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“穆家侄女……”
這個慈和的聲音回蕩在整個山洞之中，聽起來十分洪亮，但卻像是被什麼東西約束包裹著，局限於這個夾縫山洞的範圍。
穆桂英踏出山洞的時候，隻是一步之間，就察覺這個聲音驟然衰落了數十倍，山洞內外一線之隔，卻從聲若洪鐘，變得像是普通老人家的絮語。
站在洞外的這個人，五綹長須，頭發結成道髻，桃木簪橫穿其中，一身雲紋鬆鶴八卦圖道袍，背後負著一把紅漆木柄的寶劍，杏黃劍穗垂下，端的是仙風道骨，慈眉善目。
他看穆桂英應聲而出，笑容更加慈祥，上下打量了幾眼之後，道：“好，好，好，穆家侄女還安然無恙，看來我來的還不算是太晚。”
這洞口本來狹窄，穆桂英站在入口前，便幾乎堵住了整個入口，隻有身體兩邊的縫隙，隱約可以窺見裡麵三個人的動作。
李嫣然扶著暈倒的阿紫，虛竹緊張地注視著這邊。
“你是？”穆桂英問道。
“閒雲野鶴，俗名不足掛齒，不過你還小的時候，我曾與你父親有一番交情，這回聽說穆柯寨的慘事，也甚是痛心。”
長須道人笑容斂去，沉痛說道，“但我既然來了，必定護住你們穆家傳家的那一根降龍木，也好告慰老友在天之靈。”
聽到他直接叫出包裹裡那件寶物的名字，似乎真是對穆柯寨有一番了解，穆桂英卻不為所動。
她抱拳說道：“前輩，你的好意我心領了。不過這次的事情實在是凶險，前輩既然是閒雲野鶴，俗名都已經忘卻，更不該再涉入俗事。”
“遠道而來的恩情我會銘記，日後祭拜父親時，也必會提及，但還是請回吧。”
長須道人雖被拒絕，不以為忤，撫須說道：“看來穆家侄女，還是不信任我，也罷，你我若要敘舊的話，也得先把這些窺伺之輩驅散了再說。”
他話音一落，背後寶劍無風自動，驟然出鞘，化作一道昏紅烏光，快逾奔雷，耀若電閃，如同長虹破霧，直貫山崖之上。
劍光已經沒入山崖上方的青翠之間，一聲撕裂長空的鳴嘯，才從長須道人背後傳開。
一道淡淡的軌跡浮現，如同空氣的傷痕，初時隻有一線，漸漸擴張，翻卷如煙。
從長須道人的劍鞘，延伸到山崖上方。
噗！
崖壁上方落下一道人影，摔在狹窄的洞口右前方，離穆桂英隻有幾步之遙。
那人是仰麵摔下，可以看得出，是一個穿著粉紅衣衫的年輕人，手裡扣著幾隻形如藥瓶，又有尖錐鋒芒的奇門暗器。
他應該是躲在山崖上試圖偷襲，隻不過還沒來得及出手，已經被一劍貫穿心口。
那一道撕裂胸膛的傷痕，粗達半尺，傷口邊緣外，都被一股力量封住，甚至沒有血液流出，十分可怖，完全看不出來是一柄薄薄的利劍所致。
而那把劍，現在已經回到長須道人身邊，懸停不動，劍尖朝下，沒有沾上一滴血。
原來此劍不是隻有木柄紅漆，劍身也是一種同調的暗紅，透發出類似於塗了紅漆之後，又被盤玩過許多年月的溫潤光澤。
乍一看起來，仿佛整柄劍都是木製的，隻是劍身開刃的地方，那薄而通透的冷光，還具備一份獨屬於金屬的冷冽。
穆桂英看著那具屍體。
“這人卻並非是星宿派的。”長須道人又道，“其實如今湧來終南山的人馬，可以分作三類，一類自然是追殺而至的星宿派門人，第二類是如我這般古道熱腸，特來相助。”
“還有一類則是膽大包天，要從星宿派麵前，虎口奪食，搶走降龍木，投往他方，用作晉身之階。”
長須道人的視線往山洞內瞟了一下，“你身邊似乎有一位小姑娘對星宿派的追蹤手段，極為了解，一時可以甩開他們，然而對這第三類人來說，卻不怎麼管用。”
“入了終南山之後，你們已經露了蹤跡，光靠逃亡，是幾乎不可能甩脫這類人了。”
說話間，他猛然一甩袖。
那把懸停的寶劍，又化作一道烏紅光華，電射而去。
這把飛劍，所向披靡，沒入叢林之間，轉折如意，一眨眼之間，已經數次閃爍，橫貫南北，從普通人接近地麵的高度，突然拔升，射穿樹冠，又異常靈動的折射向地。
一棵棵數人合抱的參天大樹，也不能對劍光造成任何阻礙，反而是隱藏在那些樹蔭、樹梢的人，兵器揮舞間，有那麼幾個能捕捉到劍光去向的。
但他們的兵器有的被飛劍削斷，有的擋出了火花，卻還是立足不穩，不得不驚險閃避。
嗡嗡！
片刻之間，長須道人背後，兩百米有餘的半徑以內。
一個占據了深穀大半麵積的扇形區域，已經被這把飛劍來回穿梭數次，徹底掃蕩了一遍。
叢林之間傳出一片片“哢拉拉”的斷裂聲響，幾多古樹主乾上多了臉盆大小的洞口，斷折傾倒，樹枝刺入濕潤的泥土之間。
十幾道身影從隱蔽的地方躍出，分布於四麵八方，凝望著那把飛回長須道人身邊的寶劍，個個心驚膽戰。
他們身上都有傷損，但卻還算是幸運的，另有二十餘人的屍體，已經在古樹傾倒之前，砸落在林中落葉之上。
“噓呼——”
