“老夫當年有幸見過幾次蕭家的刀法，可否請先生賜教一二？”
話音未落，湘西老人托著茶盞的手，已經遞到青年麵孔前方，約有兩尺的地方。
他遞茶的動作不急不徐，但手掌前方的空氣，卻好像在這個過程中，逐漸變得粘稠起來。
綿密的內力，從那隻衰朽如樹根的手掌裡流出，那盞茶，在不算多快的移動過程裡，便已經擁有千鈞之勢，再往前遞進數寸，空氣甚至被隱隱約約的撞出波紋。
這種威勢，叫廳內其餘人等都暗自心驚，好像有一個即將爆炸的火藥桶，出現在大廳之內，整個寬闊的大廳，都變得逼仄、緊張、如臨深淵。
紅袍青年微一仰麵，單手一劃，指尖就觸到茶盞邊緣。
湘西老人的手掌驟然向下一沉，與那茶盞之間拉開數寸距離，一股無形真力，卻向上一吐，把那盞茶向上方頂飛。
這一沉一頂之間，變化突兀至極，一般的江湖好手，即便雙手齊出去抓這茶杯，或許也會被這樣的變化所誤導，將手掌往下探去，落到空處。
但紅袍青年的手，就像是一隻粘在茶盞上的蝴蝶，僅憑著指尖一點接觸，便如影隨形，不可分離，根本沒有半點被誤導的跡象。
他的手隨著茶盞向上抬起一段距離，手掌向內一攬，指掌邊緣，將捆綁在茶盞周圍，如繩索般的十幾股無形真氣，一舉割斷，斷絕了湘西老人後續的所有變化。
茶盞被紅袍青年輕巧的收入掌中，淺嘗一口，從容道：“多謝奉茶。”
湘西老人深吸一口氣，退後兩步，道：“果然是帝王穀蕭家的刀法，老夫方才失禮了。”
話說到這裡，伏掌門等人終於明白過來，隨即心中便對剛才海宴西的種種表現，生出釋然之情。
帝王穀一脈，那可是武林中綿延數百年的一段傳奇。
雖然，因為十年前的事情，帝王穀的名聲也略有受損，但比起其他所有門派，連自家秘籍都被迫交出的屈辱，那一代帝王穀主的失利，也就算不上是什麼汙點了。
況且在傳聞之中，當年那個人帶走了天怒和淩霜，武林三大神兵，便隻剩下割鹿刀一家獨大。
這柄寶刀，對於整個大明江湖的意義，已經越來越高。
“帝王穀內，割鹿刀主，向來是俠義的象征，一言既出，駟馬難追。”
公西大俠目光在那紅綢長袋上，飄來飄去，揣測著裡麵是否就藏著武林傳說的割鹿刀，一邊拍手讚道，“有帝王穀的高人出手，看來咱們這一次的行動，已是十拿九穩。”
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白大少的表情也與他差不多，笑道：“此番蕭兄一出江湖，便要參加咱們這一件擎天護道、正本清源的大事，想必是蒼天開眼，也厭了那上官惡賊了。”
聽到“上官”二字，紅袍青年眉梢一動，放下茶盞，說道：“雖然已聽海老爺提起過，但各位看起來都在江湖中聲名赫赫，前途廣大，當真也能舍命一搏，一同去刺殺那位侯爺嗎？”
白大少義正言辭，道：“我等正道中人，本該舍身取義，作白虹貫日一擊，若真能為天下蒼生，除此惡賊，何惜一具臭皮囊。”
伏掌門做不出那番姿態，但也保證道：“蕭大俠可以放心，真到了緊要關頭，在場眾人，絕無貪生怕死之徒。”
“哦。”紅袍青年神色淡淡。
“也是因為那上官惡賊，所作所為，實在已經到了人神共憤的境地。”
海宴西接口說了兩句，轉身在自己身邊桌子上一拍，那紅木方桌，竟然獻出一個暗格，裡麵有厚厚的一遝信件。
他掏出那些信件，道：“蕭兄，光是小人上次跟你說的那些見聞，或許你還顧及那上官惡賊表麵上的名聲，心存猶疑。所以我回來之後，特地搜集了這些證據。”
