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黃雪梅跟隨湘西三老等人上路之後，接下來的幾天裡麵，果然經過多處名門望族的遺府。
原本都是一些在當地名聲不錯，但都突兀之間被朝廷處以多條罪名，抄家滅族的。
也有過當地官員，近幾年與前些年性情大有不同的傳聞，一條條，一樁樁，都從側麵佐證了當時黃雪梅看到的那些信件內容。
而在接下來的路上，黃雪梅也已意向堅定，不再多作打聽，一心一意地隨同海宴西等人的安排，往東南方向去。
越是靠近東南沿海，他們這一批人，遇到同伴的頻率就越高，光是曾被黃雪梅察覺，彼此之間有過簡短交流、致意的，就已經有六批人馬。
這些人來自大江南北，有的赫赫有名，有的似乎籍籍無名，但一個個都具備高手的氣質，或內斂、或凶悍。
海宴西曾經說，他們這一次行動會有數百人參與，如果每一個人都是這種水準的習武之人，那麼這股力量結合起來的話，已經足以勝過當今武林中，任何一家單獨的宗派。
即使是少林、武當，一代人之內，隻怕也找不齊這麼多的硬手。
也難怪他們敢圖謀刺殺一位權傾朝野的侯爺。
但景神侯上官海棠，不但繼承了當年護龍山莊，鐵膽神侯的遺留，還得到了十年前那一場論武大會的全部記錄，所擁有的神功秘籍，數量之廣，創意之深，堪稱是九州武林空前絕後的一座寶庫。
這些年，她身邊培養的得力手下，如雨後春筍般，層層湧現，也不乏有從一些江湖散人中拉攏、吸收過去的乾將。
要想刺殺這樣的一個人，還是要謹慎、再謹慎。
那六批人，與黃雪梅他們這一路人馬，都隻是擦肩而過，交流的時間最長的，也沒有超過兩刻鐘。
彼此的閒聊，都是為了達成最後行動時間上更好的協同，更運用種種暗語，如果不是黃雪梅已經知道自己這夥人要去做的事，刻意留心的話，也根本猜不出來他們在講什麼。
顯然，他們雖然具有同一個目的地，路線卻是各有不同，化整為零，做出種種不同行業的改裝，一路上，各具合理的通關文書。
以確保不會引起朝廷方麵的半點警戒。
這一日黃昏有雨。
他們在山間一座茶棚裡避雨，遇到了第七批同伴。
海宴西與對麵的人閒話一般，說起彼此的皮貨買賣，句句暗有所指。
黃雪梅在簷下看雨，旁邊走了一個膚色如銅的短須漢子。
這人看著年紀其實也不是特彆大，不知有沒有三十，但身上穿的衣服舊而不破，人一站定在那裡，就像是一座鐵塔，給人一種異常成熟滄桑的感覺。
這種氣質，要比他的真實年齡高出不少，非有身經百戰，血火裡錘煉出來的江湖閱曆而不可得。
“你們也是要去做那件事吧。”
他主動搭話，語氣中帶著些許明顯的無奈，“我覺得這個時機其實並不算好，但他們都要向那惡賊報仇，或查知真相之後，義憤填膺，無論如何都等不得了。”
黃雪梅轉頭看他，說道：“這時機如何不好？”
兩人交談之間，這一段屋簷滴落下來的雨水，忽然改變了原本豎直的軌跡，在經過他們兩個身邊的時候，向外劃去。
像被勁疾的風，持續吹過。
千百滴雨水源源不絕地滴落下來，都被這樣吹去，逐漸便有水霧彌漫，在這裡勾勒出一個近似球形的邊界。
這是他們兩個在交談之間，十分默契的各自運轉內力，把聲音約束在極小的範圍之內，所造成的異象。
但山中落雨之後，外麵的道路上本來就遍地淺霧，這一點異象，很難被人察覺到。
隻有那鐵塔漢子目露讚許之色，道：“我本來看你最是沉靜，幾段話多著憋在心裡，實在想找個人聊一聊，才冒昧打擾，沒想到你竟有這份功力，年紀輕輕，來曆也很是不凡呐。”
他似乎無意探尋對方真正的身份，不等黃雪梅回話，即道，“那上官惡賊固然是十惡不赦，但她此次出京，名義上畢竟是要往東南督戰的。”
“近些年來，東南沿海一帶，倭寇猖獗。扶桑浪人和原有的沿海盜匪，再加上幾年前佛朗機人攻占了滿刺加之後，從滿刺加那邊逃亡過來的一些人，分做數十股勢力，不斷截殺商船，更侵襲百姓，不得安寧。”
“朝廷任用幾位名將，數年剿殺，終於將這些倭寇圍殲，驅散大半。餘者紛紛依附倭寇之中最為凶悍的一股勢力，聚眾萬餘，沿邊叫囂。”
“這一次東南督戰的目的，就是要將這一夥最大的倭寇，徹底擊潰，換來沿海安寧，東南太平。”
鐵塔漢子憂心忡忡，“我們這個時候刺殺了上官惡賊，隻怕會讓東南大戰，功虧一簣，到時候咱們這些人，就成了罪人了。”
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黃雪梅問道：“你的意思是，我們應該等這一戰塵埃落定之後，再動手？”
“然也。”鐵塔漢子點頭，“東南大戰告捷之後，必定也是那惡賊最為鬆懈之時，咱們刺殺成功的把握也就更大了。”
黃雪梅又問道：“你有跟你們那一路人馬說過這個想法嗎？”
“我說過多次，隻是他們聽不進去。”
鐵塔漢子歎道，“我也能理解，任誰察覺到了上官惡賊這些年來的所作所為，看到了那些罪證之後，也不得不心驚膽戰。”
“利用邪術，操控進京麵見過她的官員，簡直就像是把那些封疆大吏都變成了木偶一般，隨她心意而起舞，何等邪惡，何等深沉。實是一念之間，便可令山河變色。”
“這哪裡是惡賊，簡直是邪魔。這一次能串聯起足夠的力量，嘗試刺殺，那自然是連一刻鐘也不能多多拖延的。”
他說到此處，舒了口氣，向黃雪梅叮囑道，“小兄弟，這也隻是我一點牢騷，憋悶太久，不得不發，其實真要動手的時候，我必然也傾儘全力，不做他想。”
“你不可將這些話傳出去，以免叫我落得個動搖軍心的罪名。”
他說完這些話，便要轉身離開。
黃雪梅卻叫住他，道：“其實在下倒有不同的看法。”
鐵塔漢子眉梢微動，轉過臉來，一臉困惑：“什麼？”
“我覺得，在大戰奏響之前，刺殺這個惡賊，確實是個最好的時機。”
黃雪梅目光灼灼，語氣決然，道，“你想，這惡賊現在表麵上的名聲已經經營的不錯，一旦此次東南大戰得勝，她的名望必定會更上一層樓，咱們那個時候刺殺了她，就是斬殺了大明最大的功臣。”
“那樣的話，我等縱然做的是忠義之事，卻必定要被釘在恥辱柱上，難以翻身。”
“而若在大戰奏響之前殺了她，咱們再去除偽裝，恢複原本身份，以江湖義士之名，協助東南大軍。那時候，縱然因上官之死而使軍心稍有動亂，有咱們的幫助，也足可重振士氣，再獲勝利。”
說話間，這紅袍青年，手掌撫上背後紅綢長袋，目光轉向外麵的雨水，眼中爭名爭勝之念，卻凝若實質的火光。