長須道人徐徐吐氣，頭頂蒸發出幾縷白煙。
他憑一氣馭劍而去，變化百轉，更是斬殺二十餘人，與人兵器碰撞十多次，這麼長時間都不曾落地，也不曾回他身邊重新補充真氣，著實已經不像凡俗劍法。
林中幸存的十幾人，不乏有劍術名家，手中配劍也是削鐵如泥的名氣。
隻是跟長須道人展露出來的手段一比，回想往日那些斬首剖心、近身廝拚的劍招，就覺得從前研究的招式變化再精妙，也屬土雞瓦狗，不堪一擊。
一個黃發老者顫聲道：“這樣的手段，莫非已是古劍俠、劍仙一流？！”
“嗬嗬嗬嗬！”
叢林更深處，一道如豺如梟的聲音，尖利嘶啞，難聽之極，遙遙傳來，音波衝裂碩大的葉片。
“天外逍遙，馭劍神通，原來是明教四方尊使之一的混元道師包道乙。”
“難怪一現身就肆無忌憚，大殺四方，明教的威風煞氣，本來就還在星宿派之上，又有什麼好顧及的？”
“其實不敢勞您動劍，混元道師一報上名號，咱們這些敢跟星宿派爭寶的亡命徒，也隻好屁滾尿流，落荒而逃了。”
在幾個月之前，大宋境內的人們，還有一個共識。
——星宿派這樣的邪魔外道，縱然行事囂張，凶名在外，也隻是因為惡毒的人更容易揚名，殘酷的手段更令人心驚。
若是論到真正的實力，則，星宿派最多隻能在大宋江湖，排到第五。
神秘莫測、馭下有術的靈鷲宮，雄踞東南、勢若吞天的明教，千年傳承的少林，創立三十載卻已達到鼎盛的全真。
此四者，真實底蘊還在星宿派之上。
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當然，隨著數月前的少林覆滅一戰，眾多江湖人都知道他們看走了眼。
星宿派的威名，已經百尺竿頭，更進一步。
但，明教明尊方臘以下，有四方尊使，二十八將，都曾是顯赫一時的頂尖高手。
而丁春秋破門滅派，吞並所得的各方分舵舵主，大多都不是原本的掌門，威名、實力自然都要遜色幾分。
二者相比，星宿派就顯得根底有些不夠紮實。
隱藏林中的這個人說的幾句話，本來是有道理的，可是，他挑在這個時候，出言挑明了包道乙的身份，口稱不敢，卻又不急著離開。
恭維之中，其實就暗藏了一股挑釁的意味。
長須道人慈祥麵目上，又自勾勒笑意，溫聲和氣的說道：“是神手大聖鄧車吧，我聽說你投奔了襄陽王，早該去享清福了，怎麼也到這終南山苦寒之地來行走？”
“王爺門客，當然也要為王爺分憂。”
神手大聖鄧車的聲音，好像是從一種非常潮濕蠻荒的地方傳出來，把蠻野的潮氣也帶給所有聽到他聲音的人。
“襄陽王殿下，聽說降龍木與宋遼戰場有關，結果保有降龍木的大宋百姓，居然被江湖邪道追迫，不由得憂從中來，食不下咽，即刻要我們啟程，來確保降龍木的安全。”
這個神手大聖，自己也是在開封府留了不知多少案底的人物，若說是江湖邪道的話，他必有一份，現在竟然也能說出這番冠冕堂皇的話來，看來是在王府呆久了，學到了幾分虛偽。
長須道人心中暗自譏笑，不無嘲諷的說道：“襄陽王居然有這樣赤誠忠心，真是感動上蒼啊。”
“何止於此。王爺聽說楊六郎連失六城，憂疾如焚，數個月前就已經向朝廷上書，自請為監軍，不惜以千金之軀犯險，天潢貴胄之身，親臨前線，鼓舞士氣，為大宋儘忠。”
鄧車聲聲震亂枝葉，內力如波，層層從叢林深處催生霧氣，湧動而來，話鋒一轉，“降龍木若不能送到王爺手上，在場的都是大宋的罪人。”
“包道乙你身為明教尊使，在江湖上作威作福也就罷了，來壞朝廷大事，莫不是明教真有大逆不道、造反的念頭？”
他們兩個幾句對談之間，儼然已經完全不把其他人放在眼裡，仿佛降龍木的歸屬，隻取決於他二人的意思了。
林中那十幾個人雖然臉色難看，卻也已經認清事實，有這兩個人在，他們今天不可能成功。
眾人相隔甚遠，眼神互換之間，已不約而同，展開身法，動身逃逸。
包道乙清喝一聲，劍指與懸空劍柄，差之毫厘的一擦而過。
那把寶劍被他這一擦一引，劍身顫抖之間，分化出一重重遊離的影像，零零碎碎的散射出去。
他的馭劍神通，可不僅僅是飛劍刺擊那麼簡單，剛才連續轉折的劍光穿刺，隻是最直白的一種運用。
這時候，十成功力的馭劍神通展開，念動劍出，奪命斷魂，瞻之在前，忽焉在後，噬東投西，厲戰八方。
瞬息之間，滿空都是劍影紛飛，更可怕的是，這些分光化影的劍芒，每一道殘影，都具備真實的殺傷力。
成百上千的劍影羅織，組成十幾條朦朧不清的飛龍，繞樹斷樹，遇石斷石，飛空破霧。
攪得如雲茂盛的枝葉破裂，天光乍泄。
劍影一放即收。
陽光照射下，十幾個人在不同的方位，保持著不同的奔逃姿勢。
“我明教中人做事，什麼時候理會過江湖風評，不過，降龍木這樣的至寶，來曆成謎，去向，也不妨做一個謎團。”