紅袍青年拿來翻看，隻見那些信件裡麵，記下了一樁樁有關上官惡賊的陰謀鬼祟。
其中有情節輕的，說是家中獨子，曾進京趕考，高中狀元，衣錦還鄉之後，卻忘恩負義，羞辱發妻，更聚集自家宗族長老，變更祖宗規矩，倚狀元之名，盤根當地，勾結黑白兩道，為非作歹。
又有，說家中有老父為官多年，原本一直仁善厚義，得到治下百姓交口稱頌，但自從十年前，一次進京述職之後，被“上官”相邀，多住了幾日，回來後性情大變。
治下幾家名門望族，都被他從過往卷宗裡麵，無故挑出幾點錯漏，誇大其詞，擒拿其家人，屈打成招，迫害得妻離子散，甚至於抄家滅族，將這幾家無辜之人的家財搜刮一空。
老妻看不過眼，曉之以情，動之以理，竟被他下到大獄之中，不日含冤而死。
為人子者，忍辱多年，才查出真相，正是上官惡賊，以邪術控製其父心神，刮地三尺，破財抄家，以供一己私欲。
情節重的，更有說上官惡賊十年之間，多次秘密派人，攻破名山大川之間的一些隱世門派，殺其師，斬其祖，成年者，不分男女一律斬首，年幼的，則全數擄掠，運送到秘密地點，進行殘酷的訓練，控製成為她手下鷹爪。
還有將門之子，字字泣血，控訴上官惡賊，受了塞外的賊酋賄賂，誣斬殺敵有功的守關大將，以至於邊塞之地，仍時常遭受賊軍劫掠。
這幾件事，隻不過是各方麵的典型，那些信件之中，與之相似的描述，至少有數十種，都是不同人的筆跡。
海宴西繼續說道：“小人相信，這裡麵的所記載的，隻不過是那上官惡賊所做惡事的極小一部分。”
“還有更多的人，遭受殘害之後，根本不知道是誰隱藏在幕後。又或者連追查真相的機會都沒有，早就死無全屍。”
紅袍青年一頁一頁翻過，神色逐漸變化，一點點的凝重、肅殺。
“我知道，僅僅是這些信件，也大有仿冒的可能，但是我們要趕去刺殺那惡賊的途中，就會經過十幾處受害者所在的府縣，到時候，蕭兄大可以實地的去打聽、驗證。”
海宴西苦笑一聲，“當然，從那些百姓口中，很難打聽到真相，最多隻是能知道當年的慘狀。”
“我們這夥人用了十年的時間，才順藤摸瓜，看清了那個惡賊的真麵目，之所以要匆匆發動，也是因為那惡賊所做的掩飾，實在太好了。”
“如果再過十年，隻怕我們還沒有發展壯大，那惡賊已經將大明兩京十三省，所有官吏都變成唯命是從的傀儡。到那個時候，我們再怎麼舍儘熱血，也無力回天了。”
紅袍青年看完了所有的信件，整齊放好，麵上一片果決，不再猶豫，道：“好，我與你們同行。”
他目光一掃，又皺眉道，“但那惡賊既然已經培植起這樣龐大的實力，身邊必定也高手如雲，就算我也傾力而為，隻憑寥寥數人，又是否真能成功？”
“當然不止這些。”
海宴西精神一振，“天下受她殘害的，幅連於整個大明境內，我們雖然隻聚集了殘餘者的一小部分，召請了不多的、值得信任的江湖義士，但大家都聯係起來之後，選其銳者，也有數百人上下。”
“而且，那惡賊沽名釣譽，為了麵子上的功夫，不日便要啟程，往東南沿海督戰，離了她的老巢，到了兵凶戰危之地，便正是咱們的大好時機。”
海宴西說到最後，殺氣橫溢，擲地有聲。
湘西三老、公西、白、伏等人，亦各自湧起氣勢。
整個大廳的光線，隨之微暗。
紅袍青年垂眸，把那些信紙塞入信封之中。
“他”——黃雪梅又低低的道了一聲：“好。”
同一日，景神侯上官海棠出京城，向東南而去。
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