的絕頂高手，居然真的就在那一日，殞命當場。
“當地府衙已經前往探查，但是全無線索，而南少林，似乎已經準備在不久之後封門謝客、暫不過問武林之事了。”
說出這一段話的，是一個衣裝簡淨的妙齡女子，這個姑娘氣質柔和，但眼神堅定，雖不施粉黛，卻容顏嬌豔，正是長風鏢局中，有“女諸葛”之稱的程采玉。
郭旭生性不羈，前幾年還一直不肯擔起長風鏢局的這幅擔子，那時，鏢局內外的事物，都是由程采玉在打理。
認真說來，鏢局裡的人倒是對這位大小姐更加服膺。
好在郭旭也並非俗夫，並不覺得女子主事有什麼不妥，反而對程采玉更多信重，二人處事，相得益彰。
他問道：“東廠督主身亡，這樣的大事，除了當地的府衙之外，京城中也必然要掀起軒然大波，南少林方才元氣大損，卻未必能如願修養，接下來，恐怕還要再經一番風雨。”
“未必，朝廷現在對這件事的態度很模糊。”
程采玉不會武功，然博聞強記，掌握鏢局行業中的消息渠道，關於黑白兩道之間的種種變故，都能有所察覺，道，“大約兩個月前，紫禁城中隱有一場巨變，之後，朝廷居然不分正邪，直接向各方武林人士下旨，大有將天下高手集聚一堂的趨勢。”
“京城裡原就魚龍混雜，如今更是龍盤虎踞，群魔亂舞，朝中真正對武林事務有些手段的人，最近都忙於應對這些人，卻是無暇顧及南少林那邊了。”
“居然會是這樣？”郭旭一望城門在前，翻身下馬，與程采玉各自牽馬入城。
他邊走邊說，道，“曹正淳這一生樹敵不少，如果一開始不能徹查此事，拖得久了，隻怕也無人有心追索了。這一代權閹真正的死因，最後也就是由當地府衙糊弄結案了吧。”
“他的死，或許不會全然是好事，但是也總不可能是壞事。”程采玉低聲細氣道，“至少我已經能夠想象，那些曾經被他指使迫害或勾連傾軋的人，聽到這個消息，要怎麼喜極而泣了。”
說這幾句話的功夫裡，他們已經穿過了城外的集市區域，真正進入了京城。
京城的繁華從來不必多言，但是在闊彆數月的郭旭眼中，總覺得這條大街兩邊，還是比以前少了許多攤鋪，路上的行人也不像從前那麼密集了。
而且這些行人之中，還多了一部分操著外地口音、提刀負劍的江湖人士，以及一撥雖然喬裝改扮，卻又故意在行動舉止之間顯露出身份的錦衣衛。
不問可知，這些不走心的喬裝，正是要對那些肆意妄為的江湖人，顯出幾份震懾的意味。
可是在這天子腳下，堂堂錦衣衛的人手，卻要用這種迂回的方式來進行震懾，倒不知道該說他們是威風還是憋屈好了。
街上偶爾傳來的叫賣聲，聽著還有幾分活力，其實也暗藏著幾分焦躁。
看來今天這樣的情況，已經維持了好一段時間，就連最普通最貪利的那一部分小販，也對這暗流湧動的氛圍有所察覺，本能的感到不安了。
郭旭牽馬而行，眼觀六路，心中默默計數著，走過了一段路之後，他回頭又看了一眼，神色就變得有些微妙了。
程采玉知道他在想什麼，靠近些許，說道：“是不是發現，如果把那些特殊人士全部剔除的話，真正京城本地的行人，已變得十分稀少。”
郭旭深吸了口氣，點點頭之後，徐徐說道：“那樣看的話，這條大街，簡直可用冷清來形容了。”
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他正說著，忽然目光微動，視線粘在了那邊正從茶樓裡走出來的一行人身上。
那群人一個個身著藍白色的道袍，背負長劍，為首的一個，身材高大，形製正常的拂塵，捏在他那一雙如同蒲扇的手掌中，就顯得分外小巧玲瓏。
郭旭對那雙手盯了一會兒，又把目光落在那些人腳下。
常人在放鬆的狀態下走路，大多數是腳後跟先落地。
但是這群人，全部都是整個腳掌抬起落下，而行走過程中沒有刻意停頓，甚至一般人不會察覺到其中異樣，當是已經把這種步伐練到了骨子裡，成為一種習慣。
“青城派的步法。”郭旭帶著些征詢的意味，向身邊的程采玉說道，“為首的那個人應該就是川西武林的領袖人物，青城派這一代的掌門人，旭山道長。”
程采玉點頭：“旭山道長，把青城數百年無人練成的鶴唳九霄神功，推至十成圓滿的境界，摧心掌在他手中，更是遠勝曆代青城先人。他是八大門派中來的最晚的一批，應該也是今天才到的。”
“最晚的？”郭旭驚訝道，“你說大約在兩個月前，一場巨變之後，朝廷才向各方發下旨意，八大門派之中，有的與京城遠隔數千裡。宣旨的人過去，接旨的人再過來，居然都在兩個月以內？”
“這可是朝廷的安排，各處都備下快馬，那離得遠的，一日換五騎，晝夜兼程，自然也能來得及。”程采玉說道，“那給你送去甚至的人，莫非沒有提起這件事？”
“確實有提到。”郭旭眼中驚訝的意味漸漸加深，道，“我還以為，隻是對我這樣的閒人有所限製，現在看來，是對所有門派都有時限嗎？”
“何止是有時間上的限製，身份上也有限製。”
程采玉臻首輕轉，環顧四周，剛好看到了什麼，一手順勢扯了一下郭旭的袖子，另一手指向這條大街右側約五十步前的那棟酒樓。
“你看。”
郭旭順著她指出的方向看過去，隻見那樓中第二層憑欄的一桌，坐著兩道兩僧。
其中最靠近欄杆這邊的一個老道，說話間湊巧轉了轉頭，剛好讓郭旭看到了他的麵貌。